第65頁

    「我隨口說說罷了。」看顧泊遠真動怒了，夏姜芙不敢和他爭執，小聲嘀咕道，「你兩年不在府里，越澤他們背書做功課你看不見，越澤才高八鬥著呢。」

    知子莫若母，顧越澤平日不顯山露水，可肚裡墨水多得能撐船，狀元於他來說，小菜一碟，除非越澤自己不想要。

    對幾個兒子，夏姜芙向來信心十足。

    顧泊遠還想說點什麼，見她脹鼓鼓的不太高興，心思一轉，放緩語氣道，「咱的兒子，用不著像其他人那般力爭上遊，只要不犯砍頭的大罪，一輩子榮華富貴是跑不了的。」

    夏姜芙聽著這話心裡舒坦不少，她所求的無非就是這個，狀不狀元，她並非看得那般重，更不會像柳瑜弦那樣把兒子的親事搭進去。

    吃過飯，顧泊遠有事去了鴻鵠書院，夏姜芙無事可做，讓秋翠把摘來的花插入花瓶，她修剪一番，留作觀賞用，剛拿起剪刀，顧越流來了，正給她打下手。

    不一會兒，顧越澤他們結隊而來，中了貢士，顧越澤顧越白顧越武臉上倒沒顯得多激動，中規中矩給她行禮，「娘，寧玉石的文章氣勢磅礴，雄才偉略盡顯筆下，論才華，我不及他。」

    顧越白知道夏姜芙在南園的豪言壯語，想從寧玉石手裡搶狀元，機會渺茫。

    他左手邊的顧越武點頭，好就是好，沒什麼不敢承認的，寧玉石的文章被禮部尚書翻出來，在狀元樓誦讀，他拿過手瀏覽了遍，行雲流水，字字珠玉，治國安民之道論述得張弛有力，狀元非他莫屬。

    不愧是寧國公教出來的！

    顧越流坐在夏姜芙身側，托著花瓶里的花枝方便夏姜芙修剪，側身望著顧越白，他見不得顧越白滅自己志氣長他人威風的自卑，粗著聲道，「咬文嚼字你不如他就和他比文章的流暢度，娘說過，尺有所短，寸有所長，你好好琢磨琢磨，另闢蹊徑，甭管什麼才華，入了皇上的眼才算狀元。」

    老氣橫秋，卻也不是沒有道理。

    夏姜芙專心致志修剪花枝，這些花是裴夫子培育出來的，今早把植株盆栽還回去的時候，裴府管家將綻放的花摘下全送了她，花趨於枯萎，做花露成效不顯，她尋思著修剪整齊擱書房去。

    顧泊遠公務繁忙，成天板著臉，神色鬱郁，早喪之兆，書房擺些花，讓他心情舒緩些，多活幾年，剪完顧越流托著的花枝，她抬頭看向顧越白，徐徐道，「龍生龍鳳生鳳，我和侯爺都不是學富五車才華橫溢的人，你啊，能進殿試就是給娘增光了，這些天該吃吃該喝喝，別多想，殿試結束，娘帶你們去別莊泡溫泉。」

    顧越白想想也是，心頭略有釋然，得之我幸失之我命。況且夏姜芙和顧泊遠文采平平，他們若文采斐然，出口成章，倒顯得不是親生的了。

    當然，在顧越白來看，當年顧越皎能中狀元，全是皇上給顧泊遠和夏姜芙面子的緣故，和文采無關。

    只是，他略有遲疑，「但娘出門不是會被人笑話？」

    子不嫌母醜，夏姜芙風評不好，哪怕是誥命夫人，但並不受人尊重，書院裡七歲的孩童都能對她品頭論足，夫人小姐們甚至當面嘲笑挖諷她，即使夏姜芙心頭不在乎，他為人子卻不能不在乎。

    夏姜芙不斤斤計較，外人卻將她的包容看成心虛沒底氣，說話愈發肆無忌憚。

    母憑子貴，他們兄弟中了狀元，外人就不敢說夏姜芙空有美色，目中無人，縱子無度了。

    「她們笑話娘，娘還笑話她們呢，就為了一顆夜明珠，不信任自己兒子跑去抱別人大腿，真贏了又能怎樣，得人稱讚句慧眼識珠？真是那樣，我也會說她傻，既有烏鴉嘴的能耐，就該把狀元落到自己兒子頭上，肥水不流外人田，便宜別人算什麼本事？」何況，對女人來說，最好的稱讚無非一個美字，其他都是敷衍的場面話，為了句場面話否定了兒子多年的學習，值得嗎？

    當人母親，凡事要鼓勵，毫無保留給於孩子信任，輸贏和結果，不重要。

    顧越白聽得點頭，但他不想辜負夏姜芙的期許，殿試上奮力一搏才行，想到這，不覺有些後悔，早知今日，平時就該好好念書的。

    夏姜芙看他擰著眉，一副進了死胡同的神情，面色愈發柔和，不疾不徐道，「想想你們參加春闈的目的是什麼，真想中狀元，娘和書院的夫子說說，讓他好生考察你們的功課......」她握著剪刀的動作大，有些花瓣掉了下來，她輕輕拍掉。

    顧越白一怔，恍惚想起一樁事來，同窗多抱怨夫子嚴苛，功課敷衍了事會挨板子，課上偷懶走神會挨板子，但夫子待他卻極為和善，他學習懶散，功課不好，夫子多鼓勵他，不會冷眼訓斥。

    不止他，顧越澤和顧越流他們在書院也是同等的待遇，顧越流頑皮，常和人拉幫結派逃學，他曾聽新來禮儀課的夫子問過，「顧越流此人頑劣不思進取，書院怎不勸退了事？」

    另一位夫子答的是，「侯夫人早有言在先，你鬧大了，侯夫人還以為你苛責他們而指責你，何苦出頭做那個惡人。」

    彼時，他覺得兩位夫子對夏姜芙有偏見，尊師重道敬老尊賢是個人品行，品行有損，夏姜芙哪兒會袒護他們？

    此時，聽夏姜芙話外有話，他如醍醐灌頂，不禁想起他們去書院求學時夏姜芙與他們說的話，「娘送你去學堂不是要你飽讀詩書學識淵博，只要日後能明辨是非，不上當受騙就夠了。」