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    鄭鷺娘皺眉，放下衣衫，回眸看了譚盛禮一眼，忽然問，「譚老爺以為我錯了嗎？」她名聲不好，跟著唐恆不是拖累是什麼，唐恆性格急躁，與其讓他因為自己和人打架鬥毆，還不如她離遠些，左右沒多少年頭好活了，不給唐恆添亂不是更好嗎？

    譚盛禮沒有正面回答，只說，「你以為的成全，會讓他這輩子內心都不得平靜。」

    他語氣平靜如常，卻讓鄭鷺娘想到了唐恆祖母，那個為了娘家人毅然決然自殺而亡的人，譚盛禮的意思是她的做法猶如恆兒祖母吧，人死了，留給娘家人卻是還不盡的恩情，她張了張嘴，想說自己不是那個意思，顧及唐恆性子，又忍住了。

    有些事情，她認為

    里做應當，可在唐恆心裡不見得那樣吧。

    「跟著恆兒吧，讓他陪著你。」

    鄭鷺娘啞然，「我……」

    「過去的就讓它過去，人總要往前看，否則受折磨的還是自己。」譚盛禮說，「至於外邊閒言碎語，哪天轉了風向也不見得。」

    世道待女子嚴苛，認為女子不嫁有罪，和離被休有罪，死了丈夫有罪，生不出兒子……認真想想，她們罪在哪兒，嫁不嫁人是自己選擇，和離被休是逼於無奈，做寡婦更不是她們所願，但人們就是認定她們有罪，連她們自己都是這麼認定的。

    他進宮遞辭呈時，皇上問他，「祭酒，朝廷安頓乞丐幫扶弱小是由讀書人起的頭，你說各州各府的讀書人都能心懷蒼生為民做事這天下會如何？」

    他記得自己當時的回答，「幼有所養，老有所依，夜不閉戶，路不拾遺，無為而治也！」

    世道會變得很好，但他覺得還能更好。

    譚盛禮沒說唐恆所求之事，他無心男女情愛，鄭鷺娘真要注重那些，他給她一個名分又何妨，「我娶你如何？」

    若是能讓她過得好點，不礙事的。

    鄭鷺娘愣住，沉默半晌，低低道，「我……你與恆兒說我不走了，守著他娶親生子。」人貴有自知之明，她明白譚盛禮娶她不過希望她不去計較外人閒話，鄭鷺娘哪能給他添麻煩。

    「我和他說。」

    而他求娶之事，鄭鷺娘沒應，譚盛禮也沒再問。

    他們是兩日後離開的黔州，清晨早早就退房離開，沒有驚動太多人，倒是在兩州交界的小鎮看到很多乞丐站在街頭等候他們，「譚老爺，以後咱們都能去嶺南嗎？」

    聽說那是天下乞丐的家，去了那，他們就能擺脫顛沛流離的生活，踏踏實實以種地為生。

    「除了嶺南，你們還有可去的地兒。」

    「真的嗎？」乞丐們驚呼，「有飯吃有衣穿？後人能考讀書考科舉？」

    譚盛禮：「對。」

    「那是哪兒？」

    「朝廷會安排的，相信等不了多久各州官府會通知你們。」

    京城周邊的縣城已經緊鑼密鼓的宣揚了，最遲這個月朝廷就會來消息，譚盛禮讓他們配合官府做事，千萬別做犯法的事兒，乞丐們點頭如搗蒜，馬車停靠在路邊，乞丐們站在幾步遠外，扯著嗓門問問題，譚盛禮有問必答，待了兩個多時辰才重新動身。

    急著回去主持譚振學婚事，路上他們沒有多做停留，唐恆倒老實，但凡有空閒就和乞兒去砍柴，賣柴的錢會給如蘭買零嘴，等到京城，如蘭和唐恆關係親近很多。

    這可把譚振興嫉妒壞了，眼睛沒少向唐恆射刀子，唐恆也不怕他，有空就帶如蘭就街上轉，想到自己與秀才的恩怨，他特意去岔口找人，借錢不還有違人德，想親自賠罪道歉，誰知那兒的人告訴他秀才走了，說是要去北邊轉轉。

    唐恆回去和譚盛禮說起此事極力撇清自己關係，那天后他就沒見過秀才，秀才離開

    京城和他沒關係。

    「那人灑脫隨性不受拘束，只怕早想離開京城了。」

    譚盛禮無意和薛葵陽提起，薛葵陽覺得遺憾，「這輩子若有機會和他秉燭夜談該是何等暢快之事啊。」

    芸芸眾生，人各有志，薛葵陽忍不住期待這次遊歷的事情了，在譚盛禮不在的這段時間，他做了很多規劃，譚盛禮要他收著慢慢研究。

    譚振學的親事沒有大辦，請的是平日走得近的人，還有街坊鄰里，廖謙兄妹幾人守孝，只廖謙送了禮來，禮是交到譚振興手裡的，「孝期不便入門，還望大公子見諒。」

    「哪兒的話。」譚振興暗暗打量著廖謙，五官清俊，氣質脫俗，猶記得前些日子楚學士暗暗探他口風打聽譚佩珠有沒有許配人家，楚家門第清廉，若是以前，譚振興會欣喜若狂，但聽譚振業說了楚家的那些事兒後就不太看得起楚家，楊嚴謹他倒是喜歡，人聰明也上進，就是他老子不行，戶部尚書，精於算計，小妹嫁進那樣的人家會很辛苦。

    猛地看到廖謙，譚振興看妹婿的心思就來了。

    但守孝不能談親事是風俗，譚振興可不敢將廖謙逼成不孝子，擠了擠眼睛，「廖公子啊，我有件事想問你，等你出孝期了能否先來找我啊。」

    近水樓台先得月，他看上的人不能跑了。

    廖謙拱手，「是。」正好那時候他也有事想問問譚振興，再好不過了。

    譚振興以為彼此心照不宣達成共識，轉身回去了，遇到譚振業，還偷偷嘀咕了兩句，「三弟，你覺得廖家如何？」