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    陳氏聽說水仙明天就來磕頭謝恩，臉上露出了一抹笑容，對冬梅笑道：「冬梅，你做的很好，剛巧你娘過來送新下來的菜蔬，還沒走，你去見見你娘吧。」

    冬梅心頭一喜，整個人都覺得輕鬆了許多，立刻說道：「多謝夫人。」陳氏笑笑，揮手讓冬梅下去了。

    冬梅飛快的跑回自己的屋子，把這大半年來攢下的銀錢都包了起來，然後才去了遠逸堂的廚房。果然見廚房的院子裡頭停著一輛板車，車上的菜蔬都已經卸的差不多了，冬梅娘正在和廚房裡的管事大娘說笑。冬梅提高嗓門叫了一聲：「娘……」便飛快的跑了過去。

    冬梅娘看到冬梅，也是喜不自勝，向管事大娘說了一句，便迎著冬梅走了過去。那管事大娘知道冬梅是夫人身邊頭一等得力的，也不敢怠慢，只揚聲笑道：「冬梅姑娘，許姐姐，到屋子裡坐著說話吧。」

    冬梅道了謝，笑著說道：「才夫人賞了幾個荔枝，那是個稀罕東西，我也沒捨得吃，大娘回頭讓板凳到我屋子裡去，我拿給他吃。」

    廚房的管事大娘樂呵呵的笑道：「冬梅姑娘實在是太客氣了，還是帶回去給興哥吃吧。」興哥是冬梅的弟弟，十二歲，跟著冬梅的老子娘在莊子上住著。

    冬梅笑道：「大娘千萬別客氣，興哥兒都大了，板凳還小呢，當然要盡著板凳。」冬梅娘也笑著說道：「應該的應該的，興哥兒是個野小子，再不給他吃這種精細的好東西呢。」

    管事大娘笑著道了謝，親自引著冬梅娘倆兒去了廚房旁邊的茶水房，讓這娘倆兒好好說說體己話兒。

    關上門，冬梅忙將這大半年攢的銀子一股腦兒塞到她娘的手中，急急說道：「娘，這是我攢的，娘收好了，日後好給興哥娶媳婦。」

    冬梅娘掂了掂，滿臉是笑的說道：「這麼多啊，看來夫人真的很看重我冬梅。」

    冬梅嘆了口氣說道：「娘，別再說這種話了，您一向沒在府里，不知道府里的情形，如今夫人不得勢了，往後再有沒有這樣的賞銀也難說，而且我也不想再跟著夫人了。」

    冬梅娘驚的瞪圓了眼睛，急切的說道：「冬梅，出了什麼事，夫人動了你的心思？」

    冬梅搖搖頭，壓低了聲音在她娘的耳邊說道：「娘，您回家和爹商議商議，帶著興哥走吧。」

    冬梅娘大駭，驚呼道：「這怎麼行，我們一家子的賣身紙都在夫人手裡，便是逃到天邊兒也會被抓回來的。」

    冬梅咬牙道：「娘，沒讓您現在就逃，您和爹做好準備，我會想法子把咱們家的賣身契偷出來燒了，您和爹帶著興哥兒去蜀地，聽說那裡缺人，入籍也容易一些。咱們家總不能永生永世給人當奴才。」

    冬梅娘都快嚇傻了，只直愣愣的看著冬梅，擔憂的說道：「冬梅，你是不病了，怎麼連這種大逆不道的話都敢說出來。」

    冬梅心裡著急，忙壓低聲音飛快的說道：「娘，您聽我的沒錯，您也知道服侍夫不容易，我在她的身邊，自會知道些不該知道的。我一個人怎麼樣都行，可不能讓夫人拿著爹和您還有興哥做閥子。」

    冬梅娘過了好一會兒才點點頭道：「冬梅，不該問的娘不問，你的話我會說給你爹，聽聽你爹是什麼意思，你一個人在夫人身邊，可要處處當心才是。」

    冬梅點頭應了，冬梅娘忽然將抱銀子的小包打開，撿了兩個大些的銀塊塞回冬梅手中，急急說道：「冬梅，你手上沒銀子也不成的。這些年你盡貼補家裡，我和你爹已經攢了四十兩銀子，興哥娶媳婦盡夠了。以後再有賞賜，就留著自己用吧，不用替興哥攢了。」

    送走了親娘，冬梅覺得自己鬆了一口氣，便出了遠逸堂，往後園子溜達去了。她得了陳氏的特許，可以在府里隨意走動打聽消息。不過今天冬梅卻不象平常那樣，專往丫環嬤嬤堆里扎，而是一個人悶坐在後園池塘邊上，看著如碧的池塘想心事。

    冬梅正想著，便聽到從假山後的小徑上傳來的兩個丫環的聲音。

    「穀雨姐姐，你真有福氣，能服侍大小姐呢，現在府里可就數大小姐最得寵啦。」這是一個聽著並不很熟悉的丫環的聲音。

    緊接著，一個略顯得意的聲音便響了起來，冬梅這回聽得出，正是大小姐房裡的穀雨的聲音。「那是當然，我們大小姐最是有福氣的人，你想啊，她可是未來的慶親王府主人，高貴著呢。我告訴你，大小姐最看重我了，什麼事都問我的。」

    「好姐姐，大小姐房裡還有缺呢，您替我說說，若是能到大小姐身邊服侍，翠兒一輩子都記著姐姐的好。」

    聽到這裡冬梅不由冷笑了一下，果然世人都是慣會爬高踩低的，大小姐得了勢，連她身邊的貓兒狗兒都張狂的不行。別人不知道，難道她還不知道的，這個穀雨在大小姐房裡根本就什麼都不算，她既比不上一直跟著大小姐的香如在大小姐心裡的份量，也比不上老夫人特意賞給大小姐的桃葉，如今桃葉和香如才是大小姐的左膀右臂，她一個小小穀雨算是什麼東西。不過就是個二等丫頭。

    「這……翠兒妹妹，這事可急不得，而是現在大小姐房裡進人可不是件簡單的事情，老太爺老夫人可挑著呢。大小姐先前受了那麼多委屈，身子一直不好，這會子也不便說，等大小姐身子好了，我撿大小姐高興的時候和她提一提，興許大小姐就能答應了。」穀雨的話傳到冬梅的耳中，冬梅不由無聲的冷笑一番，這個翠兒還真是蠢，竟求到了穀雨這個什麼都不是的二等丫頭頭上，真是燒香都不知道拜哪尊佛。

    「真的，那可太好了，謝謝你穀雨姐姐，我就知道你最好了。穀雨姐姐，我哥哥新給我買了朵珠花，我戴著不好看，這顏色只有象姐姐這麼白的皮膚才襯的起來。穀雨姐姐，你快戴上吧。」翠兒巴結的聲音又響了起來。

    停了片刻，翠兒便歡喜的說道：「我就說姐姐戴了一定好看的。對了，穀雨姐姐，大小姐瞧著平日氣色挺好的，她有什麼毛病啊？」

    穀雨手撫珠花得意的笑道：「嗨，也沒什麼大不了的毛病，就是小日子來了肚子疼唄，不過大小姐這疼和一般人疼的真不一樣，瞧大小姐的樣子，竟是要活活疼死一般，要不老太爺老夫人也不會著急的給大小姐請太醫了。

    「哎呀，我聽我娘說女人小日子的時候肚子疼會很難道生養的。」翠兒驚呼起來。她的娘懂些接生之術，偶爾翠兒也能聽上一句半句的，這會便和穀雨顯擺了起來。

    穀雨聽了這話，眼中不由閃過一抹喜色，大小姐若是不好生養，便宜的可不就是她們這些身邊的大丫頭，算算年紀，等大小姐成親的時候她穀雨十七歲，若是……想著想著，穀雨面紅耳熱，眼裡不由便帶了幾分春情，若是能做世子的小妾，以後世子繼承了王位，那豈不是就能做側妃娘娘了麼，穀雨想到這一層，便忍不住笑了起來。她哪裡知道，人家慶親王世子是立了誓絕不納妾的，她這番小心思，註定沒有實現的可能。

    冬梅聽著穀雨和翠兒的對話，心中正糾結著要不要把大小姐的病情告訴給夫人，冬梅知道自己如果去告訴，夫人一定會重重有賞，可是夫人若是因此做出種種事情，一旦敗露可就塌天了。說，還是不說呢？

    穀雨和翠兒又說了許久才分開，冬梅等她們兩個走遠了，才從池塘邊的假山洞子裡出來，沒精打彩的回遠逸堂了。

    並不知道自己已經被好多人惦記，剛練完功沐浴過後的青瑤正在休息，王嬤嬤忽然從外間進來，因青瑤素有休息時不讓丫環在屋裡的習慣，所以此時屋子裡便只有青瑤和王嬤嬤。

    青瑤聽到聲音張開眼睛，見是王嬤嬤，便笑著問道：「嬤嬤不在屋子裡歇著，可是有什麼事情？」

    王嬤嬤神色凝重的點點頭，走到青瑤的床邊坐在腳榻上，低低說道：「大小姐，你千萬要防著陳夫人啊。」

    青瑤挑眉看向王嬤嬤，王嬤嬤氣憤的說道：「這幾年來，老奴眼見著陳夫人穿用了許多夫人的衣裳首飾，現下老夫人命她把夫人的東西都拿出來，只怕陳夫人捨不得，會對小姐不利。」

    青瑤點點頭，將王嬤嬤拉起來坐到自己的床邊上，然後枕著王嬤嬤的大腿，淡淡說道：「這個我自是知道的。不過那些都是外公和娘親留給哥哥和我的，我就算不為了自己，為了哥哥也要把東西全都要回來。她不敢怎麼樣的，畢竟我將來會是一府王妃……」

    「我的實心眼的小姐啊，還有兩年才成親，兩年，若是她使了什麼陰招，這親事可就懸了。」王嬤嬤急的打斷了青瑤的話，忙忙說道。

    青瑤皺皺眉頭，有些不在乎的說道：「可能麼，這可是皇上賜的婚啊，她還能和皇上做對不成？」

    王嬤嬤搖了搖頭，低低說道：「大小姐，您別忘記上回您吃了一口點心，昏迷了整整三天啊。」

    青瑤忽然笑著坐了起來，摟著王嬤嬤的頸子笑著說道：「嬤嬤，剛才我和你逗悶子呢，你說的我都知道，我也防著呢，沒見我屋子裡只有桃葉香如穀雨小滿四個，就沒再添人麼。」

    王嬤嬤知道桃葉穀雨小滿都是老夫人給的，桃葉香如兩個是一等，穀雨是二等，小滿雖說是三等，可是關的卻是二等丫頭的月銀，除此之外，大小姐房中還有三個二等丫頭，五個三等丫頭的空額，只不過都被青瑤推辭了。

    「大小姐，桃葉香如小滿都是可靠的，可是穀雨，我瞧著她眼神太活，未必是個靠的住的，大小姐自己可要多留心才是。」王嬤嬤低低的說道。這一陣子的相處下來，王嬤嬤便把桃葉穀雨小滿的性子摸的差不多了。她平日裡嘴上不說什麼，可是心裡卻明白的很，唯恐她一手帶大的小姐吃了虧，王嬤嬤便特意找了個丫環們都沒在跟前伺候的機會，同青瑤好好說道說道。

    青瑤點點頭，桃葉原是老夫人身邊最得力的大丫環，是老夫人怕青瑤受了下人的委屈，特意命桃葉過來鎮著那些不知道眉眼高低的奴才，而穀雨原本是個三等丫頭，她的娘求到了老夫人的陪房那裡，因著老夫人身邊沒有二等丫頭的空缺，而且老夫人瞧著穀雨的針線好，才將她升為二等丫頭，好負責青瑤房裡的女工活計。至於小滿，青瑤也知道完全是老夫人偏著自己人，多給小滿家裡一份月銀罷了。不過小滿很招人喜歡，象個小開心果似的，有她在的地方，通常都笑聲不斷，香如自是不必說了，她和王嬤嬤是青瑤最信任的人，在那樣的艱難之中，這兩個人對青瑤都是不離不棄，青瑤相信現在日子好了，她們兩個人會對自己更加忠心。