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    晉江閣有盧氏坐鎮，礙於她背後戶部尚書的身份，許多人不好意思光明正大進北閣看戲，畢竟沒人願意得罪戶部，更別論還是尚書了。

    工部的人著手挖地基，趁著空閒，傅蓉慧去了張府，一進門，難得發現練武的張嫻敏不在，她和張夫人幼時相識，不成想過了半輩子，兩人能在京城遇見，且張夫人智慧過人，北閣就是在張夫人的安排下才有今日地位的。

    她將工部修建閣樓的事一說，嘴角止不住上揚，幾乎能想到，北閣開張，生意興隆的畫面了。

    張夫人卻沒她樂觀，拉著她進屋，又將門窗掩上，面露擔憂道，「你不來找我我正要找你呢，你可聽最近京里有什麼關於北閣的傳言沒？」

    關於北閣的事傅蓉慧都派人留意著，並沒什麼不好的事兒傳出。

    「是啊，這樣才糟糕，京外許多百姓聞名而來，拖家帶口排隊投票，天氣炎熱，大人們還好，小孩哪兒承受得住？你心善，特意派人送去茶水，以夫人們懲惡揚善的性情，該大肆褒獎你才是，結果卻風平浪靜，你說是不是有些反常？」張夫人望著她，待傅蓉慧流露出訝然的神色，她又道，「你不覺得進城的百姓太多了嗎？」

    先前她就有所懷疑，不過沒有證據，這兩日來看，怕是有人故意往外散布了些風聲，鼓動外地百姓進京。

    傅蓉慧細細一想，的確是這樣，難怪和晉江書鋪比，她總覺得北閣書鋪少了點什麼，張夫人一提醒她就反應過來了，少了城中大戶人家的推崇。

    北閣書鋪外排隊的都是衝著一千兩銀子來的，晉江書鋪不同，去那的都是奔著話本子去的，後者真心前者假意，長此以往，對北閣生意並沒什麼好處。

    「難道是長寧侯那邊暗中做了什麼手腳？」傅蓉慧覺得自己想多了，夏姜芙懶散，不愛操心，早不過問晉江閣的事兒了，何況她又失了憶，比起夏姜芙，盧氏更在意北閣搶了晉江閣的生意，「侯夫人為人淡泊，不在乎功名利祿，相較而言，尚書夫人更可疑。」誰不知道戶部最擅長精打細算，半文錢都要刨根問底老半天才慢悠悠掏錢，盧氏得戶部尚書教誨，於錢財方面恐怕也是個敏感的。

    傅蓉慧想到之前盧氏看她皮笑肉不笑的模樣，幾日前好像突然看開了，態度好轉不少，沒準真是盧氏在背後作妖。

    張夫人在旁邊給她添茶，對傅蓉慧的自言自語，她始終沉默，一盞茶的功夫，傅蓉慧才理清了種種事，緩緩吐出口氣，輕聲詢問，「眼下局面，你有沒有什麼法子？」

    北閣書鋪外人山人海，擔心他們中暑，她特意派人定時送茶水，連續一個多月沒下雨，天熱得不像話，光是茶水每日就要耗不少銀錢，撈著名聲還好，什麼都撈不著豈不是和做無用功無異，繼續下去不是辦法。

    張夫人將茶杯里的水添滿，平靜道，「我想過了，先將百姓們打發了，待這陣風聲過去後重新來，我們的目的是城中貴婦貴女，她們參與進來才能提高北閣名氣，一直和平民百姓糾纏不清不是辦法。」

    「你說的有道理，我回去就吩咐將書鋪關了......」

    張夫人將茶杯推到傅蓉慧手邊，提醒道，「關鋪子不是明智之舉，你就說接下來要忙新閣樓的事，結束投票，挑出票數最高的話本子，讓他們抽籤送一千兩齣去，人為財死鳥為食亡，免得他們在書鋪鬧起來，對北閣名聲不好。」

    傅蓉慧有些心疼錢，想到百姓們鬧起來，北閣以後生意會受到影響，猶豫片刻，點頭應下此事。

    送走傅蓉慧，張夫人轉身去了書房，檀香縈繞的桌案前，坐著個眉目冷峻的少年，張夫人屏退丫鬟，迤迤上前，「宇少爺，我已經和明夫人說了，她回去就會照做，只是我看她好像捨不得那一千兩。」

    少年冷笑聲，「她不是捨不得一千兩，恐怕覺得之前的錢也打水漂了。」

    「那她會不會懷疑我？」兩人是舊識，可張夫人並不是真心為傅蓉慧好，她有自己的目的，一切聽從於眼前少年。

    「不會，晉江閣實力如何她心裡清楚，北閣若輕而易舉就和晉江閣並駕齊驅，她恐怕更惶恐不安。」遭遇挫折，反而會升起傅蓉慧的鬥志。

    「明夫人懷疑尚書夫人暗地做了手腳，我怕她起疑，沒有往長寧侯府那邊引。」

    書房放著兩盆冰塊，溫度適宜，張夫人坐在離書案不遠的地方，提出自己困惑，「宇少爺怎麼知道百姓們絡繹不絕是有人暗中操作？我觀察幾日都沒發現有什麼異常。」

    「等到你發現，北閣的情況估計會更糟。」他的目的是想以錢吸引京城上下的目光，誰知百姓們動作迅速，不兩日就霸占了書鋪投票的位置，城外百姓湧來的速度太快了，若不是有人故意為之，百姓們敢厚顏無恥排隊嗎？

    尤其是七十多歲老嫗抽到一千兩紅簽，更讓他覺得不可思議，派人暗中一查，果真有貓膩，抽中紅簽的本是位書生，平日裡幫書鋪謄抄話本子掙些零用，他中了簽，高興的欲大喊，誰知眨眼的功夫手裡的紅簽就變成了普通木籤，他以為自己錯覺了，並沒多想。

    「以宇少爺來看，北閣真的能擊垮晉江閣取而代之嗎？」張夫人長在土匪窩裡，不太懂外邊勾心鬥角，嫁給張棟成了總兵夫人，可仍見識有限。

    就她對晉江閣的觀察而言，晉江閣在京里地位可謂牢不可破，平日下衙或是休沐，文武百官都愛去晉江閣坐坐，聽有些大人說，都快成習慣了。