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    不過向剛沒在家的這七年，向家院子裡但凡能吃的果子，都是被村里那些正處貓憎狗嫌年紀的熊孩子們翻進強偷吃掉的。

    事實上，不止石榴，但凡院子裡種著的果樹，只要果子成熟，分分鐘被村里那幫熊孩子偷得瓦塔精光。就好像專門有個孩子成天在向家院牆外盯梢似的。

    向家這屋子，前院小、後院大，因為後院臨河、取水灌溉方便，所以前院只栽了棵寓意多子多孫的石榴樹和幾叢山里移來的杜鵑花;倒是後院，井然有序地種著一溜向永良成親那年從山上淘來的野葡萄藤、柿子樹、棗樹以及跟風種下的桑樹。

    葡萄藤搭的木架經過這麼多年的風吹日曬早已出現腐爛，這次修屋，向剛乾脆用竹子搭了個新的----一側靠牆頭、另一側用幾根粗粗的竹竿支撐。

    葡萄架旁是個高低層的雞舍，也是新搭的，打算把清苓那兩隻寶貝山雞拎過來養幾天----後院雜草叢生，可吃的蟲子不少。等雞們吃得差不多了，他在清理菜地。

    雞舍旁是枝繁葉茂、恍如一柄天然大傘的桑樹。

    當年村里幾乎家家戶戶都種桑樹，說養蠶能掙錢，躍躍欲試誰都想試上一試。不想種下的桑樹苗還沒長開，大革命開始了，各路市場被嚴格規範、私人買賣都被嚴禁，否則就是投機倒把、割資本主義尾巴。

    以至於家家戶戶的桑樹成了果樹，除了每年五六月間摘果子嘗個鮮，養蠶的事被大伙兒集體咽回了喉嚨。

    清苓家原先也有兩棵桑樹，舒老太一家強行搬進的那年初夏，鳥雀嘰嘰喳喳地圍滿樹和人搶桑葚吃。才學會走路的舒寶貴，話還講不大利索，卻知道桑葚是個好東西，揮舞著小胖手去趕鳥雀，被一隻嘴喙尖厲的鳥啄破了額頭，疼得他哭鬧了一宿。

    舒建強一怒之下，把那兩棵桑樹全砍了當柴燒。說來，桑樹的生命力也旺盛，被砍得只剩根了，依然發出了鮮綠的嫩芽，三年下來，竟又長出不少長長短短的枝，照這個勢頭，明年初夏說不定能吃上桑果了。

    咳，扯遠了，拉回來。

    桑樹再往北就是向家的後院門了，院門出去沒幾步就是河埠頭，相比矮墩橋東，這邊的水位較高，水質也清，甚至能看清河底的水草長什麼樣。

    水裡魚蝦、河岸螺螄都不少，不過也就洗菜、淘米時順手撈兩把，正兒八經的撒網、垂釣是決不允許的，畢竟是大隊的集體資產，誰要是損公家、飽私囊，絕對會成為眾矢之的。大隊牛棚閒置著，想挨批儘管去。

    後院另一頭種著兩棵桂花樹、一棵棗樹、一棵柿子樹。除了桂花樹是花開花落、無人採擷，棗樹、柿子樹和其他果樹一樣，每逢果子成熟就被熊孩子造訪。哪怕是酸的、澀的也不放過。嘴巴淡出鳥的時候，酸的澀的也好吃。

    村里不少人都忌諱向剛，連帶著向家也成了洪水猛獸吞吐之地，平時能繞道繞道，不能繞道就硬著頭皮匆匆經過。自然不允許自家孩子見天地往向家跑。那些熊孩子都是避著父母、偷摸來的。

    在他們眼裡，向家院子就是天堂，是樂園----這麼多好吃的水果!且從初夏到深秋，每個季節都有。每次來，你拎竹籃、我抱笸籮，猜拳輸的放風、其餘翻牆進去摘，手腳靈活的爬樹，不靈活的蹲樹下撿。一邊摘一邊往嘴裡送，吃到甜的笑眯眼，吃到酸的直齜牙，齜完繼續吃。摘完、撿完吹一聲口哨，撤得一乾二淨。

    所以，向剛的歸來，最受打擊的非這幫熊孩子莫屬了，見天地問他們父母：「姓向的那兵嘎子啥時候回部隊啊?以後還會回來嗎?」眼瞅著石榴、棗子快成熟了，再不走，他們要吃不上了。

    父母被問煩了，順嘴回一句：「小屁孩兒管那麼多幹啥!人家是回來討媳婦的，沒見屋子都翻新了麼，娶了媳婦自然是要回來的。」

    熊孩子們立馬蔫了，個個垂頭耷腦，桑心啊!盼月亮數星星地送走夏收農忙、即將迎來諸多果子成熟的金秋，忽然被告知天堂樂園其實是有主的、如今那主人回來了，沒他們什麼戲唱了……嚶嚶嚶……

    倒霉的向剛，回趟自己老家，都能成為半大孩子們幽怨的對象。當然，他還渾然不知情呢。

    第68章 坦言

    「你吃了嗎?」

    向剛掀開藤籃蓋，見米飯就一碗，雖然是深底洋碗裝的，但一碗飯、且一雙筷子，顯然是給他一個人吃的。

    「吃了。這都是你的。」

    清苓見樹底下還算乾淨，雜草都拔乾淨了，邊上隨意放著三把擦洗乾淨的椅子，大概是幫活的人菸癮犯了蹲這兒抽兩口坐的。

    兩人各占一把，另一把用來放藤籃。

    籃子裡除了飯，還有兩碗菜----

    一碗是油燜筍，家裡筍多，除了曬筍乾，新鮮吃也很美味。筍不吸油，稍微擱點菜油，筍面就油汪汪的，很能下飯。

    另一碗是山雞燉土豆。是昨晚吃剩的紅燒雞，今兒中午削了幾塊土豆放進去，燉了鍋土豆燜雞，土豆粉粉的，雞湯浸入味很好吃。

    一般來說，請人修屋是需要免費供一頓中飯的，可向剛家就他一個人，灶房的煙囪被鳥窩堵了還沒通，於是跟幫活的叔叔伯伯們打了個商量，中午飯由他們自個兒解決，但會貼補他們幾斤糧票，總之不會讓他們吃虧就是。雙方皆大歡喜。