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    「怎麼了小金?咋又回來了?」清苓不解，不過彼此間的默契，讓她明白，小金肯定是發現了什麼。於是擱下毛巾，拉開門正要出去看個究竟。

    羅勝男聽到動靜出來問：「咋了小芳?」

    「樓梯那邊好像有動靜。」清苓忙捋下袖子，把小金藏在裡面。幸好煤油燈昏暗，除非夜視力非常好，否則根本看不清她手腕上還纏著一條蛇。

    「我提燈去看看。」羅勝男擔心是老鼠，上次就有隻肥老鼠把自家菜櫃的紗窗給啃破了。進屋提了盞可以拎的煤油燈出來，先是站在門口豎著耳朵聽了聽，確實聽到樓梯間那邊有聲響，才輕手輕腳地走過去。

    這一看，大吃一驚：「徐朗家的，你撬我家櫥櫃幹啥!」

    原來是一樓的住戶，見張家今兒個收進那麼多吃食，雖然大部分被羅勝男鎖在屋裡，但吃剩的幾個韭菜雞蛋餡兒的白麵餅子，洗了碗直接鎖在樓梯間帶紗門的櫥櫃裡。沒成想，連這麼幾個餅子，都能招來撬櫥的人。

    徐朗媳婦已經狼吞虎咽地在吃第二個餅了，被羅勝男一喝，嚇得噎在了嗓子眼，猛灌了一大口水才緩過來。

    「不就吃你一個餅子麼，至於大呼小叫的。」徐朗媳婦沒好氣地哼了一聲，裝模作樣地挪到自個灶台前，拿了塊抹布有一下沒一下地擦著，「我說小羅啊，你家養著那麼多隻雞，我都沒去外頭宣揚呢。要是居委會知道你在底下平房偷養雞，你說他們會怎麼處置你?我呢，沒別的要求，趕明你家吃雞了給我留個雞腿兒就行了。」

    這是明目張胆的敲詐啊。

    羅勝男氣得臉色鐵青，偏偏一時半會想不出對詞。

    儘管把雞養在當雜物間平房，不光她一個人這麼做，樓里的人，都偷摸養過。誰家得了雞馬上宰了吃的?那也太敗家了。起碼養到過年前。可這都是私底下的做法，嚷出去，確實是她不占理。

    「嫂子，居委會在哪兒啊?不如我明天找他們問問，莫不是城裡禁止吃肉了?我給兄嫂拎兩隻山雞過來打打牙祭都不允許?」清苓跟過來幫腔。

    「你誰呀?一個小丫頭片子，我跟小羅說話，啥時輪得到你插嘴了?」徐朗媳婦破口大罵。

    清苓笑笑，不理她，挽著羅勝男的胳膊說道：「嫂子，咱不跟這些思想覺悟低的人一般見識，咱有理咱怕誰。倒是有些人，偷吃咱家的東西不僅不道歉還挺理直氣壯，我倒要問問居委會，這種情況該怎麼處理?別告訴我這是城裡人的新作風，我在鄉下都沒見過偷吃別人家東西底氣還這麼足的人，忒不要臉了。」

    「噗嗤……」

    「噗嗤……」

    樓梯口傳來接二連三幾道悶笑，想來是聽到動靜開門出來的鄰居。

    徐朗媳婦鬧了個沒臉，臉紅耳臊地逃回自己家去了：「不就吃你幾口冷餅子麼?明兒還你!」

    「散了吧!大晚上的，不嫌油燈費油啊。」和羅勝男關係比較好的婦人，攆散了看戲的吃瓜群眾，轉頭對羅勝男小聲說，「昨兒不少人看到你家又得了兩隻雞，犯紅眼病的多了去。依我說，還是趁早宰了，免得居委會那邊聽到風聲來真的。不急著吃，做熏雞也好啊，三不五時給你家小子蒸幾片熏雞肉下飯……」

    「嗯，回頭我跟老張商量一下。」羅勝男謝過她，拉著清苓上樓回屋。

    清苓也勸她把雞殺了：「嫂子，這雞是山里逮的，沒花一分錢，提來就是讓你們補身子的，你留著養幹啥呀?過年的雞家裡有呢，師傅、我、還有剛子哥，各養了兩隻，肥溜著咧，養到過年正好殺了斬白切雞。」

    羅勝男嘴角扯出一抹苦笑。她何嘗不想宰了吃。可那不是娘家有喜事麼，嫂子和弟媳都懷上了二胎，預產期一個年裡、一個年後，想不出送啥好，便想把那隻雞留到過年，到時再買兩斤紅糖，一手一隻雞、一手兩包紅糖，提回去臉上也有光……

    清苓便說：「左右要等過年才送禮，回頭我想辦法再整兩隻山雞捎來……」

    「別!」羅勝男以為她又要冒著被狼叼走的危險、進山里逮雞，連忙打斷道，「唉，我就是好面子，總覺得回趟娘家，不提點像樣的禮會被人說三道四。其實老張給我留的票挺好了，糖票、魚票、豆腐票，自家都沒捨得吃……算了，明兒一早我燒鍋水，先把樓下那隻雞殺了，正好你要去剛子部隊，給他捎半邊白切雞去。你們幾個在那邊吃飯，省得再買肉菜……兩隻活的你提一隻給剛子，另一隻我醃了做熏雞，回頭給燕子姐弟倆補補……」

    羅勝男分配好後，趕清苓回房睡覺。

    小金等所有人都躺下後，才又偷偷溜出張家。這回總算沒再出什麼意外，順利地飽餐一頓，待回來時，天差不多亮了。

    筒子樓上上下下，逐漸又熱鬧起來。

    看到羅勝男燒水褪雞毛，聽到風聲前來查看的居委會大媽，也不好說什麼了，大家日子都不容易，誇了句「這雞壯實」，這茬算是過去了。

    羅勝男吁了口氣，手腳麻利地剖洗整雞，趕在清苓出門前，把雞煮熟了，斬了半邊下來，拿乾淨的油紙包好，裝在透氣的布袋裡，讓閨女提著走。