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    她低下了頭，繼續繡那朵杏花，春意漸濃，她的心卻依舊苦澀。

    「只是說給你聽聽而已。」桓行簡微微一笑，「這樣的話，當著謀士我不能說。」

    嘉柔慢慢抬起眼，望著他：「大將軍為何跟我說？」

    「因為你是我最親近的人，我在你面前說什麼都不會有顧忌，若沒有你，我也就不說了。」桓行簡說完起身，「我還有事，等回來一起用飯。」

    他身影很快消失，留下個失神惘然的嘉柔呆在了那兒。他人剛走，崔娘後腳進來，東摸摸，西掃掃，拿著個拂塵忙半晌才坐到嘉柔身旁，語重心長道：

    「柔兒，是不是又跟大將軍鬧不痛快了？」

    嘉柔搖頭，沖她一笑：「沒有。」手底輕鬆繡著花兒。

    「我的好柔兒哎，你怎麼現在成個傻的啦？」崔娘粗糙的手將她臉一摩挲，滿是心疼，「好孩子，你聽我的一句勸，什麼兄長姊姊的，那不是親骨肉，都是虛的。就是親姊妹兄弟，各自成了家，也就各人圍著各人的家轉悠了。你怎麼就想不明白了，鑽牛角尖可不好，大將軍跟孩子才是你往後日子裡最要緊的人，你這整天，不是冷著個臉，就是煞著個眼，他一個大男人，每天過來噓寒問暖的，是塊石頭也該捂熱了。你別任性，萬一寒了他的心，可就不好回頭了，啊？」

    撼了撼嘉柔的肩頭，崔娘皺眉瞧著她，「柔兒？你聽進心裡去沒？」

    卻見嘉柔，斯斯文文坐著不動了，臉上平靜的像什麼事兒也沒發生似的，崔娘看她這副模樣，又急又氣：「我的傻孩子，你到底是怎麼想的？為著夏侯太常，你真打算就這麼跟大將軍僵下去？」

    嘉柔的臉上無悲無喜的，忽朝崔娘展顏一笑：「我聽您的，別擔心我了。」崔娘登時喜上眉梢，將她那小手捏了又捏，搓了又搓，「我就知道柔兒不是傻孩子，能想通的。」嘮叨一圈，看嘉柔面有倦色，讓她小憩，自己出去忙了。

    等崔娘一走，嘉柔臉上的笑意漸漸褪去了，眉宇籠著淡淡愁緒，孩子在動，她離臨盆不遠，想到這，嘉柔不禁朝窗外望去：萬物生發，風華初露，這樣的春天本該讓人高興。

    而洛陽城裡有人此刻正高興極了。

    要出鎮的許允掩飾不住內心的喜悅，和尚書台的人一商議，準備換了自己儀仗所需的鼓吹旌旗。既為出鎮，當然要拿出一二排場來。

    「叔父，既然有了離京的機會，就不必在意這些細枝末節了，快走為好。」兄長家的長子頗擔憂節外生枝，懇切相勸著，許允忙著往自己身上比劃嶄新的布料，不以為意道，「我以榮國耳，不能失了朝廷的顏面，你不懂，我日後便是領兵的人了，有些禮儀還是必須的。」

    對方面露憂慮：「叔父，你忘了，大將軍因李豐夏侯至的事對你已存嫌隙，這個時候，還是不要耽擱時間了，快些赴任吧，以免夜長夢多。」

    「你錯了，」許允哈哈一笑，「若是大將軍真有心，便不會命我出鎮，叫我掌軍權，何必多此一舉呢？夜長夢多？春天來了，這夜開始變短了！」

    「叔父……」

    許允笑著打斷他：「來來來，你覺得這個顏色如何？」

    對方無奈道：「很莊重，適合叔父。」

    到天子為他踐行這日，皇帝特意命許允靠近自己坐了，君臣雖還不相熟，皇帝卻像面對老朋友般親切地和他交談，且鄭重相托：

    「君為我守土，朕心裡感激，這一路風塵還望君珍重，到任後若是有什麼難處，儘管上表。」

    看著少年天子青澀而誠摯的面孔，許允心裡一股熱流滾動，竟一時哽咽，朝皇帝連連拱手：

    「謝陛下，臣一定不負陛下所託，只是臣這一走，不知幾時還能再還京，也望陛下珍重。」有些話，欲言又止，最終許允只是悄悄流下行清淚，遮袖拭去了。

    皇帝眼圈微紅，卻依舊維持著平和的姿態。

    這一幕，被桓行簡看在眼中，他沒什麼異常，只與左右略作交談。衛會氣定神閒在大將軍對面坐著，飲酒而已，時不常往天子方向瞥兩眼。

    等上面君臣話說完，許允退回原位，接受他人的祝福。桓行簡慢條斯理也舀了酒，斟滿一杯，遙敬許允：

    「來，士宗？」

    許允見狀，忙雙手舉起酒杯身子往前傾了傾，兩人對視，目光相接，於許允而言不知飽含了多少情緒。兩人亦算舊交，當年浮華他比他們年長几歲雖未參與到其中，但同為大族子弟，大家彼此交遊，才華天縱的年輕人們也曾共赴宴會把酒而談，也算風流，也是旖旎。而太傅高平陵時，便是請的他和陳泰做擔保……

    歲月堂堂而過，平叔死了，太初死了，那些熟悉的人們都已不再了，人間倉皇，許允穩住思緒略顯侷促又感激地一飲而盡，將酒盞沖桓行簡一亮，意思是他喝光了。

    桓行簡一笑，竟顯露出罕有的親切：「士宗兄豪爽。」說著，遮袖飲自己那一份，不過輕呷一口便放下，隨意拈了塊冬葵咀嚼起來。

    子元人也越發自矜了，許允有些出神地想道，座位之間，如此近，那麼遠，隔著的是他們的宦海起起伏伏。

    一盞飲罷，許允剛牽起衣袖擦拭嘴角酒漬，見一御史出列，走到殿中央，說道：

    「回陛下，臣要彈劾鎮北將軍，景初二年鎮北將軍許允為扶風郡守，曾擅自散發官物，以廚錢與眾人，陛下，此罪理當下廷尉。」