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    這些疑問，這些年始終盤亘在盈芳腦海里。

    她不敢對向剛坦白自己的身份，找不到人商量，就將細枝末節一條條地拆記在筆記本的不同頁里，希望哪天串起來能找出答案。

    「嘶嘶----」

    多日不見的金大王終於現身了，順便獵了只肥溜溜的野兔，拽拽地扔到盈芳面前，肯定又是想讓她烤給它吃。

    作為回報，它又叼了只山雞回來。

    正好做叫花雞給大傢伙兒吃。

    盈芳欣慰地拍拍小金的腦袋。

    「轟轟轟----」

    這時，遠處的天空飛過一架軍用直升機，飛得不高，感覺要是站上林間最高的樹梢，伸伸手就能夠到。

    盈芳看著直升機在東邊上空徘徊了一陣，隨後朝著東南方飛去，想到那個方向有省軍區駐紮的部隊，也就沒多想。

    兩手各拎著一隻野兔、一隻山雞回到草坡。

    小李已經回來了，跟來的金毛一家正圍著三胞胎討山莓吃。

    山莓是姜心柔給三胞胎摘的。

    「就在湖那邊，還有不少呢，就是連著一大片枸橘，刺太多，沒法摘。」

    「我去看看。」

    手裡的雞和兔被小李接過去剖洗，烤架由福嫂看著，左右沒事，盈芳挎上竹籃去湖那邊摘山莓。

    確實如娘親說的，附近蔓延了很大一片枸橘叢。

    枸橘多刺，因而有個別名叫「鐵籬寨」，組成籬笆牆後枝刺交叉，很像鐵製的籬笆。

    是以早幾年，沒錢砌牆、又靠近山腳、害怕凶獸下山亂闖的人家，會沿著屋宇種一圈枸橘。

    盈芳撿了根枝條，撥開枸橘叢摘了些山莓，再裡面的就夠不到了。倒是透過斑駁的樹叢，看到了湖對岸的老茶樹。

    猛一拍大腿站起來。

    「爺爺爺爺，咱忘了件大事!」盈芳激動地跑回來，把竹籃遞給三胞胎，山莓不多，但夠他們和金毛打個牙祭。

    「啥事兒?」老爺子坐在樹墩上看小李拔雞毛，難得見小孫囡有這麼風風火火的時候。

    「爺爺您忘了這會兒幾月份了?」

    「五月份啊，咋了?五月份有啥大事麼?」

    對除了自留地就沒別的農事的他們家來說，五月份貌似沒什麼大日子吧?

    盈芳神秘一笑，指指湖對岸：「茶!咱們差點又錯過炒茶的最妙時機了。」

    「哎喲喂!」老爺子一聽激動地站了起來，「對對對!咋把這事兒給忘了!清明雨前茶，嘶!已經錯過了吧?清明早過了，穀雨也過十來天了，沒幾天就立夏了是不是?不過總比七八月份才想起來好。走走走!這就採茶葉去!」

    去年他們就是入夏了才想起山谷里這棵老茶樹，挑嫩葉子采了些回去，老是老了點，但炒熟以後泡茶依然很香。老爺子念念不忘清明雨前茶，說是今年無論如何不能再錯過了，結果被推薦指標這事一打岔，口腹之慾又拋到了腦後。

    古語有云：茶樹是個時辰草，早采三天是個寶，遲采三天變成草。因為雨水一多、氣溫一高，茶葉容易長大，「茶到立夏一夜粗」就是這個道理。

    去年掐著嫩葉堪堪湊了兩斤，炒成干茶後頂多就個六七兩。分了三兩給夏老，其餘的給老爺子喝，就這，還肉痛了好幾天。

    「今年總該能多采點了吧?」老爺子拄著手杖仰頭看爬上樹杈的盈芳，「小心點，別壓斷枝條了。」

    盈芳一個趔趄：「爺爺，您不擔心我掉下來，反而擔心枝條?」

    老爺子嘿嘿笑了兩聲：「這樹大是大，但稱不上高，掉下來也是軟乎乎的草坪，傷不著。而且你這丫頭做事向來謹慎，我還能不放心?」

    盈芳聽了哭笑不得。

    採茶是個技術活。

    正常採茶用撥的方式，而不是掐。這是老爺子教她的，說是掐下來的芽頭，炒成干茶後容易發黑。

    其次盛茶的器皿最好是竹籃，通風透氣又不會讓茶葉擠壓而損傷。

    盈芳上樹前，將竹籃系在腰側，撥下來的芽頭輕輕放進籃底。

    三胞胎吃完山莓也跑了過來，學老爺子站在樹下仰頭看。

    金毛長臂一抓，蹭著樹幹就爬了上去，見盈芳在樹葉間撥弄芽頭，還以為她在摘樹葉，眼神有點小茫然，這樹葉又不好吃，摘來幹嘛?

    但金毛是個好孩子，尤其是當了爹之後，知道要以身作則，熱心地幫盈芳忙----

    一擼一把樹葉扔進了竹籃，還將紅毛臉湊到盈芳跟前眨巴著大眼睛討賞：老子乖不乖?棒不棒?

    跟著上樹來的小猴子學它們爹，也一把一把擼起樹葉，擼得不要太歡。

    盈芳一頭黑線：「金毛!這是茶樹，我要的不是葉子……也不是!我要的是葉子，但不是隨便什麼葉子，是這種嫩芽頭，你別瞎搗亂。」

    「吱吱!」金毛委屈地對爪子。

    「好好好，不是搗亂。但這活你幹不了。乖啊，領著你媳婦和寶寶們下樹去，一會兒再摘山莓給你們吃啊。」

    好說歹說才把金毛一家從樹上哄下去。

    三胞胎得知他們娘是在採茶葉，仰著脖子看了會兒，覺得沒意思，領著金毛去看福嫂烤肉、做叫花雞了。

    叫花雞裹在大樹葉里塗上泥巴埋在火堆里烤，這遠比看採茶葉有趣多了。