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    外頭激盪的人馬聲，儼然迫在眼前了。

    桓行簡面色依然有幾分蒼白之意，如此一襯，那雙眸子更顯得漆黑如墨，他一來，眾人自動迎了上去。

    雖已是早春，然而洛陽的春向來神出鬼沒，剛一露頭，便可能被一陣寒流又給打回去。值房裡，照例燒著火盆，桓行簡微蹙眉頭，氅衣一脫，撩袍坐下後在眾目注視之下揉著額角沉聲啟口：

    「陛下在宮中設伏，要趁征西將軍請辭之際殺了他，再率兵來討伐我。我父子兄弟兩代人，事魏如此，陛下竟還要過河拆橋，實在讓人心寒。今日，若不是征西將軍警覺，後果不堪設想。」

    話一出口，舉座譁然，大家你一言我一嘴地議論起來。這個說陛下既行此舉，想必禁軍脫不了干係。那個捶胸頓足，連呼若是大將軍身受不測，不知何人能興邦安國云云。一屋子，儘是人聲，吵吵鬧鬧的，桓行簡只捏著眉心不語，也不阻止，由著大家七嘴八舌。

    他來時，已吩咐石苞先將叔父尚書令桓旻和司徒高柔請來，兩人皆是高平陵一戰中的要緊人物，年老位尊。這兩人得了消息，立刻換好衣裳趕來，下了馬車，衣冠略略一整，一前一後走進了正沒個確切說法的值房。

    他倆一來，屋子裡乍然一靜，眾人隨即紛紛施禮，一時間，寒暄聲不絕於耳。桓行簡亦當即起身，走上前來，一手執叔父，一手執高柔，將兩個已是耄耋之年的老臣攙到了上位，待對方坐定，他鄭重見禮，高柔忙伸手一扶，白透了的一把鬍子跟著亂顫：

    「大將軍要折煞我了，我聽說宮裡發生大事，事情緊急，所以，一得了消息立刻跟太尉來了你這裡。」

    高平陵後，高柔這個三公便甚少過問政事，逐漸隱退，八十高齡的老人了，並不戀權，然而大將軍既需要他……高柔心裡跟明鏡似的，把鬍子一捋，像個老神仙一般眯了眯眼，先聽桓行簡怎麼說。

    「不錯，晚輩正不知如何是好，唯有請司徒太尉來，也好給拿個主意。」桓行簡緩緩在他身邊落座，面有憂色，殷殷看著高柔，目光再稍稍一轉，同叔父交匯片刻很快分開了。

    四下寂靜了那麼一會兒。

    高柔沉吟不止，反問道：「大將軍怎麼看今日之事呢？」

    「事發突然，晚輩能怎麼看，到現在，尚且心有餘悸。」他適時咳了幾聲，接過衛會遞來的藥盞，輕啜兩口，慢悠悠道，「陛下又豈止是對我兄弟動了殺心，如今，他少年人精血未成，卻耽於女色，寵幸優伶，如今為群小所迫謀害忠良，這樣的君主，怎可承天緒，奉宗廟？我寧負天子，不願負社稷。」

    眾人不出聲，一雙雙眼，就在司徒和太尉身上來回打轉，大將軍廢立之意已經擺到檯面上來了，放眼朝堂，沒有比這兩個老頭子資歷更深的，要出頭，尚且輪不到公府里的一干幕僚。

    「既然如此，」高柔身子一傾，拉出個跟桓旻商量的架勢，語氣遺憾，「陛下少年人不思進取，行事荒謬，如此種種恐將危侵社稷。」他有意一頓，徐徐吐出後面的話，「太尉，你看？是不是宜將陛下歸藩，以避皇位？」

    桓旻一時間不應，緊擰眉頭，一臉的傷懷。桓行簡默默看著叔父，便也不急於發聲，目光一調，復又投在高柔身上。

    可廢帝一事，到底點破，高柔長長喟嘆一聲，「太尉，滿朝文武，你位最高，這個頭你不來牽，於私，讓大將軍難做，於公，無益於社稷吶！」

    眼見老司徒都如是說了，這邊，一眾幕僚紛紛勸進，衛會年最少，知道這種場合不是該他賣弄機巧的時候，安靜旁觀，將每個人的表情舉動盡收眼底，心底嗤了一聲：太尉是桓家人，卻最愛口口聲聲稱自己是大魏純臣。這老人家，歷經漢末大亂，追隨魏武崛起，眼見儒學式微，玄思大興，刀鋒戰火，蒼生流離，連魏武的基業都要完了，這世道在他漫長的人生里崩壞了一次又一次，早當司空見慣，他還有什麼可糾結的？

    「那就請大將軍寫奏表，我等簽字，聯名請奏太后發詔。」桓旻在一片勸聲中最終開口，松垮的眼皮耷拉著，緩慢一抬，凝視著桓行簡，「大將軍，名單怎麼擬，趁大家都在，一併商議了罷。」

    頭既開好，剩下的事自然一氣呵成，桓行簡命傅嘏執筆，一番商討，粗粗定下了四十六人名單。

    這四十六人中，論資排輩，太尉桓旻居首，桓行簡緊隨其後，第三便是司徒高柔了。便是傅嘏，大將軍的核心謀士，也不過排到四十開外。衛會虞松年紀輕，資歷尚不夠，表中無名。

    名單雖定下，但這上表需要桓行簡親自動筆，不可假手他人。要事商妥，值房裡的人散去，桓行簡親自出來送高柔，雖被婉拒，卻還是堅持送到了大將軍府門外，他手臂一伸，扶高柔上車，高柔見他執意如此手也就搭在了桓行簡臂上，借力一按，穩穩坐到了車中。

    「太傅雖不在了，可有太尉跟司徒等長輩在，恰是晚輩的主心骨，今日有勞。」他微微含笑，又作了一揖，仿佛是怕司徒坐的不舒服將靠墊為其挪了挪，高柔枯硬的手便順勢頗帶暗示性地在他手上拍了兩拍，聲音蒼蒼：

    「你雖年輕，不必日後，當下功業已在我輩之上，若你父親有知，自當欣慰。我如今在家不過閉門著書，朝廷的事，已然是力不從心。不過，有些話，我還是要跟你說的。我這輩子，在廷尉一職上呆了二十二年，法不亂，則國不亂，在年輕人看來我是個老頭子了，而且，是個古板無聊的老頭子，我不懂什麼老莊，不清楚當下年輕人的追求。但無論到何時，治國一定要明於法，我一生決獄無數，只以『平允』二字為準繩，自大將軍輔政，四海傾注朝野肅然，如此，正是治國長久之道。」