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    何老漢一時沒再開口，半晌之後才嘆口氣，猶豫道：「先看看吧，這事兒太邪乎了，鬧不好咱們老何家就要斷根了......」

    一院子人，也許除了許楚之外，大多都一夜無眠。

    第二天大早，雞鳴聲起，等許楚出門時候，就瞧見外面地上居然附了一層白白的薄雪，就好似白霜一般。

    沒等她攏緊身上的衣裳呢，就瞧見何老漢扛著一捆柴禾進了院子。別看他年紀大了，可動作卻極為利索，也只有臉上的溝壑彰顯了歲月無情。

    「大叔，我幫你。」許楚上前兩步就要搭手，卻不想直接被何老漢躲開。

    「不用不用，這點活兒對咱們莊稼人算不得什麼。」說著，何老漢就將柴禾卸到了灶火前頭，抹了一把臉道，「你身上乾淨，別給弄髒了。」

    正說著話呢，就見魏廣收斂著一身冷氣，擔著兩桶水從外頭回來。他身後還跟著連蹦帶跳的何家小丫頭，瞧得出來，小丫頭極為討人喜歡，就連魏廣那般疑心重的人說話都特地壓低的嗓音。

    「都起來啦，趕緊收拾收拾錦無喝點熱水。」何家嬸子張羅著把大傢伙兒迎進堂屋，想著天兒突然寒了，還特意給每人都沖了半碗黑糖水。

    黑糖這東西，平時不是待客過節時候，一般人家是捨不得拿出來用的。若是放在尋常時候，除非家裡下聘禮娶媳婦，或者是生孩子添人口，才會像今天這樣奢侈。

    陳舊的有些裂口的八仙桌上，幾個人圍坐著，說著些農家的事兒。而何家小丫頭小花就窩在自家娘親懷裡，眼睛亮晶晶的看著碗裡的甜水，然後小口小口的抿著。

    她聽不懂大人們說什麼，就覺得手裡的東西好喝的很，時不時還催促著許楚趕緊喝。見自家娘親沒有動，她還乖巧伶俐的舉了自己的碗遞到娘親嘴邊上。

    蕭清朗笑應著何家老兩口的話，見小花碗裡的甜水很快見底，就笑著抬手將自己碗裡的倒過去一半。並非是他嫌棄什麼，反倒是因著曾見過許多百姓人家的生活，所以才明白，一碗濃甜的黑糖水對於莊稼人來說算什麼。

    昨夜的湯跟餅子，已經用了許多苞米麵，家裡眼下口糧倒是有些不夠。所以一大早何老漢就背了兩捆柴去村里借了些粗面，再加上自家地窖里存下的地瓜，跟兒媳和小花挖回來的野菜，也勉強置辦了一桌子飯菜。

    「公子，咱們這邊偏僻，平時只有趕大集時候，才能換些糧食。」何老漢有些尷尬的把一筐子蒸熟的地瓜跟餅子端上桌子，訕訕道，「就先湊合著讓大傢伙填下肚子吧，等會兒老漢去後山溜達溜達，許能打個野味回來......」

    「大叔，今日是我們打擾了才對，您肯收留我們，在下已經是感激不盡了，又怎會不知好歹呢？」蕭清朗微微笑了笑，隨手取了地瓜到跟前，笑道，「說起來，地瓜算是好東西呢。《陸川本草》有記載其甘，涼。歸肺，胃二經。用於胃熱煩渴，或飲酒過度；熱傷津液。」

    何家人瞧見蕭清朗面色無常的吃著地瓜，口中還細數這算不得好東西的地瓜好處，不由也跟著笑起來。

    「還是公子有學問，咱們鄉下人哪知道什麼好不好啊，能填飽肚子那就是好的了。」何老漢招呼著大傢伙落座。

    許楚跟著動了筷子，相比於幾個從京城而來的侍衛有所挑剔，她是真正過過苦日子的人。所以饒是吃著調料並不全的野菜，也是一副津津有味模樣。

    吃過飯後，小花滿足的蹭了蹭小肚皮，然後噔噔蹬跑到許楚跟前，歪頭道：「姐姐，你可以再給我講講小紅帽的故事嗎？」

    這廂許楚哄著乖巧的小花說著話，那邊蕭清朗已經跟何老漢嘮起了家常。

    「大叔，看您家院子修的不小，家裡倒是頗為冷清，不知兒女如何？」

    提及兒女，不光是何大叔手上的動作一頓，就連邊上默默給幾人添水的何家媳婦也哆嗦了一下。須臾之後，才見何大叔嘆息一聲道：「誰知道呢，老大老二結伴說是出外找個營生，哪成想卻一去不回，家裡就這麼倆孩子以前再孝順不過了，哪知道......唉......」

    「竟然全都未歸？」蕭清朗皺眉，看了一眼許楚，繼續追問。

    「可不是麼，這一走都兩三年了，也不知道是活還是死的。」何老漢咳嗽一聲，揉了揉有些發酸的眼，「憑白的就活不見人死不見屍了，連埋個墳地做念想都沒法子。」

    兩三年，就算外出做長工，也該回家過年或是往家裡捎些工錢才對。看何老漢的模樣，兩個兒子也非是不孝之人，可如今全無消息，怕多半是遭遇了不測。

    「大叔，那二哥是沒成家呢？」

    「嗐，哪能沒成家的，只是一直沒個消息，老二媳婦沒熬的住，跟人跑了罷了。」何老漢揮揮手，表情極為難為情的不欲提起。畢竟家醜不可外揚，尤其是在幾位一看就是體面人家的公子跟前，更是難堪的很。「也就是老大媳婦心善，舍不下小花跟我們老兩口，才留到現在等著。」

    許楚眉目微微蹙起，心裡莫名的就有些不踏實了。而那份不踏實，還未被壓下，就聽得有人跌跌撞撞從村口跑過，驚懼交加的哭喊道：「殺人啦，殺人啦......」

    悽厲惶恐的聲音破空而來，落在人心上，讓人猛然打個冷顫。