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    青瑤也不敢托大，一定要下床與李氏見禮，李氏趕緊上前按住青瑤，親親熱熱的說道：「好孩子，二嬸也不是外人，況且你又病著，再不要行這些個虛禮，你才好些，可不敢再閃了風。」

    李氏邊說邊將站在她身旁的一個杏眼桃腮的小丫頭手裡托著的一件**成新的玫紅五彩妝花緞面紫羔皮里的斗篷披到青瑤的身上，笑著說道：「現在雖只是深秋，可你身子弱，禁不得風，新衣服做起來總要些時日，這是嬸子做姑娘時的衣裳，也沒穿過幾回，大小姐可別嫌棄，早晚御禦寒氣也是好的。等日後有了好的，便留著賞人吧。」

    青瑤一聽話，忙又要起身拜謝李氏，李氏卻笑道：「瞧你這孩子還和嬸娘見外，嬸娘身邊也沒個姑娘，看著你，只當是自己的姑娘一般，只可惜……，唉，不說了，如今有了老太爺老夫人的話，嬸娘看顧你也方便了。好孩子，你來瞧瞧她們手裡的料子，喜歡哪個只管說出來，若是都看不中，嬸子再給你淘換好的去。」

    這李氏倒是快人快語，一張嘴便象是連珠炮似的，青瑤就是想插嘴都插不進來，只能含笑聽著，等到李氏緩口氣停下來，青瑤才淺笑說道：「多謝嬸嬸對青瑤的心意，青瑤也沒什麼見識，只請嬸嬸做主吧，只要是長輩賜下的，青瑤便沒有不喜歡的。」

    李氏聽了這話，眼神只微微一暗便又歡喜的說道：「到底是我們將軍府的大小姐，再是知禮不過的，可不是那些個小門小戶家的小姐能比的。」李氏邊說邊將捧著衣料的小丫頭們叫上前來，對青瑤笑道：「這都是今秋南邊兒新進上的料子，顏色也都是小姑娘們合適的，青瑤瞧瞧有沒有不喜歡的顏色，若是有便挑出來，嬸子才重選了其他的送來，若是沒有，便都留下正好做冬衣。」

    青瑤一眼瞧過去，足有十來匹好顏色的緞子，嫩黃嬌紅水藍粉綠銀白等等，都是一色的妝花緞，有折枝梅花的，有纏枝蓮的，有寶相花的，只有那匹銀白的緞子只有些微暗花，青瑤想起昨夜王嬤嬤說過，還有兩個多月就是江夫的祭日，心中不由暗嘆這二房的李氏果然八面玲瓏會來事兒。

    用感激的眼神看著李氏，青瑤顫聲說道：「勞煩嬸娘費心了，青瑤並不挑顏色，多謝嬸娘。」

    李氏聽了這「嬸娘」這個稱呼，眼神一軟，她膝下只有一個韓青鑫，心裡確實一直想要個女兒，奈何韓家二爺……想到房裡的不如意，李氏心裡有些個黯然，不過對青瑤倒有了一兩分的真心。

    坐在床頭將青瑤摟在懷中，李氏心裡也咯噔一下，她知道青瑤瘦弱，卻沒有想到青瑤竟已經瘦的皮包骨頭，抱到懷裡竟是硌人的很，就算李氏平日裡再厲害，抱著這樣一個可憐的小姑娘，李氏心裡不免也有些個歉意。李氏知道，若是自己早些拉這小丫頭一把，她的日子也不會過得那樣艱難。

    青瑤很敏銳的從李氏的眼神里捕捉到一絲同情，她便偎著李氏，柔柔弱弱的說道：「嬸娘身上真暖和。」

    李氏原本只有一兩的歉意因著青瑤的這一句話便又漲到了三四分，她摟張了青瑤笑道：「好孩子，你現在病著，等病好了，身子也會暖和起來。」說罷，李氏便將剛才披在青瑤身上的斗篷攏了攏。她又細細看了一回青瑤，那巴掌大的小臉兒，可憐兮兮的眼神，和無意識之中一直緊攥著的小手，都讓李氏心中的母性漫延開來，她笑著問道：「青瑤，這會子餓不餓，要不要用些點心？你身子弱，總要多吃些東西才能把身子養起來。」

    青瑤不好意思的點點頭，李氏便笑著吩咐道：「快把爐子上煨著的山菌野雞崽子撿稀嫩的脯子肉撕幾塊，配上金銀窩窩送來。青瑤，還要不要點兒五香玫瑰絲兒？」

    青瑤被李氏這麼一說，肚子咕碌碌響了幾聲，青瑤的臉頓時羞的通紅，李氏卻摟著她笑了起來：「真真是個小孩子，是人都會肚子餓，任它叫上幾聲也沒什麼。」

    跟著李氏的丫頭趕緊按李氏的吩咐，去李氏的小廚房將那野雞脯子肉，金銀窩窩，五香玫瑰絲兒盛好，用一個小巧的烏木梅花攢盒送了來，李氏親手添青瑤布了菜，唯恐青瑤吃的不放心不香甜，她自己便先每樣都吃了一口，只說是嘗味道，然後才打發青瑤用了。

    青瑤一邊慢慢吃著，一面思索著，這位嬸子早上見自己的時候還沒有這樣親熱，顯然現在的一切行為都是衝著祖父對自己的態度而來的，這十來年她對自己也沒管過問過，想來不過是面子情兒，倒也不可全信了她，心裡還有數才是。

    李氏瞧著青瑤小口小口的吃著，不過吃了三四口便放到筷子說是吃飽了。李氏心中暗暗嘆息了一聲，可見這青瑤這孩子平日裡被刻薄成什麼樣兒了，連個貓兒都比她吃的多些。想到這裡，李氏的眼中憐惜之眼便又濃了許多，只笑著說道：「青瑤，每頓多吃一口，過上一陣子，便有胃口了，這嘴壯，身子才能快些好起來。」

    青瑤垂眸，不好意思的說道：「多謝嬸娘教導，青瑤知道了。」

    十九章老夫人問事

    且說李氏看著青瑤用了湯羹點心，桃葉便上前服侍青瑤漱口。見桃葉親自上前服侍，李氏便含笑說道：「倒要勞煩桃葉姑娘了。」

    桃葉含笑應道：「二夫人言重了，伺候主子是奴婢的本份。」

    李氏知道桃葉是頤年居里最得力最有體面的大丫頭，平日裡對大房二房又都是淡淡的，因此也只是笑笑，轉了話題說道：「桃葉最是心靈手巧的，何不幫著大小姐挑選衣服花樣兒，也好讓老太爺老夫人瞧著心裡歡喜。」

    桃葉垂眸笑道：「奴婢遵命，還請大小姐不要嫌棄奴婢眼光差，挑的樣子不中意。」

    青瑤趕緊說道：「不會不會，看桃葉姐姐的穿著，便知道姐姐是個最會搭配的，青瑤還要向姐姐多多請教呢。」

    不論青瑤說的是不是心裡話，她的態度都讓桃葉心裡很熨貼，畢竟大房裡的青環，面上看似敬重頤年居的丫頭，實則常常流露出來瞧不上桃葉她們幾個的意思，特別是在穿著打扮上，青環總覺得自己是府里最會打扮的小姐，憑誰也不能壓過她去，若是有人在她面前誇了丫頭們心靈手巧會打扮，青環總是要生上好幾天悶氣的。

    桃葉替青瑤細細搭配了那匹料子做什麼樣的衣服配什麼樣的首飾好看，聽得李氏不住的點頭，青瑤也覺得桃葉果然有眼光，眼裡便沁了笑意。桃葉說了一回，又向李氏和青瑤謙虛的笑道：「只是奴婢的一點子淺見，讓二夫人和大小姐見笑了。」

    李氏笑道：「桃葉正說到我心裡了，青瑤，你說呢？」青瑤拉著桃葉的手，溫溫柔柔的笑道：「多謝桃葉姐姐費心，姐姐配的我都喜歡。」

    就在李氏陪著青瑤的時候，韓老夫人沉著臉去了大兒媳婦陳氏的屋子。看了陳氏住的三進五間大屋高大軒敞，門上的油漆光可鑑人，院子裡的丫頭婆子人人衣著光鮮，便是個打帘子的小丫頭，身上也能套一件七八成新，合體的紅綾鑲緞邊比甲，再想想剛才她看了王嬤嬤和香如的箱籠，竟是一絲兒零碎緞子都沒有，有的不過是些陳舊布衣而已。韓老夫人心裡的火氣便有些壓不住了。

    陳氏回到屋子裡發了一會兒的呆，剛醒過神來便聽小丫頭回稟，說是老太太已經到了院裡。陳氏慌忙用手攏了攏頭髮，對著菱花鏡照了一下，見沒有什麼不妥的，才忙忙迎了出去。

    人未到門外，聲音便已經響了起來：「娘怎麼來了，您有事打發個嬤嬤傳媳婦便是了，怎麼還勞娘親自走一趟。」

    小丫頭打起帘子，陳氏急匆匆的踩著小碎步子趕了出來，韓老夫人面色沉沉，一眼便看到了陳氏頭上戴了那枝赤金鑲珠如意釵，那釵上鑲著一顆手指肚大小的南珠，光華燦燦的直晃人眼睛，再想想青瑤的妝盒裡，最好的也不過就是紅豆大小的米珠，老太太的心裡更生氣了。就算是繼母，也不能這麼刻薄家裡的小姐，伏威將軍府是吃不起還是用不起，非要這麼丟人敗德！

    陳氏瞧著老夫人的面色不善，忙上前扶著老太太的手陪笑著說道：「娘快請到屋裡用茶。」

    韓老太夫重重了哼一聲，大步走進了陳氏的屋子。因大老爺在任上，幾年難得回來一次，因此陳氏便沒將正房留出來給大老爺做接待賓客之用，而是自己用了。

    正當門便是一座紫銅鏤雕百花迎春的大薰籠，正升騰著裊裊青煙，散發著素馨之氣，薰籠後是一張黃花梨大方桌，桌上擺著一柄一尺半的福祿壽翡翠如意，老夫人還記得這柄如意是陳氏第一抬嫁妝里最打眼的東西，老夫人更是清楚，這柄玉如意，原本是江氏的嫁妝，後來被大兒子當成了娶陳氏的聘禮。想到這裡，老夫人的眼神又暗了幾分，細究起來，自己家實在是對不住江氏。再看看周圍的擺設，不論是旁邊高几上擺的紅珊瑚，還是堂上的百子百福玉雕插屏，還是牆上掛著的名人字畫，老夫人都覺得象是當年江氏的陪嫁。

    看著老夫人的眉頭越皺越緊，陳氏忙上前陪笑說道：「當日大老爺在家裡命人擺設的，如今老爺雖在任上，媳婦也不能變動老爺的布置。」

    韓老夫人沉沉嗯了一聲，便抬腳走進陳氏平日裡起居的東裡間。東裡間靠南牆盤了一張大炕，在下面是一溜黃花梨的玫瑰椅，椅子上搭的是簇新的秋香色提花緞面椅袱，想來是入秋之後才換上的。再看看炕上有一件還沒有做完的嫩紅色妝花緞小襖，韓老夫人也沒有說話，只走上前將小襖理開看了看大小，沉聲問道：「這是給青環做的新衣服？」

    陳氏心裡發虛，不敢應是，也不敢說不是。倒是在這時跑進來的韓青環上前抱著韓老夫人的胳膊笑著說道：「奶奶，這可是青環求娘求了好久，娘才答應給青環做的，您看這顏色，這料子襯不襯青環呀！」

    韓老夫人臉色稍稍緩和，淡淡的嗯了一聲，看看衣服，再看看青環，不期然的，老太爺的一句話跳上她的心頭，「青瑤比青環還大一歲，竟沒有青環個子高，連你屋子裡的貓都比青瑤重，這孩子若不是一直受著委屈，又何至於此。」

    「娘，青環如今長的快，媳婦……」陳氏臉上發紅，想要解釋，卻又覺得解釋就是掩飾，索性說了半句便不說了。可是韓老夫人卻不答應，只嚴肅的看著她說道：「說下去。」

    陳氏只得讓丫環帶著青環退下，扶著韓老夫人在炕上坐穩，才低低說道：「娘也知道媳婦正在給青環議親事，難免要相看相看，姑娘家可不就得多有幾件顏色衣服，這也是我們府里的體面。」