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    黎婉睜開眼，入眼的便是秦牧隱放大的臉，他比之前更瘦了，更黑了，黎婉張了張嘴，秦牧隱示意她別說話，「你要什麼，指就是了，剛醒來，說話對嗓子不好。」而且，黎婉現在也發不出聲來。

    黎婉拉著他的手，用了她全部的力氣，可是，在秦牧隱覺得好似她在撓他痒痒，第一次，秦牧隱眼角閃爍著晶瑩，「我明白。」

    黎婉剛醒來，沒什麼力氣，張大夫說要幾日才能恢復，期間只能喝白粥，江媽媽買的是活的雞，一時半會死不了。

    秦牧隱給張副將去了消息，讓他先帶兵回京城，他等黎婉恢復好了，一塊回去。

    一住就住到了五月，黎婉不想驚動巷子裡的人，和秦牧隱商量了，天黑了，等大家睡著了，才上了馬車，巷子比之前有了翻天覆地的變化，燈紅酒綠的夜晚變得安靜祥和，黎婉心有不舍，似乎，她很容易懷舊。

    「侯爺，他們都是好人。」

    小李像是睡著了，躺在巷子口，身邊堆著酒瓶子，他的臉在光下若隱若現，秦牧隱點了點頭，「我知道。」沒有他們的幫助，黎婉和老夫人凶多吉少，他給那些死了人的人家送足了銀子，夠他們一輩子衣食無憂，巷子旁邊的一所學堂也是他辦的，他能做的不多，會一直心存感激。

    「小李是個機靈的，我問他怎麼知道我是誰，原來，那晚我帶人會帳營的時候在城外遇著埋伏，殺南夷人被他看見了，加之聽到下邊人叫我，他一下就聯想出我的身份了。」秦牧隱抱著黎婉，悠悠解釋小李。

    他本想給小李謀一份差，被小李拒絕了，秦牧隱交代過滄州城的酒肆，小李喝的酒都算在侯府名下，而且，木子言任巡撫，會替他照顧他們的。

    馬車漸漸遠去，巷子口的酒鬼打了一個飽嗝，隨手抓起地上的瓶子，嘴裡念念叨叨說了什麼，不一會兒，晃悠悠的回去了，走進一座小宅子，醉鬼不甚清醒的眼神有片刻聚焦，黑漆漆的院子裡，透過巷子裡的燈籠，他看到了一罐子一罐子的酒，酒鬼嘴角咧出一條縫，走到罐子前，打了一個飽嗝，躺下去，不一會兒傳來了鼾聲……

    再回到京城，黎婉心緒複雜，她們回來沒有和任何人說，北延侯府的牌匾重新掛了上去，屋子還和走之前一樣，院子裡的海棠花謝了，可是，枝葉繁茂。

    秦牧隱和黎婉先送老夫人回了靜安院，之後，兩人才手牽手回了畫閒院，京城的夏天乾燥，黎婉後背的衣衫濕了，回到屋裡，裡邊已經清掃過了，燃著薰香。

    秦牧隱去了偏房，黎婉坐在床上，她很容易累著，張大夫說因為昏迷的緣故。

    「怎麼了？」秦牧隱端著盆子出來，擰了毛巾給黎婉，問她。

    黎婉搖了搖頭，心下感慨，「不知為何，回來看著屋子，之前的日子像是離了上輩子那麼遠。」

    秦牧隱失笑，黎婉的肚子左上方又凸了起來，「看吧，你說陌生，孩子都跟著摻和了。」他的話還沒說完，黎婉感覺肚子一痛，她一直擔心孩子不健康，張大夫也沒說出明確的意思來，黎婉知道有些事強求不來，一切隨緣，不過，她感覺到，這個孩子很聰明。

    「他第一次回家，怕是有些興奮了。」

    說話間，臉上洋溢著為人母的溫柔。

    翌日一早，秦牧隱進宮去了，走得時候，黎婉還睡著沒醒，秦牧隱輕輕吻了吻她的額頭，眼露留戀，「好好睡，等我回來。」

    今時昭陽殿已經和之前差別很多，宮殿沒變，黎婉的擺設布置和之前毫不相同，仁崇帝坐在上首，眉目全是坐上帝王后的嚴肅。

    「老夫人和秦夫人身子骨怎樣了？」仁崇帝也有些日子沒見秦牧隱了，秦家的事他都聽人說了，黎婉險象環生，差點一屍兩命，皇后本想今日召她進宮想著她舟車勞頓就算了。

    「還好，多謝皇上惦念。」秦牧隱坐在下首，聲音不卑不亢，帶著幾分為人臣的疏離。

    仁崇帝不習慣這樣陌生的秦牧隱，扯了扯嘴角，他好些時候沒笑過了，差點都不會了，一笑，語氣立即變了「牧隱，昨日安王還與我說起你，這次回來，你有什麼打算，別說什麼撒手不管，近日朝堂的事情還亂著呢，就是你舅舅，手裡還出著事，夏青青是靖康王側妃一事我不追究，夏文邦是你舅舅，我遲遲不下旨意也是了解你的為人。」

    秦牧隱一臉凝重，仁崇帝知道他還不清楚夏文邦的事，也不去找摺子了，將御史台彈劾夏文邦的事情說了，見秦牧隱緊蹙著眉頭，仁崇帝也嘆氣，夏文邦官職說大不大，可是，牽扯的這件事卻是不好說，貪污受賄，勾結官員，他登基不久就暴出這種事情。

    「皇上可是查清楚了，鐵證如山就按皇上的意思辦吧。」約摸是累得不輕，秦牧隱臉上透著濃濃的疲憊，承王還是當時承王，秦牧隱從他的眼神中看得出來。

    秦牧隱執起茶几上的杯子，輕輕抿了一口，「皇上，臣剛回來累得不輕，今日不談公事吧。」

    仁崇帝正有此意，他向秦牧隱通一聲氣也是不想他後來覺得寒心了，秦牧隱直搗南夷宮門，按理說功勞大著，可是，他犒賞三軍，遲遲不見秦牧隱影子，再大的功勞再那幫老頑童的眼裡都成了不淨重他這個皇帝。

    當時，逼著撤去了秦牧隱的王爵也是這個理，身為帝王，也不會所有的事情都能隨心所欲。