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    太后看著塞婉黢黑的臉頰，只覺得大快人心，這門親事，當真合她心意不過，她牽著塞婉，吩咐人賜座，溫聲道，「聽說你和他們同去西南又一路回京，是不是路上有了......」

    「母后。」皇上聽出太后的引誘之意，出聲打斷了她，「長寧侯訓子甚嚴，教子有方您是清楚的。」

    聽太后的話，明顯想撮合二人不惜引誘塞婉說些敗壞名聲的話，傳到夏姜芙耳朵里，撕破臉也會問太后討個清白和公道，要是那樣宮裡別想安寧了，他不得不提醒太后說話謹慎些，落下口實後果不堪設想。

    太后微微一笑，越看塞婉心頭越是滿意，握著塞婉的手，仿佛疼愛晚輩的長輩，夏姜芙一輩子要風得風要雨得雨，挑兒媳婦的眼光極高，要是娶個這麼丑的兒媳婦進門，不知道夏姜芙夜裡會不會被嚇醒。

    能給夏姜芙添堵，她無論如何都要促成這門親事。

    皇上哪兒看不出太后的心思，看著塞婉，聲音沉沉道，「安寧國的婚姻講究父母之命媒妁之言，朕會將你的意思轉達給長寧侯夫人，應不應，端看長寧侯府的態度了。」

    老夫人聽著這話不樂意了，她孫子和親是兩國大事，利國利民，擱長寧侯府就是父母之命了，皇上這心思都快偏到溝里了吧，越想越不得勁，她捏著帕子，一字一字道，「和親是為了鞏固兩國友誼，說起來，南蠻投降全靠長寧侯的功勞，他的兒子娶塞婉公主，想必南蠻人心服口服，這樁親事挺好的。」

    皇上看了眼老夫人，從座位上站起身走了出來，岔開了話，「您怎麼有空來宮裡了？」

    這會兒想起她來了方才幹什麼去了，老夫人心下不滿，面上卻不顯山露水，和善道，「許久沒進宮來瞧瞧了，年紀越大，越懷念以前的日子，你父皇在的時候，隔三差五會請我入宮進膳，仔細想想，都好多年了啊。」

    先皇登基時的戰亂，他繼承皇位時的動盪，牽扯進來的皇家人大多處置了，老夫人不理朝堂事，明哲保身，閉門不出，先皇奪嫡時她卻出面相助，先皇念著她的好，賜予了梁家順昌侯的爵位，順我者昌，是先皇對老夫人的感激以及承諾。

    「父皇常說是您救了他，走前都還念著您的好，您想進宮了派人說聲，朕安排轎子接您。」如今整個安寧國，老夫人輩分算是最高的了，順親王在她跟前都要畢恭畢敬喚聲皇姑姑，何況是他，輩分又矮了一截。

    老夫人心裡跟明鏡似的，她這把年紀，走哪兒都是老祖宗，眾人必須要捧著供著，時不時出來溜達圈還成，次數多了，晚輩們就該嫌棄了。

    「你父皇是明君，你也是，百姓安居樂業，京城風氣好，都是你的功勞。」老夫人實話實說，蕭家出明君，代代帝王皆不是昏庸無能之人，是天下百姓之福。

    皇上面色沉著，扶著她在椅子上落座，吩咐宮人奉茶，餘光撇到塞婉黑黢黢的手背，幾不可查嘆了口氣，塞婉公主是南蠻皇室中人，嫁給顧越武，南蠻人不敢說什麼，但從另一角度說，顧家人對南蠻皇室而言算是仇人，仇人和親，恐怕會生出事端。

    「顧家孩子老臣也見過，彬彬有禮，斯斯文文的，是個好孩子，和塞婉公主乃天作之合的一對。」老夫人繼續表達自己的看法。

    太后聽老夫人和自己站在同一陣營，和顏悅色道，「皇上，塞婉來安寧也有幾個月光景了，和親之事再沒有定奪，南蠻以為咱忽悠人，這門親事沒什麼不好，你要擔心安寧侯夫人不依不饒，奉哀家懿旨即可。」

    她得罪夏姜芙不是一回兩回了，大不了讓夏姜芙罵幾句，她不在乎。

    「此事待朕問過長寧侯的意思再做打算。」皇上堅持己見，當下就派宮人請長寧侯和長寧侯夫人進宮，下令要求保密，萬一風聲走漏出去，對長寧侯府名聲不好。

    老夫人眉梢動了動，皇上八面玲瓏，真會為長寧侯府著想，昨天傳梁沖和塞婉可不是這麼個情形，誰想過順昌侯府的名聲，不得不說，老夫人嫉妒了，憑什麼所有人都要顧忌夏姜芙的感受，雖說夏姜芙不如傳言中討厭，但她心底就是不痛快。

    夏姜芙沿著雲生院周圍街道逛了圈，從禁娼後，這三條街生意一落千丈，門可羅雀，許多鋪子都有意賣，且價格低廉，夏姜芙一口氣買了五間鋪子，顧越澤和顧越流一人一間，剩下的問顧泊遠作何處理，天淅淅瀝瀝下著雨，霧蒙蒙的，不知不覺午時過半，夏姜芙帶著顧越白和顧越武去雲生院用膳，馬車剛在門口停穩，守門的侍衛就迎了上來，說是早上宮人來傳話，請她進宮。

    夏姜芙瞅了眼天色，問道，「宮人可說了是太后還是皇后的意思？」

    「是皇上的意思。」話落，侍衛低眉順目退到邊上。

    夏姜芙心下不解，晉江閣的收入情況她已經提出讓戶部接手，皇上找她還有何事？遐思間，後邊傳來車軲轆聲，片刻的功夫就停在了邊上，帘子掀開，露出顧泊遠晦暗不明的神色，「皇上有急事召見，你隨我進宮吧。」

    眼神若有似無落在顧越武身上，嚇得顧越武渾身一顫，小心翼翼喚了聲父親，顧泊遠道，「小五也去。」

    夏姜芙疑惑更甚，轉頭凝視著顧越武，顧越武忙擺手，「我天天跟著娘，沒有外出闖禍。」

    「嗯，娘知道。」六個兒子，顧越武打小最聽她的話，老老實實待在屋裡看書敷臉，夏姜芙不信他會闖禍，「隨我進宮看看發生了什麼，小四想不想去？」