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    李瀟是平陽王的軟肋。

    若是能抓了李瀟做威脅擎制平陽王, 倒也不失為一個好辦法。

    ——

    用上新藥後，皇帝這兩日精神多了，與皇后在御花園中散步，念叨著天無絕人之路，都是上天的恩賜讓他不再受病痛折磨。

    皇后風韻猶存，姿態不失優雅，微笑著安撫：「都是皇上洪福齊天有上天庇佑，再加上永定王的孝心感天動地，必然能保皇上長命百歲。」

    年紀大了腿腳不好，皇帝走路慢悠悠的，要皇后隨時扶著才能保持平穩。

    聽皇后說了「永定王的孝心」，皇帝卻狐疑著沒有搭話。

    那孩子從小就陰鬱沉默，常常不理人也不如其他的孩子活潑可愛，皇帝每次看到他都會想起自己微服私訪時做下的風流事——簡直不堪回首。

    身為皇家人，哪有什麼事是自己做得了主的。世事變化無常，只有李沅到現在還是那副冷僻的性子，皇帝嘆道：「縱然他有孝心，朕也不是無情無義，原本有那樣一個娘，外放做守將已經足夠讓他過好下半生。現今給他封號宅邸已經是莫大的恩賜，都這個時辰了也不見他進宮來謝恩，那臭脾氣一點都沒變。」

    皇帝自知是虧欠了李沅的，但他用恩賜來彌補，已經很是足夠，一切就兩清了。

    皇后溫柔地勸皇帝不要為了這點小事兒生氣，應和著說，「皇上待永定王已經格外的偏寵了，是永定王性子古怪，皇上千萬不要跟一個孩子計較。」

    這話說的對，皇帝顫巍巍走了兩步路，自言自語似的，「朕是天子，怎會虧欠他。」

    皇后應和兩句後引開了話題。

    將皇帝送回清心殿後，皇后神情嚴肅回了華陽宮，不多時便見一個清秀少年跑來華陽宮中，門都不敲就進了正宮，一臉委屈。

    少年坐到皇后對面哭道：「母后，李沅才剛回京就封了王爺，如今幾個哥哥都有封號搬出去住了，只有我還住在宮裡，您就跟父皇求一求，給孩兒也封個王爺吧。」

    眼看孩子的委屈不甘心，皇后慈愛地摸摸他的頭，安慰道：「傻孩子，你是幾個皇子中年紀最小的，等過年後你也二十一歲了，到時你想留在宮裡都不成了。」

    少年不依，嘟囔著，「可我是母后親生的，那李沅的生母不過一個卑賤的婢子，我事事比他優秀，怎能在封號上低他一頭。」

    皇后破有耐心，安撫他：「就因為他生母低賤，你才更不該跟他計較，你是天之驕子，他算什麼？」

    聽了母后的話，少年覺得十分有理，同母后吃了一盞茶便離了華陽宮。

    宮中安靜下來。

    夏末的綠葉普通墨染一般深沉，皇后抬手落下便有宮女來扶，扶她出門看宮中蔥綠一片。

    宮女疑惑重重，小聲問：「娘娘，您不覺得三皇子失蹤又被尋回很奇怪嗎？從前也不見平陽王多殷勤，突然就把三皇子尋回來還藉此得了皇上的賞識，難不成是另有打算……」

    即便宮中人人掩藏，也無法改變皇帝油盡燈枯的事實，二皇子的太子之位終究只是口頭上的承諾，沒有真正冊封。

    手指拈了花叢中一朵嬌嫩的花，欣賞一會便輕輕碾碎，皇后微笑著，「老二終究是不成器的，繼承大統的必然是我的仲偉，誰也別想擋我們的路。」

    宮女俯身應和，「是，咱們七皇子一定能登大統，娘娘您便是名正言順的太后。」

    七皇子李仲偉在宮牆內意氣風發的走著，身後跟著伺候的小太監要小跑著才勉強跟上他的腳步。

    迎面與一人相遇，李仲偉笑著迎上去，「二哥哥，你也來給母后請安啊！」

    二皇子對他笑了笑，「是。」

    李仲偉笑道：「那你可遲了一步，我剛從母后那裡過來，二哥哥可不要事事都遲半步，不得父皇喜歡也就罷了，若是連母后也厭惡你，那二哥哥豈不是白活了這一場。」

    二皇子走到李仲偉面前，身高的差距讓李仲偉不得不抬眼看他。抬手拍拍他肩上的灰塵，二皇子笑說，「我忙前忙後不比七弟清閒，眼下剛從清心殿過來，照顧父皇吃了藥才來看望母后，若母后連這也要怪罪我，那倒是我的不是了。」

    他俯下身在李仲偉耳邊低聲細語，「七弟還是多關心自己的課業，下次與太傅對論可不要再結巴著說不出話，丟父皇母后的臉。」

    他一輩子就怯場了那一次，竟成了人人來奚落他的把柄，李仲偉咬牙切齒，亦不敢傷了表面和氣，「多謝二哥哥提醒。」

    兩兄弟分開後，二皇子前去華陽宮。

    經歷了與七皇子的交鋒，隨行的近侍低聲為二皇子鳴不平道：「都是華陽宮中養的孩子，憑什麼七皇子獨得寵愛，分明您比他聰明的多，皇后娘娘就是偏心。」

    二皇子抬頭望了一眼宮牆之上的天空，見長空有大雁飛過，低頭微笑。

    像是看開世事一般坦言道：「母后是什麼心思，我這個做孩兒的如何揣測，只不過是盡孝道，豈能奢求母后待我如同帶七弟一般。」

    近侍默默低頭不吭聲，心裡還是替主子不甘心，分明都已經是皇上承認的太子，可就是遲遲不下聖旨冊封，猜也知道是皇后娘娘從中作梗，都是為了她最疼愛的七皇子。

    主子這樣不上不下，真是憋屈。

    邁進華陽宮，宮牆內側落下的陰影與二人影子重疊在一起，沒入黑暗中。