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    打定主意納門妾室回來膈應李氏，方大夫人有精神了不少，這件事，之前三夫人與她說過了，方大夫人沒答應，現在想來，這個時機正好。方大夫人不好在方淑面前聊這些，只道，「你安生繡你的嫁衣，旭哥兒放在我屋裡就好。」

    方淑頓時羞紅了臉，方大夫人好笑道，「跟母親有什麼好值得彆扭的？」

    回到城裡，全順等著了，查清楚了，給楊家送信的是厲家的管事，說消息是從吳家來的。

    全順將事情如實稟告給秦牧隱，錦太妃當年進宮的時候，吳家擔心錦太妃應付不過來，在宮裡邊安插了人，是御膳司的人，平時和錦太妃沒怎麼說話，旁人都沒有懷疑。

    「侯爺，那位宮女將消息傳給了吳家大老爺，之後，大老爺找身邊的管事給厲家遞的信，本是借厲家人的手，誰知，厲家老爺因著靖康王的事杯弓蛇影，將事情推給楊家去了。」

    下了馬車，全順撐著傘，邊走，邊說著外邊的事，回到畫閒院，屋裡邊沒人，丫鬟明白侯爺的意思，稟道，「夫人帶著小姐去院子看鳥去了。」

    全順收了傘，秦牧隱已經朝著院子走去。

    黎婉叫人在走廊處安置了一張長桌子，一把椅子，椅子上墊了坐墊，黎婉坐在上邊，吹了吹手裡的哨子，兩隻鳥飛到了身前的桌上，撲閃著翅膀，黎婉將手裡的糕點撒在桌子上，朝紫蘭伸手，「我來抱著小姐吧。」

    黎婉手臂酸痛，抱著唯一走路的時候艱難，現在坐下了卻是沒多大的問題，接過唯一，手臂一軟，兩隻鳥嚇得飛了起來，來回在走廊上空打轉，黎婉拿著哨子，又吹了吹兩隻鳥這才乖乖飛了下來，猛地，黎婉懷裡的唯一雙手往中間亂晃動，黑白分明的眸子滿是害怕……

    於是，秦牧隱剛拐過走廊，聽到的便是唯一的哭聲，他大步上前，聽黎婉低喃地哄著她，「不哭了，娘與你開玩笑呢，鳥不會傷著你的。」

    唯一哭得突然，兩隻鳥撲閃著翅膀又飛了起來，黎婉卻沒心情吹哨子了，哄好了唯一，聽身後傳來熟悉的嗓音，「怎地哭了？」

    唯一聽著熟悉，偏著腦袋往黎婉身後看，秦牧隱解了黑色的披風，一身竹紋圖案水墨色袍子，襯得身形愈發頎長，姿態悠然，唯一啊啊了兩聲，轉身，見著不知何事又飛到桌面啄食的兩隻鳥，放聲大哭。

    黎婉好笑又好氣，將唯一遞給秦牧隱，後者沒接，拍了拍身上的衣衫，取下手套，抬手，在嘴邊哈了哈氣，卻定手心和身上的寒氣去了，才抱起唯一。

    唯一躺在秦牧隱懷裡，撇了眼桌上，泫然欲泣地朝秦牧隱說著，黎婉忍不住伸手捏了捏她小腿，好氣道，「定是在告我的狀呢，小氣鬼。」

    秦牧隱將唯一橫著抱起，翻過她身子，手指著桌上眼觀鼻鼻觀心準備隨時起飛的鳥，緩緩解釋，「那是鳥，不會咬人的，唯一不怕，爹爹保護你。」

    說得好像黎婉故意將唯一抱過去嚇她似的，嘟著嘴，明顯不高興了，秦牧隱，唯一，伸手，兩隻手在空中拍打著，這時候，紫蘭搬著椅子來了，安置在黎婉身側，「侯爺，您坐下吧。」

    秦牧隱落座，雙手抬著唯一腋窩，唯一站不了多久雙腿一彎一彎甚是開心，還轉身朝黎婉指她的哨子，黎婉心裡的氣立馬就沒了，秦牧隱才解釋，「椅子位子低，你將她橫著抱，唯一從下邊看兩隻鳥飛來飛去，定然害怕，不說她，你仰著頭往上看試試，指不定就能飛到你臉上了，唯一聰明，害怕是自然。」

    黎婉好轉的臉瞬間又黑了下來，嘀咕了兩句，秦牧隱抿唇笑了笑。

    她說，就你們是父女，我是外人，好了吧。酸酸的語氣，秦牧隱不覺得揪心，反而，胸口充斥著滿足。

    外邊冷，擔心唯一受不了，兩人坐了會兒就回去了，一家三口的背影和樂融融，分外打眼。

    雲錦宮，宮女和太監都不敢進屋了，錦太妃脾性愈發難伺候了，聽著裡邊傳來破碎的聲響，門口，宮女和太監你看看我，我看看你，猶豫著誰進屋收拾，遲疑間，裡邊傳出了破碎的罵聲「人都到哪兒去了，是不是覺得哀家失勢了，留不住你們了？」

    宮裡風向轉得快，錦太妃被太后皇上勒令禁足後，雲錦宮便再沒見過來請安的妃子，連帶著宮女太監也散漫下來，錦太妃捏著金釵的手泛白，秀麗的一雙眼此時匯滿了陰狠之色，聽著動靜，她惡狠狠投去一撇，目光溫和下來，語聲卻是陰陽怪氣，道，「怎麼想著進屋伺候了，還以為你們翅膀硬了，哀家使喚不動了呢，這兩日宮外可有人遞了帖子進宮探望哀家？」

    太監苦著一張臉，聲音不緊不慢，「吳大老爺遞過一次帖子，皇上沒有理會，這兩日，京中傳吳家以清貴之名中飽私囊，皇上將這件事交給刑部和大理寺……」

    錦太妃緊蹙著沒有，好看的額間匯聚了條條細紋，「中飽私囊？吳家在京中職位不高，這件事眾所周知，定是被人陷害了，刑部之人不是？」

    太監琢磨著，低聲道，「皇上命黎大人暫代刑部尚書一職，刑部大小事都是黎大人管著……」

    「黎忠卿？」錦太妃神色微變，吳家出了這麼大的事她竟然不知道，臉色灰白，「哀家想喝芙蓉雞湯了，將御膳司的桂嬤嬤叫來……」

    太監頹敗著臉，身子一僵，錦太妃察覺不對勁，聲音倏然尖銳起來，「桂嬤嬤人呢？」