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    言辭越發模糊，末了，幾乎聽不清在說什麼，嘉柔把茶碗撤去，金鉤一放，見他眉頭攢著並未舒展，可鼻息已起，是個沉睡的模樣了，那顆心，依舊七上八下的不得安寧。

    她在榻邊坐了片刻，兩隻眼，炯炯的一點不見困意，羌人敢來刺殺他？這太可怕，她自然知道桓行簡對待邊關異族態度強硬，絕不姑息，他這個人，向來如此，又何止是胡人？他若真的有個好歹，吳蜀兩國連帶著胡人必當是個良機會來進犯，到時，洛陽城會成什麼樣兒？嘉柔一揪領口，呼吸急促起來。

    這麼胡思亂想了一陣，毫無頭緒，等藥煎好送來，嘉柔撼醒桓行簡一口口餵下去，自己便在窗下的榻上和衣而臥，迷糊睡去。

    這一覺，桓行簡睡的並不安生，傷勢太重，朦朧間聽到嘉柔起夜，她害羞，把個夜壺挪到外間大氣不敢出。躡手躡腳回來，正要吹燈，想了想，忍不住撩開帳子去探看桓行簡，不想，正對上他漆黑的一雙眸子是睜著的，他微微一笑，竟還有心情逗她：

    「我聽到了，美人就是美人，便是小解，也如珠玉叮咚悅耳得很。」嘉柔疑心他燒糊塗了，帳子一松，自己又爬上了榻。

    因傷勢緣故，翌日桓行簡也沒急著回公府，在驛站里住了幾日，反反覆覆，燒起燒退，桓夫人聞說心急如焚趕來，卻被他輕飄飄勸了回去。

    等移回公府，唯獨待嘉柔，毫不客氣，換紗布、餵藥，把個嘉柔使喚的團團轉，幸虧她底子好，有孕在身也不礙行動靈活，桓行簡心滿意足地看著人在自己眼前轉悠，微有精神，便要打趣她：

    「我看，你這身子骨，日後給我生七個八個的完全不是問題，只是，到時選誰做世子，我倒怕他們兄弟相爭，禍起蕭牆啊！」

    聽他厚顏無恥旁若無人地說笑，嘉柔手底一停，一雙眼，忽變得冰琢似的明亮：「這世上，不知有多少女人願意給大將軍生孩子，你想要多少，就要多少。」

    「煞風景。」桓行簡一笑而已，目光灼灼，從嘉柔腰身那順勢下去，她很顯懷了，可除了腹部，余處依舊纖秀如初……似乎察覺到一道熾熱目光在自己身上流連不去，嘉柔蹙眉，孩子正在肚子裡踢了她兩腳，近日總這樣，害的她夜裡輾轉反側，又勤起夜，到白日裡人愈發憊懶了。

    「怎麼，孩子又鬧你了？」桓行簡專注問道，話音剛落，石苞進來回稟宮裡又來了內官。

    大將軍遇刺，天子當即賞賜無數藥材補品，琳琅滿目的擺了一院子。這沒過幾日，賞賜來的未免勤了些，桓行簡眸光一定，笑意莫測：「就說我還是不好，不便接旨。」

    果然，還是跟上次一樣，內官笑盈盈地主動進來，把口諭一宣，桓行簡歪在榻上，氅衣半披，面色欠佳，那有幾分憔悴的臉上倒褪去了往日的凌厲之氣。不過，口諭是太后的，內官笑道：

    「太后很掛心大將軍的傷。」

    「太后如此厚待我，我這做臣子的連正式衣裳都沒能換，失狀了。」桓行簡微笑說道，「石苞，領內官到前廳用茶。」

    內官忙擺手道：「奴的差事既辦妥，還要回去復命，不敢清擾大將軍。」

    桓行簡握拳輕咳兩聲，道個「好」字，目示石苞送客。等人一走，他輕蔑一笑，掀開被子，披著氅衣走下了台階。

    這兩日回暖，一出來，眼睛像是受不住日光的照耀，桓行簡以手遮額，漫漫一掃，傲然道：

    「拿走，分給府里的兵丁。」

    見他出來活動，石苞很是關心：「郎君，醫官說你這傷得靜養兩三月呢。」

    「無妨，我自己的身子自己清楚，我又不是婦人生孩子。」桓行簡絲毫不放在心上，聽有腳步聲，再抬頭，只見一偵騎裝扮的小兵飛奔而來，跑到跟前，將竹筒一呈。

    桓行簡取出書函，細細一讀，眉頭不覺皺起，冷笑道：「姜維又出兵隴右，他那點家底子，窮兵黷武，不折騰光是不會死心了。」

    小兵惴惴不安覷了他一眼，復又垂下腦袋：「回大將軍，蜀國都在傳……在傳……」

    看他吞吞吐吐的，石苞踢了一腳：「有話快說！」

    小兵苦著臉，一抬頭：「不知怎的，蜀國都在傳大將軍死了。」

    聽得石苞張嘴就罵，斥退了小兵。一扭頭，見桓行簡負起手，正踱步沉吟，他人嶙峋了幾分裹在寬大的氅衣里更顯峭拔，立了片刻，忽古怪一笑：

    「看來，蜀國那邊是有人故意放的消息，說我死了，姜維想趁火打劫。放消息的，只能是阿梅噶，不管我死沒死以姜維素來喜主動進攻的性子，勢必都要拿這個當最好的藉口出兵。」

    石苞目光追隨著他，猶豫道：「郭淮將軍一直臥病不起，二公子人在長安，郎君，也只有他最合適了。」

    「不錯。」桓行簡言簡意賅一頷首，隨後進屋執筆，舉薦桓行懋為主帥，前去隴右。

    余日之後，桓行懋接了旨便馬不停蹄先回洛陽，按流程，他需在洛陽城西高十丈寬闊無比的平樂觀前請天子檢閱部隊，再帶兵出征。

    軍情緊急，桓行懋剛進洛陽城本欲在驛站落腳，等時辰一到，再進宮面聖，可半道被人一截，他一勒馬，扯著韁繩望了望，正是石苞。

    「二公子，大將軍請你先回公府！」

    馬頭一調，桓行懋問也不問直奔公府，人一到，翻身下馬挎劍撩甲進了大門，被石苞相引，來到書房，見的卻是兄長一身燕服半靠足幾，那胸前，因纏了厚厚的一層繃帶而膨起，一眼就能看出異樣。