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    「不好。」譚振業說，「楊家更好。」

    廖謙是長子，要照顧底下弟弟妹妹，而且看其志向，不像會在京城久待的人，他可不希望譚佩珠守活寡，「楊嚴謹品行更好，而且我打聽過了，楊嚴謹還沒說親，大哥，你要知道，以小妹的聰慧，即便在後宮都能活得風生水起，何況是楊家呢？」

    譚振興不就怕楊尚書是戶部尚書太過精明給譚佩珠使絆子嗎，他也不想想，哪有公公給兒媳婦使絆子的，譚振興想多了。

    「那廖謙那邊怎麼辦？」

    「大哥承諾他了嗎？」

    譚振興搖頭，他又不傻，關乎譚佩珠婚事，他哪做得了主啊，譚振業說，「既然這樣就沒什麼好怕的。」

    「父親那邊……」譚盛禮在準備譚生隱下聘的事了。

    譚振業道，「父親離京在即，小妹的親事就由大哥來辦吧。」

    「我？」譚振興心生懷疑，「我行嗎？」

    「最近這些事大哥不就辦得很好？」譚振業拍拍他的肩，「別怕，還有我呢。」

    譚振業說的事情是翰林院同僚送他妾室的事兒，明目張胆的約他出去就往他懷裡塞人，嚇得譚振興身形僵硬，反應過來不惜與他們翻臉，他和汪氏相識於微，汪氏給他生了三個孩子，他跟其他人摟摟抱抱像什麼樣子啊，何況譚家沒有納妾的習俗，他是兄長，開了這個先例無異於給弟弟做不好的示範，這種事他不能做。

    想到此，譚振興自信油然而生，「好。」

    等譚生隱的親事塵埃落定譚盛禮就動身啟程了，離開前他進宮見了面皇上，本來要先送譚佩玉她們回綿州的，逢冉誠要回綿州把妻兒接來，鄭鷺娘想去綿州，她們結伴回綿州，譚盛禮則和薛葵陽往北去了，北邊是遊牧民族，民風未開化，在那裡，譚盛禮他們遇到了那個秀才。

    「譚老爺，你不會又是來找住的帳子吧，巧了，我帶你們去？」

    譚盛禮笑著答應，自此，身邊又多了一個人，就在他們離開京城不久，皇上下令在京城往西南的州府縣城大興私塾，束脩根據各地物價來劃分，鎮最低，縣城次之，府郡稍高，但比起現有私塾束脩低得多，普通人家歡呼不已，聯想譚老爺不久前來過，百姓們大概知道怎麼回事。

    朝廷辦私塾，現有的私塾就空置了，出於對私塾夫子的尊敬，朝廷花錢將私塾買下，而夫子若是願意，可以進朝廷辦的私塾教書，也算為朝廷辦事了。

    消息傳開，舉國沸騰。

    等譚盛禮和薛葵陽他們離開北邊南下，府郡的私塾辦得繪聲繪色，田野里少有幾歲孩童沒入學的，他回了惠明村，途中碰到瞭望父歸客棧回來的老人，他佝僂著背，修繕院子周圍的籬笆，旁邊是撒種子的婦人，還有捧著書大聲讀的孩子，他沒有停下來打招呼，馬車駛過時，隱隱聽到孩子的聲音，「娘，我剛剛好像看到譚老爺了。」

    婦人抬頭，望著漸行漸遠的馬車，笑著說，「可能吧。」

    譚家祖籍在安樂鎮，沒準是他回來也說不準。

    惠明村和以前沒什麼變化，真要說有，就是山腳的學堂，書聲琅琅，洪亮有聲，半山腰掩映在樹木中的宅子舊了些，薛葵陽沒來過惠明村，見此山清水秀，喜歡不已，「難怪譚老爺願長住此地不肯入仕，此乃人間仙境也。」

    譚盛禮笑笑，「走吧，引薦趙兄給你認識。」

    趙鐵生考中秀才後，在十里八村很有聲望，本以為考上秀才能改善家裡條件，但趙家仍不算富裕，趙鐵生收的束脩不多，勝在學生多才不至於往裡賠錢，共有四間學堂，學生們雙手搭在桌上，脊背筆直，整齊的讀著書，在他們面前的講台旁，豎著兩個書架，書架上擺滿了書籍。

    趙鐵生拿著戒尺，沿著書桌轉了，餘光瞥到窗外的人，剛開始沒往心裡去，直至掃到譚盛禮臉龐，手裡的書差點滑在地上，學生們困惑的抬頭，就看平日嚴苛的夫子紅了眼眶，嘴唇顫抖著，「譚……譚老爺……」

    譚盛禮回村是大事，不多時，村裡的百姓們都來了，馬車進村時他們以為是東家來檢查田地的情況，譚盛禮當年把田地賣了後，人家看在譚盛禮的份上對他們頗為照顧，年年都會來此查看詢問情況。

    「譚老爺，真的是你呢，想不到有生之年我真的能見到你。」

    趙鐵生丟了戒尺，激動地握住譚盛禮的手，這些年來，譚盛禮每年都會給村里送書，學堂的書已經很多了，趙鐵生指著書架給譚盛禮看，「孩子們很珍惜。」

    人多，趙鐵生只來得及說幾句話，剩下的就被其他人搶去了，譚辰風還是村長，喚長子去請殺豬匠來殺豬款待他們，譚盛禮好笑，「哪兒用得著鋪張，隨意吃點就行。」

    這天，他們像在北邊時賞月把酒言歡，薛葵陽興起，做了兩首詩給村里人，譚辰風說要請人去村頭離個石碑，把詩刻上去，村民們熱情，酒到半夜都不見停，薛葵陽有些喝高了，見譚盛禮從祠堂出來，舉起快見底的酒杯，「能認識你是這輩子的幸事。」

    「薛兄喝高了。」

    「不高。」

    唐恆扶著他，「我扶你回屋吧，乞兒來幫忙。」年紀大喝酒沒個節制，明天就知道厲害了。

    乞兒躺在涼蓆上，望著夜空中的月亮，想到爹娘在天上看到今天的自己是欣慰的吧，還有老夫子，他至今仍能想起他慈眉善目的模樣，「譚老爺，今天的月亮真圓啊。」