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    一個家族的沒落都是從內部開始腐壞，人心四散，不思進取，最終各自為己，成為一盤散沙。

    早在半年前玉容卿就看出陸家氣數已盡，衰敗已成定局。

    兩家是親戚，玉容卿有心幫一把，可心高氣傲的姑姑姑父卻當她是個傻丫頭好騙好哄，又想靠販魚米空手套白狼，又想騙她下嫁表哥，真是兩個黑心腸。

    如今送表哥回去，斷了陸家的念想，陸家的事終於能告一段落。

    馬車駛向前，按玉容卿的吩咐停在玉成糧店外，這是玉家產業之一。

    年前清帳時玉容卿就發現這家糧店的帳目有問題，過了年便來問清楚。

    見是少東家來了，掌柜從後面走出來，一臉驚喜，「少東家怎麼來了，您年前給我家送的年貨，賤內讓小人好好謝謝您呢。」

    玉容卿走進後堂，找了把椅子坐下，「快到上元節了，我本不想這麼早來叨擾，實在是帳目有幾處不清，今天順路過來問問。」

    帳目出了問題，邱掌柜緊張起來，躬著身子站在玉容卿身邊點點頭，「小人一定如實作答，不敢有半點隱瞞。」

    「稻米進價五年沒有大的變化，今年卻有四單高了整五錢，四單加起來幾百斤稻米，高出三百多兩銀子。」玉容卿指指對面的椅子，示意他坐下說話。

    「邱掌柜，你的人品我完全信得過，不然也不會選你來經營。高出的銀子是因為什麼，請你直言。」

    聽罷一席話，邱掌柜沒有坐下，撲通一聲跪在了地上，驚到了玉容卿。

    小梨要去扶他，邱掌柜卻拒絕了她，說：「是我有錯，我不該隱瞞，更不該辦出那種蠢事。」

    去年夏初，玉家商隊前去南方收購陳米，邱掌柜自作主張讓兩個年輕人隨行，也是有從中尋一個做學徒的心思在。沒想到商隊在湖州遭到流寇打劫，搶了大半的稻米還殺了好幾個人，兩個年輕人也成了刀下冤魂。

    商隊中的死傷者都得到了賠償，玉容卿親自過手的文書銀錢，並不記得有這兩個人。

    「梧桐和徐山是小人遠房親戚的孩子，不是貴府雇的人，便沒有記錄在冊，也沒有賠償。小人月錢五兩實在沒錢賠，只能在之後的進價中報高了一些，加上我家的積蓄八十兩拿去給他們的家人做賠償了事。」邱掌柜越說聲音越小，羞愧地頭都抬不起來了。

    平白牽出兩條人命，玉容卿也不好受，朝野不安，流寇作亂，受苦的還是普通百姓。「他們的家人都接受賠償了？」

    「梧桐娘拿錢安葬了梧桐後就帶著小兒子搬回老家了。徐山媳婦改嫁給陸家老爺做了妾，沒有接受賠償。」

    陸家的妾……玉容卿雖沒見過卻知道她的名字叫銀霜，原來是沒了丈夫才嫁給陸有旺的。

    「她沒接受？」

    「對，她當時很堅定，可我怕她變卦，錢就一直放在這兒。」邱掌柜去柜子下邊掏出一個盒子，裡面是一張二百兩的銀票。

    玉容卿把銀票拿給小梨收著，「邱掌柜，這事你有責任，我要罰你三個月的月錢，你可有怨言。」

    「小人沒有怨言。」

    「好。」玉容卿招招手，小梨掏出錢袋拿了四錠銀子放到桌上。

    玉容卿將人扶起來，「你家的積蓄還給你，你家小兒子快到上學堂的年紀了，錢要好好存著過日子。以後有難處可以找我商量，報假帳的事下不為例。」

    顫抖著起身，邱掌柜的良心備受煎熬：少東家還惦記著他的家人，他卻因為過失讓兩個家失去了男丁。

    事情已經明了，玉容卿起身離開，留邱掌柜一個大男人哭的不成樣子。

    ——

    馬車停在玉府附近的菜市邊上。

    熱鬧的菜市里，玉容卿提著籃子買菜，轉頭吩咐小梨：「你回府後找兩個護衛去尋梧桐的娘，銀霜那邊先別管了，咱們不知道她的想法，便隨她去吧。」

    小梨不解：「小姐懷疑邱老闆說謊？」

    玉容卿搖搖頭，：「用人不疑，疑人不用。只是要讓梧桐娘寫下諒解書，就算有一天重提此事，咱們也有證據證明清白。」

    「小姐英明。」

    買好東西，玉容卿催著小梨坐馬車回府去辦事，自己提著籃子步行到私宅。

    忙了一整天，走一段路松松筋骨。玉容卿趕在黃昏前帶著自己精心挑選的蔬菜和肉，敲響了李沅的門。

    院子裡響起輕盈的腳步聲，玉容卿不由得緊張起來——

    她只是來吃晚飯，才沒想別的。

    門扉打開，面前的男人一身輕薄的青色衣衫，衣領大敞，露出一片又白又壯的胸肌亮在玉容卿面前。好白，肌理分明，手感應該很好吧……

    思緒停頓一下，等玉容卿反應過來時已然羞紅了半張臉。

    「哎呀！」玉容卿驚呼一聲，推著人進門，試圖用自己的身體擋住美人「無意」露出來的身子，轉身關上門，拉著李沅進屋。

    被牽著袖子的李沅看著身前的少女，只覺得整顆心都被填滿了。

    關緊房門，放好菜籃，玉容卿頂著一張染了紅雲的臉為他攏起衣裳，踮著腳尖給他理扭在一起後領，關心道：「怎麼穿這麼少，也不怕凍著。」

    「屋裡熱。」李沅微笑著，目光落在她小巧的耳朵上。好想咬一下。

    近在咫尺的少女還不到他的下巴，小小一隻又軟又香，她關心他就像關心自己的事一樣，李沅的眼神有一瞬的迷離，好想張開手臂把她抱起來親一親。