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    說不上來。

    老夫人面上波瀾不顯，還極為包容的點了點頭，「是啊，小姑娘就該打扮得嬌艷些，上了年紀再穿花花綠綠的衣衫，會被認為孟浪膚淺的，臻丫頭啊，我屋裡有幾匹綢緞，待會你和靜丫頭帶回去做幾套衣衫吧。」

    在場人聽出些意味來，夏姜芙嫌棄老夫人氣質撐不起衣服頭套，而老夫人諷刺夏姜芙孟浪膚淺，婆媳兩的刀光劍影啊。

    「那就謝謝老夫人了，您老人家的都是好貨，她們有福了。」夏姜芙慢條斯理站起身，輕輕理了理胸前的領子，蓮花移步走了。

    眾人眼珠子轉了轉，有些回不過神來，前一句還針鋒相對，怎麼忽然就轉了性子謝老夫人呢，在座的不乏有心直口快的，小聲道，「侯夫人是不是說寧小姐和秦小姐是她兒媳婦才替她們謝謝老夫人的啊，侯夫人真好。」

    眾夫人：「......」

    好像是這回事，但又不僅僅是這回事，侯夫人，和老夫人不對付啊。

    這下好了，想費盡心思討好老夫人從而嫁進侯府的人心思落空了，依著侯夫人的性子，老夫人哪兒做得了幾位少爺的主，親事，還得由夏姜芙說了算。

    夫人們周旋多年，經驗老練，見風使舵之事不會做得太過明顯，小姐們則不同了，她們沉不住氣，看夏姜芙一走，紛紛起身告辭離去，未來祖母和未來婆婆，該討好誰該疏遠誰，她們心頭明白著呢。

    片刻的功夫，院子裡的人就走了七七八八，老夫人面上掛不住，握著寧婉靜的手不斷收緊，在寧婉靜手上留下一片淤紅，她哂笑道，「世風日下啊。」

    趨炎附勢，有辱名門望女的風範，她搖了搖頭，餘光撇到安安靜靜坐著的寧婉靜，心頭稍微有些寬慰，起碼還有個懂規矩的，「你出去轉轉吧，我和你母親說會兒話。」

    寧婉靜起身，畢恭畢敬行了禮才退出去。

    談吐舉止，俱是老夫人心目中要求的孫媳婦人選，夏姜芙不討人喜歡，但挑兒媳的眼光不差。

    見柳青芯坐著不動，她蹙了蹙眉，這也是個投機取巧的人，和秦臻臻一樣送了套手抄經文，秦臻臻尚且是用皇后賞賜的絲綢磨砂墨抄的，稀罕珍貴，而柳青芯贈的卻是宣紙經文，她擺了擺手，「芯丫頭也隨靜丫頭出去轉轉吧。」

    柳青芯不明白哪兒得了老夫人厭惡，明明，她一句話都沒說，老夫人對她的反應太奇怪了，甚至連做戲都懶得做，厭惡盡表現在臉上，她困惑不解的看了眼柳瑜弦，見她點頭才翼翼然起身，施禮後隨寧婉靜一塊走了。

    夏姜芙離開壽安院沒去其他地兒，秦臻臻忐忑不安跟在她身後，莫名紅了眼眶，夏姜芙為何說那番話她心裡明白，老夫人不喜歡她，她生母死得早，並不受後母待見，若非有個當皇后的胞姐，她的遭遇，估計連七品小官之女都不如，她的這門親事，是胞姐央著皇上求來的，手段不入流，老夫人看不起她實屬自然。

    夏姜芙轉過拐角，回頭見秦臻臻抹淚，不解道，「你哭什麼？」

    秦臻臻抬起頭，眼眶紅紅的，對上夏姜芙詢問的目光，低低道，「這世上，除了姐姐，沒有比夫人對我更好的人了。」

    噗嗤聲，夏姜芙沒忍住，笑了起來，「我怎麼對你好了？」

    「您為了我頂撞老夫人。」她自己的父親尚且不會為了她給後母臉色，但夏姜芙一個外人願意為她出頭......

    夏姜芙挑了挑眉，招招手，挽著她手臂往前走，「我對你哪兒就好了，我與老夫人，不對付許多年了。」可以說，還沒進侯府的門就跟老夫人槓上了，老夫人蹉跎她，如今又給她兒媳甩臉色，她哪兒會任由她春風得意。

    秦臻臻不信，「您就是對我好。」

    這世上，除了她死去的母親，在宮裡的姐姐，只有夏姜芙會送她衣衫首飾，還有許多胭脂水粉，以前姐姐會為她出頭，後母並不顯得多害怕，可每每長寧侯府的小廝送東西來，後母都是笑逐顏開的，比對著姐姐顯得真切多了。

    有長寧侯府的小廝時不時往府里捎東西，她後母都不敢給她臉色瞧了，連姐姐撥下來的嬤嬤都說，論本事，誰都比不過夏姜芙。

    夏姜芙掏出手帕，輕輕擦掉她眼角的淚，「成，我對你好就好吧，別哭了，難看。」

    她的動作很輕，身後跟著的嬤嬤真摯的笑了笑，抬頭瞅了眼日頭，轉身走了，到門口時，宮裡的馬車剛到，下來兩個富態端莊的宮人，侍衛見這陣仗，已有人入府稟報，她走上前，在對方耳朵邊小聲嘀咕了幾句，對方略有遲疑，嬤嬤道，「皇后娘娘就這麼個妹妹，以後仰仗的是侯夫人，你回宮問問皇后娘娘的意思吧。」

    老夫人壽辰，皇后娘娘看在秦臻臻的份上備了禮，但壽安院那幕，她覺得還是有必要讓皇后娘娘明白，尤其是夏姜芙對老夫人的態度，小心適得其反，得了夏姜芙不喜。

    宮人站在門外思忖番，轉身回去了。

    待管家出來，宮裡的馬車已不見了人影，他如實稟明顧泊遠，顧泊遠讓他別聲張，老夫人的壽辰，別讓老夫人不痛快。

    自滿於晚輩阿諛奉承的老夫人不知道皇后娘娘原本給她備了禮，但又因為她薄待秦臻臻和夏姜芙鬧不和而改變主意了。

    雲生院的姑娘們準備了表演，午飯後，男客女客皆坐在戲台子前面，翹首以盼。