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    倒是宋德容的夫人莞爾一笑，說道：「我卻看不懂這些歌啊舞啊的，倒是更喜歡雜耍跟皮影戲之流，那瞧著才熱鬧有趣。」

    「可不是，您瞧瞧這歌姬穿的是什麼啊，大冬天的就一層薄紗，當真不怕冷啊，說到底還不是為著勾搭男人。」一旁不知是誰家的夫人應聲附和起來，只是一開口就露了粗俗言語。「不過聽說張老闆跟於老闆私養的雜耍班子跟戲班子也來了，那裡面可還有好幾個角兒呢。等會兒我幫著夫人去知會一聲，讓那些人早些扮上出場......」

    桌上靜默一瞬，旁人大概是不願與之為伍，而許楚跟蕭明珠則是事不關己高高掛起，只當看戲罷了。

    吃過飯，稍作休息，那邊戲台子上就又熱鬧起來。好像是宋夫人派丫鬟尋了管事兒吩咐下去，後晌不看歌舞。這般，不過片刻本還是靡靡之音的絲弦樂器跟玲瓏曲線的舞姬，就再次被戲班子替代了。

    此時桌上再次擺上瓜果茶點，除去凍梨子之外，還有北方難得的柑橘解膩。許楚撥開柑橘，一陣清香撲面而來，再配上戲台上熱熱鬧鬧的武戲，倒是愜意之極。

    武戲結束之，金管家就安排了雜耍。此雜耍班子倒也有些看家本領，所表演的竟沒有一個是市井坊間常見的賣藝手段，甚至還有許多本該早已失傳的絕技。

    別說是許楚了，就連蕭明珠看著那被稱為嘉興絕技的登天繩，也連聲讚嘆起來。她到底是個活泛的性子，瞧了半天都不見直入雲霄的繩子那端有人下來，當即就起身跑上台去打量起來。

    然而，未等她看出門道呢，那筆直的繩子卻倏然落地，只化作五尺長的粗繩索罷了。

    沒等她打量個明白，就忽而聽到身後一陣鑼鼓喧天的嬉鬧聲，接著就見左右二人穿著華富招旗開道，自遠處緩緩走近。後面緊跟著鏗鏘不斷的銅鑼跟大鼓。這番熱鬧場景，似是將冬日裡的富貴園氣氛徹底渲染起來，也讓眾人翹首看去。

    待到看清楚後，才發現鑼鼓之後出場的是上下摞著的兩個人，只是與一般藝人不同的是。這二人，其下那位肩上放著一根鐵棍，鐵棍之上有另一人單腿而立盈盈站在其上。

    不過讓人更加讚嘆的卻不僅如此，而是其後緊隨的或是站在劍尖或是立於斧頭的人。那些人神情泰然，從容不迫，魚貫而行並未有絲毫紊亂，倒是讓人瞧著驚嘆不已。

    而有膽小的，早已連連倒吸冷氣，不敢多看。又或者捂住雙唇，生怕自己發出什麼聲響驚動了刀斧之上的人，讓人血濺當場。

    對於這個雜技，蕭明珠倒是不陌生，往年每到年節或是八月十五正月十五這種日子時候，京城總會有這樣大型的表演。不過她看許楚瞧得認真，不由在一旁低聲解釋起來，「楚姐姐，這雜技名叫垛子，瞧著驚險刺激，其實那些人根本不會掉下來......」

    許楚疑惑的看向她，她是知道雜技總歸是跟魔術之類相似，肯定內有乾坤。可任憑她再怎麼仔細打量，也沒瞧出那些人是如何穩坐在劍尖之上的......

    那麼尖銳且狹小的面兒，根本不可能安穩坐上去。這實在不合常理，讓她百思不得其解。

    這大概就是傳說中的隔行如隔山，到底不是自個的專業，就算知道有端倪也難看出破綻。

    蕭明珠見許楚難得的被難住，不由捂嘴笑起來，賣著關子說道：「楚姐姐得答應我，以後要是有了案子，不能避開我去查。要是三叔不同意，你也得幫著我說情......」

    許楚挑眉，「其實我對這技藝的關鍵也並非很感興趣。」

    蕭明珠一聽這話，興致勃勃的臉呆滯一瞬，然後憋了一口氣捶胸頓足道：「楚姐姐，你怎得越來越不可愛了啊。」

    不過所謂條件不夠，賣萌來湊，她眼巴巴的看著許楚，鬱悶又可憐的撅著嘴巴說道：「定然是三叔把你教壞了，竟然開口就會噎人了。」說著，還假模假樣的捏著許楚的手，嘆著氣說道，「唉，你再也不是我曾經的楚姐姐了，曾經的楚姐姐對我有求必應，就連在鬱南縣被那什麼勞子縣令質疑時候，楚姐姐也幫著我說話呢。」

    許楚瞧著她可憐兮兮的模樣，笑著點了點她的腦門，搖頭道：「古怪精靈，真是怕了你了。」

    蕭明珠見她鬆口，這才歡喜起來，又殷勤的給她拿了果子，又給她揭秘起了那雜技。

    其實許楚還真沒那麼重的好奇心，不過耳邊有個人嘰嘰喳喳的說著話，不聒噪也不冷清了。左右比那些官夫人打著官腔的明里暗裡的試探，要悅耳許多。

    晌午的宴席持續了將近一個半時辰，散席之後，除去首桌几人跟女眷之外，餘下的人皆說了些喜慶話離開了。而餘下的，則被金老闆邀請暫留一夜，他直說夜裡有素有錦州四艷之名的歌姬獻藝。

    錦州四艷，就算許楚再不懂風月也聽過這幾人的名號。據說這幾位都曾是官家千金，只因家中父輩拖累而誤入風塵，偏生這幾人心比天高，所以向來賣藝不賣身，最後攢夠了身家自己贖身。只可惜，入過青樓的女子，縱然身子清白，可名聲也早已不在，更何況她們身負父輩惡名牽連，難尋良人。

    不過這四人倒也有些氣性，並不甘願尋個男人湊合過日，所以四人結伴組建了紅妝樓，並以歌舞曲藝在錦州城闖出一番名聲來。