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    然而模樣是舊時模樣，如今的他與當初相比，終究還是淡了幾分專屬少年的桀驁意氣，多了幾分沉穩和隱忍的氣息。

    明堯點頭：「你也是，和十三歲那年一樣漂亮。」

    或者說，她永遠是他所見過的、最漂亮的女孩子，那種清澈溫柔的美，是不可替代的，擁有著治癒他的力量。

    「我以為你去了丹城，就不會再回來了。」白星黎道，「畢竟聽聞明家家教很嚴，我那時也會想，你突然回歸，怕是要受不少委屈。」

    「無論受了多少委屈，總之現在也都慢慢變好了。」明堯將剛端上來的玫瑰蛋撻推向她，眉眼微彎，眸底有星光浮動，笑意很溫柔，「只是我很在意，四年都沒能聯繫你的這件事，並非我本心所願，因為……」

    「因為什麼？」

    他沉沉地嘆了口氣：「明家老爺子要求我必須儘快適應明家的規矩，說要完全去除我身上的野性，在此期間，除了上學讀書，他甚至不准我與曾經認識的人們再有任何來往，他覺得我身世和經歷都不乾淨，所以時刻都在擔心，我會給明家帶來麻煩。」

    那時候的明家，名義上是現任家主，即他的生父明向禮掌權，事實上明家老爺子垂簾聽政，明向禮並不是事事都有話語權。

    可想而知，身為不受歡迎私生子的明堯，日子有多難過。

    白星黎莫名地有些惆悵，她低聲問他：「那現在呢？老爺子終於給你特赦令了？」

    「他從半年前就重病入院了，一直苟延殘喘，上個月剛剛去世。」明堯給出了輕描淡寫的答案，「八十三歲的高齡，也算喜喪，他一死，我就自由了。」

    其實算起來，當初白星黎與明堯相處的時光並沒有很長，不過七八個月而已，但她的確是經歷了慢慢開啟明堯心扉的過程，讓他收斂警惕和敵意，從沉默寡言逐漸變得願意溝通，進而變得明朗愛笑。

    因此她對明堯是很了解的，他的眼神望向哪裡，他的語氣發生了什麼變化，都能作為她揣測他心理的依據。

    譬如這一瞬間，她從他的話里，敏銳聽出了幾分弦外之音。

    她猶豫了許久，這才下定決心開口：「明堯，我問你一句話，你能老實回答我嗎？」

    「嗯？」明堯稍顯意外，但仍舊頷首同意，「當然，我何必騙你？」

    「明家老爺子的死，和你有沒有關係？」

    「……」

    她見他沉默，猜測徹底得到證實：「看來是有關係的。」

    明堯悄無聲息垂眸，他的睫毛很長，每當避開視線的時候，總能輕易遮住眼底所有的情緒。他似乎平復了半晌，神色才恢復如常，重新正視著她的眼睛。

    他說：「沒錯，在老爺子彌留之際，我正巧在醫院看護。」

    「然後呢？」

    「他呼吸困難的時候，示意我去按床前的急救鈴，我沒有動。」

    換句話講，他是冷眼旁觀了明家老爺子因呼吸衰竭而死，但外表看上去，老爺子只是在夢中悄然死去罷了，誰也不曉得最後一刻發生了什麼。

    這或許是罪孽吧，可他不在乎，畢竟說起罪孽，明家的每個人都比他背負得多。

    「阿黎，你覺得我殘忍嗎？」

    白星黎自問沒有這個資格評價他，他少時受過的歧視與苦難，她難以感同身受，大概換作任何人，都無法對這世界保持著百分之百的善良和包容，他已經做得夠好了。

    「從道義上來講，你的確做錯了，但我可以理解，也並不認為這就算殘忍的表現。」

    「多謝你。」

    「別謝我，我沒能為你做什麼，也幫不上什麼忙，等你這次再回去丹城，下一次咱倆見面還不知是什麼時候了。」

    「我再有兩個月就要畢業了，到時填寫志願，如果條件允許，我會儘量選擇離你近一些的學校。」明堯溫聲詢問，「你呢？畢業後想留在龍城還是晉城？或者是直接出國深造？」

    白星黎凝神思索，表情略顯苦惱：「我沒太考慮好，目前的想法是去讀人民公安大學，那裡也是我爸畢業的地方。」

    明堯若有所思：「我本以為你會選擇一條更輕鬆的路，比如繼承家業。」

    繼承家業屬於跟隨母親白素玟的腳步，而很明顯，她更喜歡跟隨父親徐靖的腳步。

    他喜歡的姑娘，果然是不一般的。

    「我對從商毫無興趣，幸好我媽也並沒有強制我繼承家業，她說會尊重我的意願。」

    「這也很好，你有開明的父母，是福氣。」

    白星黎聽出了明堯話里隱約的傷感，她安慰似地拍了拍他的手背：「我媽先前還念叨過你，等你畢業後有空，記得去我家做客，也讓我再盡一盡地主之誼。」

    殊不知，這一幕正好被葉嘯凌瞧個正著，他險些咬碎一口鋼牙。

    他惡狠狠地小聲說：「怎麼還他媽摸上手了？她平時都不摸我的手！」

    葉佳朗趕緊摸了摸他的手：「沒關係哥，我來摸。」

    「……滾蛋。」

    另一方面，這邊的明堯笑著答應：「好，一言為定----對了，我倒還沒來得及問你，你現在住在葉家，各方面都還適應嗎？葉家人對你好不好？」