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    收完鯨魚腦袋的陶粟趟在水中，樓層近海，破爛骯髒的屋內一半都遍布海水，高高挽起褲腿的她赤腳踩在這髒水中難受極了，好在白日裡陽光久照後的餘溫尚在，不至於覺得凍腿。

    陶粟往窗外張望了一番，偌大的海面上已不見一個人影，先前跑走的海民還沒有帶著人過來，而帶走鯨魚肉的船隻逐漸消失在遠方海平線上。

    天空越來越黑了，再不下水，等到了黑夜中就變得極為麻煩被動，她可沒有火種。

    趁著海上還有最後一點光亮，陶粟從空間中取出了充氣橡膠艇，預備如同先前做的那般，通過窗戶垂放進海里。

    之所以不直接放進海中，是因為從空間裡拿出來的皮划艇方向不定，她怕抓不准艇邊上的皮繩，出現小艇被海浪沖走的意外。

    划艇寬長，毫不意外地堵在了居民樓狹正的窗框裡，陶粟不得不使出吃奶的力氣將它慢慢推出去。

    可年久失修又多年浸泡在海水裡的破民樓實際上卻經不起一點點外來的力道，尤其是這近乎拆窗般的折騰。

    矮樓臨水的牆面出現裂縫，並逐漸傾斜，等陶粟意識到不對的時候，已經來不及了。

    廢棄的危樓說塌就塌，崩盤只在一瞬間，無數的水泥渣和著鋼筋殘體一同壓下，陶粟甚至還沒能逃出窗外，就連同皮划艇一起被壓進淵深無門的海底。

    對於一個怕水的人來說，溺水無非是沒頂之災。

    陶粟驚慌至極，身體陡然失重，海水灌入口鼻，雙眼被污濁的水花刺激得睜不開來，本能讓她拼命掙扎，卻無濟於事。

    更為糟糕的情況是，她嗆水了……

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    顧川身姿矯捷地在海水中穿行，一路跟隨漂流的鯨魚尾而來，甚少浮出海面換氣。

    他昨日就發現了擱淺的鯨屍，並悄無聲息地收集了一大兜魚油，本來今日也準備繼續採集，只可惜被海老大等人捷足先登。

    男人一貫冷靜沉穩，見狀沒有心浮氣躁，而是如同老辣的獵人候守在隱秘的角落，他料想海老大一行人搬不走一整條碩大的鯨魚，多少總會餘下一些。

    誰曾想海老大生性自私，帶不走的鯨魚肉骨竟全然毀掉丟棄。

    可燃燒的魚油對於海上居民來說是極為重要的燃料，海民生於大海長於大海，而海中卻沒有如陸地上易取的木柴煤炭等物天然可供取用，因此被發現能代替的鯨魚魚油價值一度攀比黃金。

    顧川耐心候了許久，在海老大帶人走後，瞧准了鯨魚尾的去向便跳入海中追隨而去。

    有經驗的海民都知道，魚尾比魚頭稍肥些，蘊含的魚油想必也更多，因而顧川追著比鯨魚頭後丟的鯨魚尾來到倒塌的矮樓時，他憑藉著敏銳的目光，一眼就看見了困在海中某個屋室內近乎溺斃的女人。

    海光隱隱粼粼的照耀下，濃密微卷的棕栗色長髮恍若海藻在海水中蕩漾，女人身段纖弱亦如蒲柳，凝脂白膚宛若深海海妖，美嫩而又神秘。

    鯨魚尾巴漂得更遠了，是去追趕，還是救人？

    這是擺在顧川面前最為嚴峻的兩個選擇…… 。

    第三章

    鯨魚尾已漂遠，顧川毫不猶豫地選擇了救人。

    救起來的女人被他帶到了附近安全的礁石區，經過一番急救，對方溺水的症狀減輕了許多，體徵也穩定下來。

    兩人身上衣物濕透，在海風的吹襲下，體感溫度迅速流失。

    顧川用碎石搭了一個簡易火堆，點燃從海里撿到的零星魚油取暖。

    以顆粒狀粘連在一起的鯨魚魚油一顆足有龍眼那般大，且耐燒得很，一粒能燒上一二個小時，一下子一大把瀝乾水分的魚油珠燒起來，火焰都大了許多，散發出讓人喟嘆的熱量。

    他脫下自己身上滴水的汗衫架在火堆旁烘烤，看著另一邊倒在石灘上雙目緊閉脆弱無害的女人無意識瑟瑟發抖，猶豫再三下，還是決定把對方身上的濕衣服脫下烤乾，免得半夜活活凍死了。

    顧川在海上活了二十多年，從沒有與母親以外的異性如此近過。

    他看似強壯結實，實則莫名純情，近乎手足無措地將女人緊貼在身上的單薄裙子脫扒下來，把自己半乾的寬大衣衫墊在她身底，至於剩下的私密衣物是無論如何也不敢碰了。

    火光映照下，女人的肌膚白嫩得出奇，佩戴的首飾高檔少見，所穿衣裙也質地上佳，一點不像是風吹日曬下貧瘠悽苦的海民，更像是余陸上富裕大族裡的人，或者是某個船艦郵輪上的貴族小姐。

    一百多近兩百年來，冰川融化，海水不斷上涌，陸地面積越來越少，新世界的人類習慣將剩餘的陸地統稱為余陸，喻為最後的綠洲。

    而余陸民與海民是天生的敵對競爭關係，雙方爭奪一切資源，階級窮富差距歷史最高，但兩者敵視的對象中並不包括女人。

    女性，尤其育齡女性，是海陸寶貴的物種之一，出於體質體能基因進化方面的原因，如今她們的數量並不多，摸約只占世界總人數的十之三四，每一位適齡的單身女性但凡容貌端正些，身後總不缺乏追求者。

    除余陸民和海民外，還有一種脫離在外的少數群體，那些是常年生活在軍艦或郵輪上的人群，船上各種物資設施應有盡有，他們無憂無慮勿需為生存發愁。

    無數人都想得到一張可以躲避海難的郵輪或軍艦船票，可惜船票難得，除非擁有過人的本領或資源，不然一般人終其一生也不能幸運地獲得上船資格。