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    「小舒!小舒!」陳玉香的大嗓門在樓梯口響起。

    「哎----」盈芳舉著菜刀探出頭，「嫂子，我在灶頭做飯呢。」

    「有人找你，這會兒在門崗等著。我這邊還提著水，就不上來了，你快下去看看。」

    「謝謝嫂子。」

    聽說有人找，盈芳擱下菜刀、解下圍裙。拿火鉗從灶膛里挑出一根燒旺的柴禾，免得火太旺，把鍋給燒焦了。

    儘管很疑惑這個點會是誰來找她，難道是賀醫生?可賀醫生來過兩次了，站崗衛兵都認識他了，沒道理還會把人攔門口不讓進。

    「小舒，是不是娘家人來看你了?」李雙英端著一盆衣裳從水井那邊過來，迎面問道。

    「不知道呢嫂子。」盈芳回道，「玉香嫂子捎話說有人在大門口等我，不清楚是誰。」

    「多半是你親戚。我聽二團家的說，對方挑著一副擔子，風塵僕僕的，看著趕了不少路，想來是老家親戚看你來了。你慢點走，黑燈瞎火的，別摔著了。」

    「哎!謝謝嫂子，我省得的。」

    盈芳聽李雙英這麼說，越發好奇了。

    穿過天井來到大門口，問站崗的衛兵：「小虎，是不是有人找我?」

    衛兵王小虎見她來了，忙指指崗亭：「是的嫂子。說是您大舅，煤城來的，問他您住哪間，他也說不清楚，只好勞煩您下來接了。」

    盈芳知道他這是婉轉的說法。大院對探訪人員管理比較嚴，陌生人第一次上門，肯定是不讓人隨便進的。

    她道了聲謝，正要去崗亭認人，不想，裡頭的人聽到動靜已經走出來了。

    「你就是小芳吧?幾年沒見，長這麼大了。」虎背熊腰的漢子，撓著頭憨厚地笑著，「額是你大舅，沒和你吱一聲就來看你，嚇到了吧?」

    嚇到倒不至於，但確實很意外。

    盈芳含著笑打量來人，拋開壯碩的體型，五官間確實能找到姥姥的幾分影子，當下不再懷疑。

    再說，冒充人也不至於挑著兩筐土特產來吧，其中一個筐里還有一隻大肥鵝。鮮橘色的冠、乾淨的白毛、渾厚響亮的叫聲，一放出來就吸引了左鄰右舍的目光。

    「小舒，你大舅對你真好，這麼大一頭鵝，自己不吃挑來送你。」

    「煤城離這兒可遠了，火車得坐一日夜吧?」

    「我長這麼大還是頭一次見到活生生的大白鵝，嘖!這麼大一頭，能抵三隻鴨子了，宰了能燉兩鍋吧?」

    「母鵝的話要我說還是別急著殺好，養著還能吃蛋，等過年還能添道大菜……」

    原本霸著井口洗長洗短的一幫婦女軍屬，呼啦啦涌到院門口，看著大白鵝嘰嘰喳喳地說道。

    呂家大舅朝她們拱拱手，回頭對盈芳說：「是母鵝，你這邊要是能養，你姥姥也希望你別急著殺，正是生蛋的時候，殺了可惜。養到小年，肉也結實點。」

    盈芳點點頭：「都聽你的大舅。咱們上樓再說。」

    大舅低頭看了眼自己，撓撓頭：「要不額就不上去了，這擔子讓這位小兄弟幫忙給你挑上去。額衣服上沾了鵝屎，怪難聞的。」

    「大舅您這是什麼話，到家門口了不進去，您寒磣我呢。」盈芳讓王小虎幫忙挑擔，她扯著大舅的衣袖往裡走，「有啥話咱們上樓再說，今晚必須住我這。」

    呂大舅聽了這話，既高興又惴惴。

    「那誰，外甥女婿不在家嗎?」

    很擔心不曾謀面的外甥女婿，會不會不歡迎他這個進過牛棚、挨過批鬥的大舅。

    盈芳解釋道：「他這陣子比較忙，回來基本要七八點，晚的時候半夜也有，我們不等他，大舅這一路辛苦了，一會兒您去沖個澡，涼快涼快。我炒倆菜，陪您喝盅小酒。」

    「小舒，懷著娃不能喝酒的，你可別貪一時口腹之慾，結果害了娃啊。」提著水桶走在他們身後的三營教導員的愛人秦淑芬，忍不住出聲提醒。

    「謝謝嫂子。」盈芳笑著回頭致謝，「我不喝，我就坐著陪我舅喝一盅。」

    「那就好，懷了孩子很多方面都得注意。」秦淑芬笑著道。

    她家在二樓，到樓梯口停下來和盈芳道別：「你上回送的甜酒釀，我家老王和孩子都愛喝，趕明我去糧站稱點糯米，再弄點白藥，你教我怎麼做行不?」

    「有啥不行的，嫂子太見外了。」盈芳一口應道，揮別秦淑芬，繼續上樓。

    「大舅，你想啥呢?到家了。」

    呂大舅這才從外甥女有喜的驚喜中回過神，扭頭打量盈芳，「幾個月了?肚子咋一點看不出來?」

    盈芳笑著撫撫肚子：「才剛兩個月呢。」

    「你這孩子，懷上了是好事兒啊，咋不給你姥姥去封信報個喜。要是額不來，你是不是還不打算告訴額們啊?」呂大舅有點傷心。

    盈芳忙安撫：「哪能呢，我這不前封信剛走沒多久，就想等坐胎穩些了再告訴你們。」

    聽是這麼回事，呂大舅放寬了心，他還道是外甥女不想和他們多聯繫。

    儘管是妹妹收養的，可妹妹在世時很疼她，直到走也就這麼個孩子，做姥姥、舅舅的，是真心拿她當親生的看待。