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    於是，三人去雅間給順親王請安，有些時日不見，順親王消瘦了許多，身上的衣衫看上去既寬大又空蕩，王妃眉眼間也顯出些許疲憊之色，看來吃齋念佛真不是尋常人受得住的，老王妃年事已高，恐怕更憔悴。

    「見過王爺王妃！」三人異口同聲屈膝施禮，順親王忙從椅子上彈了起來，抬手虛扶道，「快快請起，我和王妃來露個面而已，待會就回別莊了。」世子握在顧越澤手裡，由不得他們不拉下身份，要不是盼夏姜芙念著他們的情，今日他是不會來的。

    既然來了，無論如何也要見夏姜芙一面才行。

    王妃起身攙扶夏姜芙，蒼白的臉上硬擠出些笑容道，「你在京里可是大紅大紫的人物了，晉江閣被打理得好，我聽太后說，宮裡都在議論晉江閣的事對你稱讚不已呢。」她和王爺一早回城，先去宮裡給太后請安，說起今日之事，太后感慨不已，想當年，誰不笑話夏姜芙出身低微不配為侯門婦？時隔多年，她搖身一變，成了京里女兒家們羨慕不已的對象，願入府做她兒媳婦的更是排起了長龍。

    這事上，變數太多了。

    夏姜芙笑，「晉江閣有今天多虧皇上英明神武果敢決斷，可沒我什麼功勞。」戶部從中牟利的事已是事實，既如此，不如多拍拍皇上的馬屁，反正她又不會掉兩塊肉，怕什麼？

    第一次見她謙虛，王妃難得露出了真心的笑來，「你這話改日我好好說與太后聽，她老人家肯定開心。」

    「太后事務繁忙，這些事還是別說給她聽了。」否則日後見著，太后肯定會藉此奚落她，『你自己說你沒功勞的，那你怎麼怎麼又是什麼意思？』以太后囉嗦嘮叨的性子，圍著她能說上一年。

    想起太后可能有的反應，王妃忍俊不禁，「侯夫人說得也對。」

    蘇之荷站在邊上，看自己插不進去話不由得轉向心情不錯的王爺，順親王對上蘇之荷的目光，心下一咯噔，忙打斷了王妃的話，「王妃，時辰不早了，老王妃還等著呢，你和侯夫人若有什麼話下次再聊吧。」

    上次見過蘇之荷她們後他特地派人查過侯府二夫人三夫人，原本想趁機將二人拉到自己陣營討好夏姜芙，卻不想二人回京另有原因，幸虧王妃叮囑他多留個心眼查一查，要不然日後可就將夏姜芙得罪狠了。

    眼瞅著蘇之荷要說話，他哪兒會給她機會，又道，「別莊日子枯燥，難得王妃展露笑顏，侯夫人可否送我們出去？」

    夏姜芙心頭不願，側目看向蘇之荷，蘇之荷會意，「大嫂手裡頭事多，王爺王妃若不見外的話，我替大嫂送送你們如何？」

    當然見外了，順親王心道。和你走太近以後可是要遭來禍事的，本王才不傻呢！

    「罷了，侯夫人有事忙我們就不耽誤你了，馬車就停在外邊，十幾步路的距離，哪兒用得著送？」王妃婉拒了蘇之荷，由丫鬟扶著走了。

    蘇之荷臉上笑容不變，衣袖下的手卻緊收成拳，待人走了，她還傻愣愣的立在原地，李氏拉了她好多次衣袖都看她沒反應，關切道，「二嫂，你是不是不舒服？」蘇之荷性子開朗，少有走神的時候，李氏下意識的以為她不舒服。

    蘇之荷扯了扯嘴角，屋裡已沒夏姜芙的身影，李氏解釋道，「大嫂說站累了，先回去了，你要不要緊？」

    蘇之荷斂下心神，搖頭道，「沒事，我們也走吧。」

    ☆、092

    樓里人聲鼎沸, 戶部有意為晉江閣造勢，早先戶部尚書稟了皇上, 皇上特許今日朝野上下休沐一天, 故而除了夫人小姐們，收到請柬的文武百官悉數到場, 饒是能言善辯的戶部尚書都有些應付不過來, 夏姜芙瞥了眼便收回視線，揚手示意秋水泡茶, 「幸虧我們早早上了樓，瞧樓下這陣仗, 怕是好一會兒才能清靜下來。」

    秋翠執起茶壺, 慢慢斟了一杯, 隨後退到邊上，目光掃過被眾夫人簇擁著的尚書夫人，哪怕她身邊的丫鬟極力暗暗阻止眾人靠近, 然而仍被熱情的夫人們擠到邊上去了，和方才夏姜芙情形差不多, 她笑道，「難得聚在一起，總不能讓他們什麼都不說什麼都不做吧？」

    除了宮裡宴會, 少有能將京城達官貴人集齊的場面呢，於圓滑之人來說，這可是他們攀附權貴的機會，如何捨得錯過？

    話落, 就看角落裡走出三人，在眾多交談的人堆里，三人低著頭，順牆而走，極為低調，秋翠眼神亮了起來，「夫人，二少夫人她們來了。」

    夏姜芙頓時來了精神，探頭往窗外一瞥，秦臻臻穿了身海棠紅長裙，妝容精緻明亮，如四月里最艷的花兒，顧越白和顧越武則是一身白色蓮花紋長袍，模樣俊秀，前後護著秦臻臻往樓梯方向走，夏姜芙笑逐顏開，朝秋翠招手，「你去樓梯口迎迎，將二少夫人帶過來。」

    貴客繽至，秦臻臻年輕，萬一碰上性子刁鑽的貴婦，少不得要吃虧。

    秋翠哪兒不知道自家夫人所想，彎著腰，快速退了出去，樓梯口旁設計了處庭院，假山水榭花草樹木倒是一應俱全，不過僅供觀賞用，蘇之荷和李氏正低頭小聲耳語著什麼，秋翠眸色沉了沉，管家提醒她多提防兩位夫人，她心存疑惑，找府里的老人打聽了些事這才知道蘇之荷與顧泊遠的過往，夏姜芙性情淡泊，不計較顧泊遠過往，她身為貼身侍女，卻不能睜隻眼閉隻眼。