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    塞婉心不在焉應了聲，過了半晌，又問道，「巴索，你說顧越武喜歡什麼樣的姑娘？」

    巴索不假思索道，「皮膚白的，個子高挑的，身材好的，門當戶對的。」

    越聽塞婉越失落，每一樣都和她截然相反，她有些喪氣，「我讓文琴她們鑽研美白的法子去了，我十六了，不知還能不能長高......」

    「公主哪，您咋還想著顧五少哪，侯夫人不會應這門親事的。」他打聽了許多關於長寧侯府的事兒，夏姜芙嫁給長寧侯的故事都能編纂出本書來了，經歷坎坷，心機深沉，長寧侯母親都被她斗下去了，塞婉公主哪兒是她的對手，這門親事，想都別想了，他循循善誘道，「公主，青年才俊多的是，您何須一棵樹上吊死，改明日我問問誰家府上有宴會，您多去走動走動，會遇著心儀的男子的。」

    入了冬，京城的夫人們好像格外懶散，成天在晉江閣聽書看戲，一場宴會都沒有，好不容易逮著兩家娶親的，人家說合八字的道士告誡他們親事不宜過肆鋪張，只請了親朋好友小聚，照這樣的情形下去，要想通過宴會遇著心儀的男子，估計只有等開春了，那成親還要等到什麼時候？

    巴索搓著手，踱來踱去想法子，聽塞婉公主稱讚寧婉靜的容貌，他眼前一亮，「聽說顧侍郎的妻子是侯夫人四處逛街選中的，公主，明日起奴才領著您到處逛逛吧，總在驛站守株待兔不是法子。」

    夏姜芙和寧婉靜的事兒人盡皆知，夏姜芙估摸著大兒子該說親了，便坐著馬車一條街一條街逛，逛了好些天才在鋪子裡遇著給親人買禮物的寧婉靜，寧婉靜國色天香，夏姜芙一眼就喜歡上了，隨後隔三差五在街上鋪子裡偶遇，變著法子討寧婉靜歡心送寧婉靜禮物，綾羅綢緞，金銀玉石，全被寧婉靜退了回來，夏姜芙不甘心，一咬牙求得皇上賜了婚。

    有聖旨為聘，寧婉靜拒絕不得，兩府的親事就這門定下了。

    有夏姜芙成功的經驗在前，巴索打定主意不能碌碌無為下去，要走出驛站大門，多看，多聊，多偶遇，駙馬爺不會從天而降，要靠自己努力，他握拳道，「公主，為了早日完婚回南蠻，明早咱就上街。」

    山不過來我就過去，不信遇不到駙馬爺。

    塞婉意興闌珊，但不想拂了巴索好意，沉默半晌，小聲道，「隨你吧。」

    翌日，天不亮塞婉就被丫鬟從被窩裡拉起來，她睡眼惺忪瞅了眼漆黑的窗戶，聲音帶著初醒時的沙啞，「天還沒亮呢。」

    「巴索公公說要趕在早朝前出門，文武百官下朝出宮就能看清楚各位少爺的長相。」容貌是否俊朗是成為駙馬爺的必備條件，容貌過後是品行，輪番考量，人才濟濟的京城總會找到品貌兼優的青年才俊。

    塞婉昏昏欲睡，由著文琴她們為自己穿衣梳洗，坐上馬車，她腦子還暈乎乎的，「巴索，會不會太早了？」

    「不早，馬車駛快些，能在大人們進宮參加朝會時前淘汰些人。」文武百官，百里挑一選駙馬爺，不是一朝一夕就能成事的，他又道，「安寧國有嚴格的品階劃分，五品及其以上官員才能上早朝，我們要是能從上朝的官員中挑出未定親的少爺，他必然是人中之龍，駙馬爺的不二人選。」

    至於定親了的，自然就不考慮。

    塞婉闔著眼，懨懨應了聲。

    馬車駛到宮門外，巴索扶著塞婉下車，從腰間取下牌子遞給守門的禁衛軍，托夏姜芙的福，她拒絕塞婉後，太后贈了塊圓形的牌子，憑藉牌子可自由進出兩座宮殿直接往太后寢宮送信，他們主要是想看看早朝的大人，進入宮門候在宮牆邊就成。

    天邊漸漸露出魚肚白，陰沉沉的天罩著霧氣，十幾步遠連個人影都瞧不清，朝會的大人們驗明身份，三五成群的沿著朱紅色宮牆往裡走，地上鋪滿了雪，腳踩得咯滋咯滋響，走著走著大人們覺得渾身不自在，好像有一道深邃鋒利的目光鎖獵物似的鎖著自己，大人們縮縮脖子，歪頭瞧去。

    不瞧不打緊，一瞧嚇得丟了魂魄，宮牆邊站著兩個無頭屍，二人穿著白色披風，披風帽下，黑黢黢的不見臉，眾人大驚失色，驚叫的朝裡邊跑。

    一腳踏入宮門的大人們抬頭，不敢往裡走，驚慌失措搖著禁衛軍手臂，沙啞的喊，「鬼，鬼。」

    禁衛軍偏頭，視線落在靠牆而立的兩人身上，艱難的抿了抿乾裂的唇，「好像是塞婉公主和她身邊的公公。」

    雪簌簌落著，甬道上寂靜得針落可聞。

    ☆、068

    晨光灰白, 濃霧罩著的甬道上，大人們攏眉低頭, 腳下沒有發出丁點聲響, 便是靴子踩雪的動靜都沒了，幾片雪飄在鼻樑上, 凍得塞婉鼻尖通紅, 忍不住抬手將其拂去，指尖陰冷, 她身子不自主瑟縮了下，「巴索, 你看得清他們的容貌嗎？」

    霧氣籠罩, 面前經過的大人們戴著帽子, 五官模糊，除了胖瘦，其他壓根識別不出來。

    巴索鼓著眼, 睫毛凝結著霜霧，晶瑩的擋在他眼前, 他不為所動，雙眸瞪得大大的，「總會看清的。」

    文武百官, 若要以身量論，武將高大威猛，體格健碩，而文官則身形瘦弱, 文質彬彬，那些身材肥厚的官員，十之八.九是好酒肉的，剩餘一二則上了年紀發福所致，這部分人都不可取，塞婉嬌小玲瓏，如何能嫁給個胖子。