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    芍藥應聲離去，旁氏抓著信，悠悠走到門口，三人匍匐下跪，「給夫人請安，這人就是平日幫著小姐送信的丫鬟，芍藥姑娘問過了，她目光閃躲，神情緊張！」

    中間的丫鬟知道怕了，抬起頭，正欲張嘴求饒，旁氏一個耳刮子扇了過去，頓時感覺耳鳴，「可有親戚在府里當差？」

    「沒有，是今年從莊子上送來的，平時在廚房當差，時不時會跟管事姑姑出門！」

    旁氏點了點頭，「吃裡扒外，背信棄義，來啊，杖斃，搬根凳子來，就在這院裡行刑……」旁氏拿著信封，輕輕拍著火辣辣的手掌，芍藥端著火盆子來了，「夫人，放哪兒？」

    「擱在那邊，給我抬張椅子來，把小姐院裡的人全部叫過來！」

    殺雞儆猴總要有猴子，芍藥矮了矮身子轉身去了薛娥院子。

    黎婉並不關心興樂侯府的人如何對付劉晉元，長公主回京了，這次沒有住在長公主府，而是住在太后的長壽宮，而且，她從秦牧隱嘴裡得知太后活不過四月，太后一死，皇上肯定不會容忍長公主，她並不憂心長公主會報復她，而是憂心劉晉元，林氏的事情後，他去黎府的次數越來越多了，二九沒有打聽到劉晉元去黎府的原因，她心裡邊總覺得沒有好事。

    三房的宅子修葺好了，周鷺過來說秦淵請人看過日子了，三月初三，宜搬家，周鷺來請她去看看宅子的，黎婉在院裡栽海棠，周鷺看得有趣，「你倒是不嫌棄麻煩，正月過了天也冷著，樹苗不易存活，為何不等天暖和了再栽？」

    黎婉蹲著身子，挖著坑，去年是秦牧隱與她一道栽海棠，現在，秦牧隱天天要去宮裡當值沒時間她才自己弄，抬起頭，笑道，「不礙事，栽下去會有花房的人照看，我是想這些日子栽下去，春天了，看它能否開花！」

    去年栽的兩株海棠樹幹大了一圈不止，黎婉指給周鷺看，「這是去年栽的，枝幹小，去年開的花數都數得過來，今年不知能開多少呢！」

    周鷺蹲下身，黎婉推她，「全是泥，你旁邊些，小心把鞋子弄髒了，我來就好！」黎婉手上全是泥，只能用手肘抵她。

    周鷺好笑，不過依著她的意思退了兩步，「對了，你三嬸說過幾日就把二弟妹送走，隨行的丫鬟婆子馬車都準備好了……」說起李芳芷，周鷺有幾分悵然，皆是女子，李芳芷心裡怕是不好受，淮安說大不大說小不小，公公升職的消息淮安的官員肯定得到消息了，李芳芷回去，多少雙眼睛等著看她的笑話呢。

    黎婉手裡的動作一停，不可置信道，「三嬸決定了？」

    「嗯，不過還沒給二弟妹說，茹茹婆婆照顧著，二弟也已經得了消息了，婆婆的意思等臨近了再和二弟妹說，擔心她鬧出什麼事來。」

    黎婉眼珠一轉，繼續刨坑，坑大小差不多了，現在就是讓它再深些，黎婉又問道，「三嬸可說了二堂嫂回了淮安怎麼生活？」李芳芷的經歷和她上輩子太相同了，她不懂李家為人如何，要是容不下李芳芷，她回淮安無疑是雪上加霜。

    周鷺嘆了口氣，她接觸過李家人，說好是好，可是太窮了，窮得嘴裡只看得到錢，李老父子名氣大，待人處事極為周到，周到得委屈了家裡邊的人，李老夫子在書院扶貧助弱，出去應酬也是他掏錢，名聲好了，家裡卻也是一貧如洗，盯著黎婉手裡的小鋤頭，嘆息道，「秦家在淮安的宅子沒有賣，婆婆的意思，二弟妹回淮安了還住在秦府裡邊，府里有下人伺候，婆婆會定期給送銀子回去，二弟妹吃穿不愁的。」

    黎婉心思一轉就明白了，連氏心裡還是想再給李芳芷機會的，她又琢磨起一件事來，「那二堂嫂知道嗎？」

    周鷺搖頭，「婆婆不準備和她明說，希望她轉得過彎來，別惹是生非才好」

    也是，如果真是休了她，一紙休書就夠了，然而沒有，又讓李芳芷住在秦府，的確，稍微一想其中的意思就明白了。

    傍晚，天都黑了秦牧隱才從宮裡回來，進了院門就看到有一處樹下顏色明顯不同，泥土被翻新過，上邊鋪著雜草，上邊種植上了一株海棠樹，腳步一頓，身後的全安也見著了，解釋，「想必是夫人今日種下的！」

    秦牧隱側目，倪了他一眼，全安舌頭打結，早上侯爺走的時候還好好的，晚上回來就多了一株海棠，他是的話完全是廢話，訕訕一笑，閉上了嘴。

    秦牧隱在屋裡做繡活，今日手上沾了泥土，指甲旁邊有些脫皮了，長出了倒刺，稍微一刮到，痛得要死，聽到腳步聲，黎婉抬頭，臉上微微一笑，擱下手裡的針線，「侯爺，您回來了？」

    秦牧隱左右掃了一圈，「天色晚了就別做針線，傷眼睛！」

    黎婉服侍他換衣衫，邊給他穿衣邊道，「不礙事，屋裡掌了燈的，對了，今日大堂嫂來了，說是三叔看好了日子，三月初三搬家，我猶豫著送三叔三嬸什麼禮才好！」

    秦牧隱這些日子熟悉禁衛軍在宮裡巡邏換崗的時間和規律，事情不多，可是雜，秦牧隱垂眼黎婉動作仔細認真，它心一緩，，「過兩日我就閒下來了，陪你去鋪子逛逛，三叔喜歡收集股孤本硯台，你可以把你謄寫的書送他一本他就會很開心了，至於三嬸，我倒是沒聽說她有什麼喜好。」

    秦牧隱早出晚歸，黎婉給他束腰帶時，隱隱發現他好像瘦了，「侯爺，您發現沒？」