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    蕭敬邦走後，蕭三爺忍不住吐槽：「我可算是知道他為什麼十年都升不上一級了，蠢得唄!」

    姜心柔拿手肘捅了一下丈夫的腰：「有你這麼埋汰大哥的麼，你的人情世故也不見得學多好。」

    蕭三爺小聲咕噥了一句：「總比老大強。」

    「得了吧!好好幹活，別等大哥討著做火腿的竅門回來了，你還擱這瞎忙活。」

    蕭三爺和蹲在一旁看他料理豬肉的三胞胎擠擠眼，悄聲比了個「別理你姥姥」的口型，手起刀落地切割起野豬肉。

    既然要做火腿，兩頭野豬的四條後腿都從後臀部位開始，骨肉分離往下切。

    一般四蹄動物，都是後腿肉比前腿肉香，因為後蹄經常刨地，連帶著整條腿都在不停運動，肥肉少、精肉多，肉質也勁道。

    至於怎麼切……蕭三爺回想了一番市面上銷售的火腿，似乎都是精肉讓出、肥肉稍陷。這樣看上去精肉很豐滿，讓人食慾大開、食指大動。

    他也試著這樣割。

    別說，還挺像模像樣。老爺子都豎大拇指誇了：「不錯不錯，繼續繼續。」

    四條豬後腿依次被割了下來。

    餘下的肉就切成厚薄均勻的長條狀，做成臘肉方便懸掛。前腿的豬蹄單獨剁了下來。

    「老頭子，四副蹄子，你和夏老一人兩副，吃了腳勁健點，省的走點遠路就喊吃不消。」

    老爺子眼一瞪：「誰吃不消了?會不會說話的?」

    姜心柔也瞪他。

    蕭三爺抽了一下嘴：「大實話都不讓人說。」

    三胞胎捂著嘴吃吃笑。

    姥爺咋就學不乖呢?總喜歡口不對心，愛惹太爺爺生氣。明明能讓人高興的話，偏要反著說，好像不這樣就渾身不舒坦似的。姥姥說這叫欠抽。

    除了留著做火腿的四條豬後腿沒動，其他的肉醃的醃、熏的熏，碎肉切成小塊，加鹽巴、老酒、野胡椒粉、辣椒籽調味後灌進腸衣做臘腸。

    剔下來的骨頭便宜癩皮狗了。今兒是它一年裡吃得最歡的一次，過年都沒這麼幸福!

    癩皮狗更加堅定不移地要在向家永永遠遠住下去。抱緊小主人的腿、抱緊大主人的腳脖子，誰來攆它都不走!

    那廂，蕭敬邦載著山雞來到造橋時結識的小夥伴蔣建樹家，就在縣裡唯一的棉紡廠職工宿舍，將建樹的媳婦兒是棉紡廠的車間主任。

    造橋期間，蕭敬邦不止一次被蔣建樹拉來家裡喝小酒，因此熟門熟路得很，自行車直接騎進職工大院，停在蔣建樹家所在的單元樓下，提著山雞，三步並作兩步上到三樓。

    301的門半掩著。

    蕭敬邦抬手敲了敲：「老蔣?老蔣在嗎?」

    「誰呀?門沒鎖，進來吧。」

    蔣建樹的媳婦兒握著鍋鏟從廚房走出來，見是蕭敬邦，一邊熱情地迎他進屋，一邊沖裡屋喊：「蔣建樹，來客人了!」

    蔣建樹似乎在睡覺，頭髮亂糟糟的，隨意披了件夾棉的中山裝走出來：「呀!老蕭!什麼風把你吹來了?」

    「西北風唄!」蕭敬邦難得開了個玩笑，隨手把山雞遞過去，「家附近的山上逮的，就是肉有點老，得燉久一點才咬得動。」

    「那怎麼好意思!」蔣建樹不肯收。

    倒是他媳婦，悄悄朝他使眼色：剛不是還在發愁丈母娘生日送什麼嗎?瞧這多好的現成禮!

    蕭敬邦假裝沒看到夫妻倆的眉眼官司，笑著說：「咱倆這麼熟了，我也不兜圈子。這雞是謝禮，至於謝啥，你先聽我說。我弟托人買到了一條豬後腿，想不好怎麼弄。我記得你說過，做成火腿放上一年都不會壞，就是不曉得怎麼個弄法……」

    「嗨!這簡單!我細細跟你說啊……」蔣建樹拉他在桌邊坐下，並讓他媳婦泡了杯茶葉水過來。

    等一杯茶水喝完，蔣建樹侃侃而談的如何自製火腿也講到了尾聲。

    蕭敬邦見天色不早了，起身告辭。

    「吃了晚飯再走唄。」

    「不了，我還要去趟供銷社，家裡沒鹽了，順路帶回去。」

    「那我真不留你了?」

    「咱倆誰跟誰!你要再這麼客氣，下回我可不敢再登門了。」

    「成成成，那老蕭你自便。」

    邊說邊送蕭敬邦下樓，看他騎上自行車走遠了才轉身回家。

    「你這朋友交得好!你丈母娘的生日禮，可算是搞定了。」蔣建樹的媳婦兒抓著活絡的野雞眉開眼笑，「對了，你是不是說過他單身?是離婚還是喪偶來著?要不把二妹介紹給他?」

    蔣建樹頭疼地捏捏眉心：「算了吧，人家又沒這個心。」

    「這話咋說的!也許人只是嘴上不說，說不定心裡想得很呢，礙於身邊沒個說媒的才作罷。你既是他朋友，咋不關心關心人家?二妹的性子你也了解，你要覺得合適，趕明找他說說，二妹那裡我去講。二妹夫都去了那麼多年了，是該另外找個知冷知熱的一起組建新家庭，總不能一輩子這麼孤零零地過吧?……」

    蔣建樹拿她沒轍，只得囫圇應了幾句。想著反正快過年了，等過完年碰頭了再說。

    蕭敬邦出了棉紡廠職工宿舍，直奔供銷社，趕在供銷社關門打烊前，掏出所有鹽票打算換成鹽。