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    只見她身畔的少女年約十七，乾乾淨淨的臉上全是膠原蛋白，淡紅色的唇飽滿清透，連口脂也未塗一下，只淡掃蛾眉，又施了一層薄薄的胭脂。通身裝扮簡單素雅，不搶眼，可若仔細瞧那耳璫首飾卻又極為的精緻難得，必然出自不一般的名匠之手。

    少女始終螓首微垂，身姿謙卑卻不佝僂，無論是體態還是姿儀都絕非一朝一夕的功夫，這樣的女孩必然是族中從小就重點培養的苗子。

    秦氏見皇后目光在少女身上頓了些許，便柔聲道，「回娘娘，這是臣妾娘家的侄女，排行十一，長輩們慣喚她十一娘。這丫頭自小熟讀《女戒》，《女則》，還算是乖巧懂事。此番承蒙娘娘開恩，臣妾得以帶她入宮見見世面。若能就此得了娘娘青眼便也是她十世修來的福氣了。」

    聞言少女雙頰微紅，忙躬身再次施禮，「十一娘給皇后娘娘請安，願娘娘吉祥如意。」

    新後聖寵不衰，地位穩固，倘若想入宮爭得一席之地，自然是入宮前就給皇后娘娘獻上「投名狀」呀。

    選秀在即，皇后也不能一手遮天，與其讓一群不熟悉又不好掌控的女子圍繞皇上周圍，倒不如挑選一兩個心腹納入其中，將來省心省力，亦不用她親自出手敲打不安分的。這個道理湯媛豈會不懂，秦氏的用意湯媛又豈會不明。

    只不過人選方面，湯媛只相信自己的眼睛。憑直覺，她不喜歡十一娘。

    因為十一娘太漂亮了。

    可怕的是她不僅年輕絕色，還是賀綸十分喜愛的那一款，清麗純美型。即便十一娘已經竭力的素簡低調，卻都掩蓋不住那樣的絢麗光芒，他日倘若用心裝扮豈不艷冠群芳？湯媛除非腦子被門夾了才會讓這樣一個絕色美人伺候賀綸。

    賀綸不心動鬼才信。

    秦氏在新後平靜的臉上準確的捉到了一瞬即逝的波瀾。這完全不出乎意料，只要是正常女人，就不可能對丈夫身邊的美貌女子沒有敵意。然而她既然敢獻上族中最耀眼的明珠，自然也不是一時頭腦發熱。

    「十一娘是個實在的孩子，女紅琴棋書畫雖不敢與大家相提並論，卻也是族中拔頭籌的，尤其調香和一手抄佛經的簪花小楷，容臣妾厚顏自誇，怕是京城再無其他千金能與之相比。只要娘娘喜歡，閒時倒也不失為一個解悶的樂子。」秦氏溫柔道。

    「確實是個可人的孩子。」湯媛不咸不淡道，素手微抬接過枇杷遞來的茶盞，慢慢飲了一口。

    秦氏並不氣餒，皇后娘娘到底沒有顯赫的母家，對世家大族內宅的事很難知根知底，所以秦家默許秦氏推舉十一娘入宮，要的便是與皇后娘娘雙贏。

    秦氏又道，「聽聞娘娘青睞俞州的玫瑰露，十一娘雖然不敢在宮裡的香師跟前獻醜，手裡卻也是有兩張秘傳古方。說起這古方，娘娘久居深宮可能不太了解，乃前朝第一香師百里繪的鎮館之寶，機緣巧合之下才為秦家所得。當年為了這古方，清河崔氏都捨得放下矜貴的架子，親自求到了臣妾娘家的二房。」

    清河崔氏，不管權勢還是財富都不算大齊的翹楚，但卻是血統最尊貴的一支百年望族。這種尊貴是幾代王朝銘刻下來的，也是歷代公認的出過皇后最多的家族。貴妃就更不用說，甚至還出過皇貴妃！

    皇貴妃形同副後，但凡皇后在世稍微得臉一點，皇上就不可能封皇貴妃。可崔氏卻明明白白的出過一位，權勢滔天。

    秦氏抬出清河崔氏除了暗示皇后古方的珍貴，自然還有更重要的目的。她柔聲笑道，「臣妾娘家二房婉拒後，沒想到時隔多年那崔氏還不死心。只可惜無緣便是無緣，再多藉口也只是痴心妄想。所謂寶劍贈英雄，鮮花贈美人，此方的有緣人除了尊貴的皇后娘娘再無他人。」

    「夫人美意，本宮深感欣慰。說的本宮都有些好奇了，什麼樣的古方竟能讓崔氏執著數年？」湯媛想知道秦氏葫蘆里賣的什麼藥。

    秦氏果然順勢而為，「娘娘不知，崔氏宗房有一女，排行第七，閨名繚繚。」

    繚繚，好美的名字。湯媛輕嘆。

    「這崔七娘繚繚不似別家貴女活潑，一直深居簡出，但卻是崔氏全族的掌上明珠呢。為了她，莫說一個古方，便是天上的明月，也有人甘願為她摘下。說來也巧，崔七娘自幼痴迷玫瑰露，以崔氏的脾氣，自然要尋得世上最好的給她。可是世上最好的東西，都應該是娘娘的才是，哪裡就輪得到她呢。」說罷，秦氏抿唇輕笑。

    哦，湯媛大概明白了。這屆選秀即將出現一位來自清河崔氏的秀女，崔七娘繚繚。前朝崔氏是秦氏強有力的競爭對手，後宮繚繚也將成為秦十一娘的勁敵。

    究竟是什麼樣的勁敵，竟讓秦氏如此嚴陣以待，使得才色雙絕的秦十一娘入宮前就伏低做小，投靠皇后？

    應該是個很不一般的女孩吧。

    湯媛撥了撥茶盞，想像不出什麼模樣才能比秦十一娘更危險更動人。

    她已經二十五了，比未來秀女至少大個七八歲，爭寵鬥豔什麼的自然沒必要也比不過。但是想要染指她權勢與地位的，她必然也不會手下留情。

    賀綸也二十五歲，卻是一個極為吸引少女的充滿魅力的年紀。一旦做了他的女人，又有幾個經得住貪慾的考驗，不想要榮華富貴？不想要他的獨寵？

    兩個月後各家陸陸續續送來秀女的畫像和名冊，這是第一批秀女，各個身份高貴，與後面那些排隊參選的自然不同，是要太皇太后，皇太后以及皇后仔細斟酌把關的人物。一旦選中，將來即便成不了皇上的女人，也極有可能賜婚與皇親國戚。