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    每一句都說到毌純的心坎上，他那眉頭，擰得更緊了，再坐不住，站起來在樹下來回踱著步子，心事重重，花瓣被靴子碾過，一片狼藉。

    「容我再想想。」毌純步子一停，「子仁在太學，洛陽的情況他與我書函往來間說的很清楚，再等等。」後面「再等等」一連說了兩遍，那神情，仿佛不是在跟張敢說話，倒像在安慰著自己。

    他這麼心神不定地回到後宅，夫人見他一臉愁容，大約猜的出什麼事，將針線一擱，問道：

    「夫君，你該不是想……」

    「男人的事你婦道人家不要操心了。」毌純心情不佳，一擺手，不願多談。

    夫人嘆口氣：「是，你們大男人動輒就是婦道人家不要管，可一旦出了事，」她眼圈倏地紅了，「婦道人家也得跟著死不是嗎？哪裡與婦道人家無關了？有本事，你們男人的事真別和我們沾。」

    毌純沒有讓夫人傷心的意思，一看她這模樣，只得上前揉娑起她肩頭：「唉，是我失言，夫人莫怪。」

    「要我看，大將軍倒未必會怎麼樣，咱們老老實實守著壽春城，不招惹他，這從前不這麼過的嗎？」毌夫人耳根子軟，情緒立刻轉好，安慰起毌純，他苦笑道：「人心幽深，是這世上最琢磨不得的事，夫人就先不要這麼操心了，走一步，算一步。」

    夫妻對嘆，憂思不已，兩人遠在京城的兒子毌宗卻很振奮，在他欲見天子而求門無路時，少年天子突也親幸太學。

    這一日，皇帝興致勃勃去了太學，帶著眾博士。而桓行簡卻在尚書台和群臣議事，有人進來在他耳畔密語幾句，他有些意外，沒說什麼，只示意傅嘏繼續說。

    「如今，陛下踐祚，當遣風俗使者到各州郡巡行，觀政聽謠，訪賢舉滯，問人疾苦，考察守令。」

    這是慣例，本朝風俗使者多由天子近侍擔任，侍中、散騎常侍黃門侍郎等，而後兩者，基本是大族高門子弟的起家官。衛會會心一笑，名為巡行，此舉不為天子，但為大將軍耳。

    「考察民情歷來是大事，是要事，諸位看這回讓誰去合適？」

    桓行簡顯然十分認同，敲定人選，議事半晌，他突然一頓，環掃眾人，問道：

    「太宰中郎人呢？」

    太宰中郎范粲最後一次出現在宮中，是為齊王送行那天，當日，他跟在太尉桓旻身後，著素服，哭的涕泗橫流，哀慟不已。年過半百的人了，跪在太極殿外，等齊王的車子都看不見了也不起身，還是許允將他拉起，一同出了宮。

    「中郎他自送行齊王后便一直告病。」有人答道。

    桓行簡微微著笑：「看來，他這得的是時疫。」說著沒再多追究，繼續議事，等從尚書台出來，才問左右：

    「范粲的事，你們知道近況嗎？」

    衛會笑道：「正如大將軍所言，他這得的是時疫，屬下打聽過，他這病的好像還不輕，不能下地了。」

    「不能下地？」桓行簡皺眉，隨即嗤笑了聲，「看來，范武威是準備躺著看這世情了。」

    范粲曾任武威太守，在任期間，選良吏，立學校，勸農桑，善於防備跟胡人交手很有一套。桓行簡本打算著還把他弄西北去，邊關正需要這樣的人才。

    「江山如此多嬌，躺著看，實在是可惜了。」衛會一語雙關道，「大將軍要遣人去探望中郎嗎？」

    桓行簡拂袖上車，笑吟吟道：「中郎病重至此，我該親自去探望。」

    衛會一愣，見桓行簡在車中坐，那神情幽深，黯淡的光線里只能聽到大將軍清澈而低沉的聲音：

    「士季，坐我身邊來。」

    衛會那雙靈活精亮的眸子立刻全是笑意了，恭敬一拜：「謝大將軍。」他興高采烈地坐上來，與大將軍同車，心裡雖略覺拘謹，但面上故作洒然。

    「士季，若是我去了，給他請全洛陽最好的醫官，范武威的病還好不了，該怎麼辦？」桓行簡忽開口問他話，衛會剛經許允事，甚是得意，此刻，想了一想，回道：

    「那就讓他病著吧。」

    「哦？就這麼讓他病著？」桓行簡意味深長一笑，坐姿隨意，馬車寬大，裡頭器物俱全十分舒適，小爐里薰香裊裊，手一伸，就能執美酒飲香茗。眼下氣氛，倒適合貴公子談玄論道，衛會有些熏熏然，可是大將軍同他說的永遠都是正事，大將軍的風雅平日不顯山露水。

    他雖覺得遺憾，但還是正正經經答道：「范武威是有清白名聲的人，范氏除了他，家族其他人不顯，而且他的幾個兒子資質不及父親，不曾出仕。如果他執意做今時今日的伯夷叔齊，大將軍不妨成全他。」

    桓行簡沉吟不止，似是不舍：「正是用人之際，他治理邊鎮很有經驗，這樣的人才，不是時時有，尤其是邊關，若是處理不好只會激化矛盾。」

    「那就看大將軍此行收效如何了，」衛會搖頭，「只怕難，那天他敢穿素服來送齊王，可見就是個硬骨頭，這樣的人，真計較了，對大將軍沒什麼好處，不過添輿情的麻煩。」

    馬車終於行到范粲府前，府邸規格不大，衛會上前敲半天，才等來個一臉敦厚木訥的小廝開門。

    將他們迎進來，范粲的長子很快見了兩人，施禮如常，衛會將來意一說明，對方謙卑道：

    「家父位不高，權不重，蒙大將軍如此掛懷，草民替家父謝大將軍。只是，父親他得了怪病，不能說話，還請大將軍見諒。」