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    死的是鋼廠被辭退的工人，因為這人好賭，目前都在傳，十有八九是他債主幹的。

    不過明面上的幾個債主都有不在場證據，而且表明死者昨兒才跟他們碰過頭，說是馬上就會有一筆不小的進帳，到時莫說還債，還能過上一陣不愁吃穿的快活日子。

    債主是分開審訊的，結果都提供了這麼一條線索，公安方面不禁懷疑死者的死亡極有可能和那筆不小的進帳有關。也許是有人見財眼開，也許是黑吃黑。總之這個案子棘手得很。

    死人的陰影在內城上空罩了幾天，隨著小年臨近才又漸漸不再被人提起。

    盈芳一家進入小年前的忙碌，開始辭舊迎新----掃塵、貼窗花、備年貨。

    臘八時，盈芳往郵局跑了好幾趟，給老家的親戚朋友還有煤城的姥姥、姥爺送去了辭舊迎新的祝福和豐厚的年貨。

    這會兒陸續收到他們的回禮。

    加上自家打的年糕、磨的白面，過年的吃食還真不少。

    光年糕就打了五十斤。

    南方人過年少不了年糕，北方這邊卻很少有人做這個。

    為此，蕭三爺特地跑了趟郊區，找石匠打了個中型石臼和石磨，安在天井角落。

    過年磨粉、磨豆子、打年糕，全靠這兩個實敦敦的大傢伙。

    熱騰騰的年糕蒸出來，蕭三爺給蕭二伯家送去了二十斤。還給了一碗鹹菜、肉丁、豆腐乾、蘑菇丁炒的油澆頭。

    帥帥捏著一個澆頭餡兒裹成的年糕糰子，邊啃邊找小夥伴顯擺。

    「我三爺爺家做的年糕可好吃了，瞧，裡頭還裹著肉餡兒呢，是加肥加精的肉肉哦，還有豆乾、筍丁、香菇丁……」

    一干小夥伴饞得口水直流。

    林疇富仗著人高馬大，直接上手搶。

    得虧帥帥機靈，在他撲過來的時候，往邊上一躲，林疇富摔了個狗啃食，吃了一嘴巴冰。

    林家老太太氣哼哼地拎著吃虧的大孫子又找上門來了。

    身後跟著苦瓜臉的林楊。

    他一回家就被老子娘拉來給侄子撐腰，想躲都不行。

    附近的鄰居哪個不曉得林家老太太是個難纏的角色，平時大都繞著她走。

    蕭二伯娘卻不怕，林家老頭都退休了，手裡沒半點實權。即便沒退休，看到蕭二伯也要主動問好，當即叉腰懟回去：

    「你們家阿富這麼大個人了，還要搶我們帥帥的吃食，我還沒說呢，你們家倒好，反過來怪我們帥帥。是不是非要我們帥帥把吃的送到你們家阿富嘴裡才滿意啊?誰給你們的臉?」

    被指著罵的林老太不以為然，林楊卻聽得臉臊耳紅。小聲勸他娘別鬧了，帶侄子回家吧。

    林老太瞪眼道：「憑啥呀!他們家幾次三番害我們阿富，憑啥放過他們?」

    盈芳心血來潮拿早先收起來的干桂花，配著冰糖、蜂蜜熬了鍋糖桂花，裝了一碗給蕭二伯一家嘗鮮，順便喊她爹回家吃飯。

    男人回來了，老爺子高興一家人團圓，點名要吃火鍋。

    吃火鍋不用擔心吃一半桌上的菜冷了，可以慢慢吃，而且還一直熱乎著，因此打算早點開飯。

    哪知蕭三爺坐在老二家的客堂間裡看熱鬧看得忘了時間。

    盈芳無語了：「爸，沒事早點回家吧。你女婿回來了，爺爺說人多天又冷還是吃火鍋吧。菜都洗好切好了，早點吃起來，身體也熱乎。二伯、二伯娘家裡要沒事也一塊兒去吧，吃火鍋人多熱鬧。」

    「行啊。」蕭二伯娘笑著說，「那咱們就厚著臉皮跟著去了啊。」

    蕭三爺見熱鬧看不成了，拍拍屁股起身道：「那走吧，老頭子那兒還囤著一壇沒開封的靈芝酒。老大那沒用的，喝一盅就趴下，和他拼酒沒勁，老二我跟你喝。」

    蕭二伯腦門黑線：「你覬覦老爺子的酒別拉我下水啊。」

    這傢伙，每次想喝酒就攛掇自己，什麼碰杯拼酒的，拉倒吧!等酒到了他碗裡，哪裡還想到自己這個二哥。

    一旁，林楊在盈芳開口時就認出她來了，但又怕認錯了人。

    盈芳不是寧和鄉下的嗎?怎麼會喊蕭三爺「爸」?喊蕭三爺爸意味著啥?----意味著是開國元勛蕭老爺子的孫女。可這怎麼可能呢!

    傻愣了好一會兒，直到盈芳轉身，笑吟吟地牽著帥帥從屋裡走出來，林楊下意識地喊出聲：「小芳!」

    ……

    「這麼說，那傢伙之前下鄉，就是在你們公社?」回四合院路上，蕭三爺問閨女咋認識林家的麼兒。

    盈芳沒有隱瞞，一五一十說了，但略過了原身同林楊之間那點還沒成型就扼殺在搖籃里的情愫。

    蕭二伯點頭道：「確實聽說他下過鄉，倒是沒想到這麼巧，就在你們公社。」

    蕭二伯娘聽到的八卦更多，懷揣著一絲幸災樂禍說：「最近胡同里在傳，說林老太婆的小兒媳跑回娘家不肯回來，倆口子多半是掰了，原因是男的不會生。別說還真有這個可能，你想啊，誰家倆口子結婚幾年還沒消息的?如果是女方不會生，林老太婆早鬧了，這麼看來，十有八九是她兒子的緣故。」

    盈芳心下疑惑：林楊不會生?不能吧!當年他和蔣美華發生關係，就那麼一次蔣美華就懷上了。要是當時沒打掉，那孩子這會兒該有七八歲了吧?