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    身邊的好友穿了一件白色的燕尾服，但是裡頭的襯衣卻是粉紅色荷葉邊的，整個人如同一朵春天的花，他尤嫌不夠，還在衣襟別了一朵粉玫瑰花苞。

    馬杜緊張得用手不停順著自己的劉海，小聲道：「聽說沫顏淨主喜歡玫瑰花。」

    「所以你就把自己搞成一朵花了？？」加拉赫捂住臉搖搖頭，他怎麼沒發現好友簡直蠢得無可救藥。

    馬杜紅著臉吶吶道：「我與那幾位相比本來就沒什麼優勢，萬一淨主能因此多看我一眼呢。」

    他停下整理劉海的手，神情略顯落寞：「可是我來了才發現，在那麼多人里想要脫穎而出簡直難到登天。」

    這三十五人里不僅有年輕有為的政客、還有手握重兵的將軍、商界豪富的子孫、古老家族的後裔，他們幾乎囊括了整個奧維維亞洲的俊傑，聽聞其他洲的人也有想來試試的，但都被政府擋在了外頭，驅趕出境。

    馬杜還在鬱鬱寡歡，就聽加拉赫傲慢一笑：「那又怎麼樣？」

    他放下手中的空杯，指著不遠處一個身穿寶藍色西服的男人，「你看那邊那個，號稱天才科學家的拉米爾·傑，之前想要自告奮勇去給淨主上物理課，結果連校門都沒進去。」

    「還有那個，」他又指向一名黑髮黑眸黃皮膚的亞洲男子，「李氏族的第三代核心，總是有意無意的在媒體前號稱自己和沫顏淨主同宗同族，人家什麼時候搭理過他了？」

    「不提之前被淨主修理過的那伙人，那麼多湊上去送禮送錢的傢伙，誰能得她高看一眼？」加拉赫臉上浮現出嚮往，「她就是純潔的明珠，雲朵上的微光，在她面前我們都是平等的，就算這次只是來陪跑，我也認了。」

    馬杜看著好友的側臉，輕輕呼出一口氣：「先前還擔心你想不開，現在我放心了。」

    加拉赫瞥他一眼，轉頭盯著那些來來去去的男人，壓低聲音道：「你想多了，我可沒有放棄。淨主今年剛滿十八歲，距離結婚還有至少兩三年。在這段時間裡誰也不知道會發生什麼，再說明天只是選出正式的婚約者。未婚夫說到底只是一個資格而已，如果日後和淨主產生分歧，是可以解除婚約的。」

    加拉赫目光灼灼：「到時候，我就後來居上，華夏不是有句老話嗎，螳螂捕蟬黃雀在後，淨主一定會選擇我的！」

    馬杜吞了吞唾沫，沒敢打擊好友的信心，就算有黃雀，是你的可能性也不大……

    輕風從窗門吹入，帶來花園裡馥郁的花香。

    掛在廊下的貝殼風鈴發出清脆的響動，「叮鈴——叮鈴——」，屋檐下做成鈴蘭花苞形狀的燈一盞又一盞亮起，大廳內三五成群互相閒聊的人們好似感應到了什麼，紛紛停下動作，整齊劃一地看向不遠處幽靜的走廊。

    靜謐神秘的長廊深處傳來清脆的腳步聲，有兩個人影逆著光走來，前方的男人穿著議會制式白色長袍，很自然得就被所有人忽略了，至於後方的那位……

    後方的那位，等到她出現，這場修羅場的晚宴，才算是正式有了光。

    段沫顏穿著量身定製的禮服走在大理石樓梯上，她一隻手牽著裙擺，另一隻手輕輕搭在樓梯扶手上，隨著她的動作，層層疊疊紗制的裙身像浪花一樣翻開，由內向外由玫紅向淺粉漸變，花瓣一樣的裙擺下露出鑲滿水鑽的鞋面。

    這件裙子上由手工匠人細細縫製上千顆水晶，她的頭髮上、脖子和手上也都佩戴著許多鑽石首飾，她少有這麼華麗的打扮，看在別人眼裡猶如一朵怒放的玫瑰花。

    少女逐漸走出黑暗，當她的面容完全展露在水晶燈下時，台階下的眾人就仿佛突然間遇見了什麼巨大的震盪似的，除了個別心理素質強的，其餘人全都一副呆滯的、躁動不安的模樣。

    儘管如此，沐浴了二十多年的高級教育還是讓他們保持了最基本的教養，這些男子紛紛立正行禮，躬身彎腰，右手貼於心口的位置，朝她低下了頭，充分展示自身優雅的儀態和到位的禮節。

    ——不過一會兒大約也沒人記得教養是什麼了。

    段沫顏在馬洛的陪同下走來。她看似優雅端莊，實則正在進行激烈的心理鬥爭，她正要再作最後的掙扎，就聽到身前一聲溢滿了深情的呼喚，「淨主大人……」

    一個頭髮梳得油光發亮，軍裝禮服上恨不得戴上所有型號獎章的陌生男人朝她靠近，緩緩伸出了手，看樣子是想牽住她。

    段沫顏按兵不動，她臉上並沒有笑意，看在別人眼裡自然就成了高貴冷艷。

    這些人宛如蠱惑，紛紛向樓梯下方靠攏。能夠來參加候選人選拔的，自然是精英，但是要是這群精英都和磕了藥似的神情癲狂，那就有點駭人了。

    「小姐，我是弗洛伊，可以有幸請您跳第一支舞嗎？」

    「沫顏淨主，我喜歡您很久了，我……」

    「我叫魯塔斯，我向您郵寄鮮花了，您收到了嗎？」

    剛才他們還作出紳士、馴服的假象，這會就一個個迫不及待得露出了真面目。活像是聞見了蜂蜜味道的螞蟻，一窩蜂的往那裡鑽。

    加拉赫也站在人群里，看著被男人們包圍的少女，他的視線不由自主地擠開阻擋在前方的候選者們，準確地落在少女身上，看著她燈光下近乎無暇的面容，還有那瑩白的手臂、纖細的手腕。