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    沒喚夏姜芙。

    嬤嬤不敢有意見，轉身掉頭先回去了。

    她看得出來，夫人是不準備容忍老夫人了，壽辰這麼大的事兒她都懶得敷衍，將來，二人還有鬧僵的時候，嬤嬤擦了擦額頭的汗漬，拽著暗紫色的長裙，很快消失在拐角。

    屋裡只剩下夏姜芙，她一掃方才的冷淡，叫秋翠和她一塊去湖邊的院子，那搭建了戲台子，雲生院的姑娘們昨個兒歇在那，她到的時候，姑娘們扎堆在院子裡上妝，穿上布莊做的衣衫，英姿勃發，頗有幾分氣勢。

    「夫人，您看要不要排練場？」秋翠目光炯炯盯著院子裡走來走去的姑娘們，夏姜芙心寬，姑娘們進門後就沒過問，她不能不把眼睛擦亮了，江山易改本性難移，萬一她們亂跑衝撞了人，丟臉的是夏姜芙。

    好在，姑娘們安分守己，並未有出格的舉動。

    「不用，問問她們吃過飯了沒？讓偏院的廚房多備些吃食，別餓著了。」夏姜芙走到最裡邊，屏風裡還有些姑娘排隊換衣服，姑娘們在雲生院習慣了，脫衣服沒什麼避諱，夏姜芙交代了幾句就到了前邊。

    寧國公府和秦府的人來得早，瞅著大兒媳和二兒媳，夏姜芙啥煩悶都沒了，換作其他人家宴客，主人家領著身份尊貴的夫人聊天說話，但夏姜芙不同，走哪兒都把寧婉靜和秦臻臻帶著，羨煞不少人。

    安寧國民風開放，婆婆帶著未來兒媳迎客並無不妥，但夏姜芙笑得是不是太歡喜了些，凝視著寧婉靜如花似玉的臉能傻樂上好一會兒，旁邊夫人說什麼她都不理會，這情形，詭異之至。

    傅蓉慧看在眼裡，心情當真是複雜，女兒中意長寧侯府，遲遲不肯應下裴府的親事，而她試探過夏姜芙，並沒有和她結親的打算，再拖下去，裴府定了別人，女兒就落得兩頭空，她左右為難的低嘆了聲。

    無論如何，都沒想到事情會發展成這樣。

    「明夫人。」順昌侯夫人在傅蓉慧旁邊落座，眼神有意無意掃過涼亭外看著寧婉靜發愣的夏姜芙，「她在京里的風頭，都蓋過宮裡太后了，你聽說了沒，柳家請承恩侯夫人出面說和，想撮合顧三少和柳小姐呢。」

    柳青芯才華橫溢，蕙質蘭心，嫁入侯府無人會質疑她的本事，可她偏偏是柳家小姐，這事兒就有趣了。

    「梁夫人。」明夫人揮退旁邊的丫鬟，壓低聲音道，「柳家在書院做的事兒眾所周知，你覺得顧夫人看得上他們家的小姐？」

    就她所知，夏姜芙給禮部刑部兵部侍郎府下了帖子都沒柳府的份兒，其中疏遠，顯而易見。

    柳家前邊暗算人家兒子，後邊又巴巴上門想做人兒媳，太看得起自己了。

    順昌侯夫人端起八仙桌上的茶杯，意味深長的笑了笑，「顧夫人和咱不同。」

    京城關係錯綜複雜，許多人家為了鞏固地位而聯姻，朝下朝上都流行著句話，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，柳府若有用處，娶了無傷大雅，偏偏是夏姜芙，心頭記仇著呢，柳青芯想進長寧侯府的門，下輩子吧。

    「明夫人，聽說令小姐的親事還沒定下，您可是眉目了，要不要我幫你？」說這話的時候，順昌侯夫人轉向笑得花枝亂顫的夏姜芙，「顧夫人看似囂張，心頭卻也懂分寸，瞧瞧寧小姐和秦小姐，穿得多光鮮體面？」

    夏姜芙出手闊綽，手裡得了綢緞首飾都會送去寧國公府和秦府，指明是給未來兒媳的，安寧國以孝治國，晚輩孝順長輩乃理所應當，這長輩反過來討好晚輩的，夏姜芙還是頭一人，她也不是討好，反正就愛送東西，綾羅綢緞，源源不斷送往府邸，這份心，連她都比不上。

    傅蓉慧表情淡淡的，「各人有各人的緣法，欣苒的親事，就不牢梁夫人費心了。」

    黃鼠狼給雞拜年沒安好心，傅蓉慧和順昌侯夫人打交道的次數不多，但順昌侯府的做派她略有耳聞，順昌侯的爵位是先皇看在長郡主的份上給的，領的是閒差，沒有實權，長郡主是皇室中年紀最長的人，頗有幾分威嚴，素來不願意摻和京里的事兒，梁夫人忽然開口說幫她，由不得傅蓉慧不提防。

    順昌侯夫人吃了閉門羹，不在意的笑了笑，她也不想開這個口，但沒法子，誰讓夏姜芙有本事生了一堆不省心的兒子呢，在府禍害夏姜芙就算了，偏偏放出去連累其他人，聚眾賭博不說，將南蠻公主贏得身無分文，她不巴結好夏姜芙，他日南蠻公主來京告御狀，她如何幫梁沖脫罪？

    那可是老夫人的命根子，有個三長兩短，府里還不得鬧翻天了？

    侯爺領的閒差，說話沒人聽他的，思來想去，抱緊夏姜芙大腿是最穩妥的，梁沖信里說了，隨行的少爺們都贏了錢，長寧侯府幾位少爺也是如此。

    梁沖能不能逃過一劫，就看夏姜芙護短到什麼程度了。

    一榮俱榮，一損俱損，她沒想過，有朝一日，竟會和夏姜芙成為一條繩上的螞蚱。

    以前她不屑，如今卻頗有些慶幸，夏姜芙出了名的刁鑽蠻橫卻性情耿直，不懂彎彎繞繞算計人，她哪怕當眾罵了人，過去就過去，不會報復回去，就像對刑部的梁鴻，對承恩侯府的柳瑜弦。

    秋風吹過，樹上的樹葉簌簌落地，一排銀杏樹下，鋪了一地的金黃，銀杏樹後，傳來低低的耳語聲。

    「老夫人德高望重，你討得她歡心，必能如你所願，芯兒，姑姑自是盼著你好的。」柳瑜弦拿掉柳青芯肩頭的銀杏葉，臉上露出愧疚的神色，她最引以為傲的是生了三個兒子，在侯府站穩腳跟，得侯爺敬重，外人羨慕，眼下才明白，有女兒未嘗不是件好事，不用急得她將主意打到娘家侄女頭上。