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    耐著性子聽她說完，桓行簡眉頭一皺，意味深長地看著嘉柔：「不錯，洛陽城裡不知多少人仰慕太初。我跟他，不過就是昔日知交分道揚鑣再到今日反目成仇，這十多載的恩恩怨怨，你並不清楚，你只看到了結果，他輸，我贏。你說你不懂朝堂，那我告訴你，太極殿上的暗流洶湧從來都是要拿人命作為代價的，自漢末天下大亂，多少爾虞我詐，多少你死我活，我的家族在亂世能得以保全並走到今天，本就靠的是我族人的智慧和犧牲。夏侯氏，昔年追隨魏武打天下何其風光，今日由盛而衰，子弟凋零，這是他們夏侯氏的命，想改命，要看他們有沒有子弟堪當大任。太初同人打交道，全憑喜好，太多人在他眼裡都是俗人，我跟他不同，俗人有俗人的好，只要有能耐。當然，也許有一日我桓家也會沒落，甚至也許會不得善終，那也不是我管得了的，我只知道，在當下，桓家的命在我身上擔著，我在一天，就要走穩了走好了。我做的每件事，甚至都不會把我自己放第一位，我非常清楚，如果我失敗，東市行刑的就是我的家族。」

    一席話說完，他表情微妙一變，語氣晦澀起來：「讓你承受痛苦卻不是我本意，柔兒，」桓行簡情不自禁把手移向她似已微微隆起的小腹，「我期待我們的孩子，我知道，這世上沒有那麼多兩全其美的事，但萬一我是被那個選中的人呢？我確實貪心，越來越貪心，什麼都想要。」

    提到孩子，他聲音似染了幾分迷醉，桓行簡俯下身，將臉貼在嘉柔的腹部，聆聽半晌，不由莞爾像是囈語：「不知道孩子現在長到哪一步了。」

    嘉柔渾渾噩噩由著他動作，兩隻眼，出神地盯著那雙丟在篾籮里再沒做完的白綾襪子，她已無淚可流，只覺得厭倦疲憊。

    外頭日影移動，桓行簡終於直起腰身，溫聲道：「我看這些小衣裳，你做的很好，不過，太費眼睛，你不要太操勞，這些讓奴婢們去做就夠了。」

    說著，他揉了揉太陽穴，起身道，「我去讓後廚給你準備飯菜，我也有些餓了。」

    看他作勢走人，嘉柔冷著臉，下了床，往銅鏡前一坐，面無表情道：「我想請大將軍答應我一件事。」

    桓行簡旋即轉身，回到她身邊，柔聲道：「你說，我什麼都答應你。」

    嘉柔垂下眼帘，拿起梳子，一下一下梳著長發：「我不想見你，勞煩大將軍以後都不要再來了，如果大將軍真看重這個孩子，就不要來。」

    桓行簡臉上一僵，本欲伸出的手，又緩緩收回，嘉柔不願看他，只繼續道：「醫官說，我懷著身子心裡鬱結不好，他不說，我也知道一個人心裡鬱結不好。所以，請大將軍不要來，等孩子出世，需要段時日，到那天大將軍對我也該淡了，我生下孩子就走，希望大將軍不要再勉強我。」

    她冷冰冰的，說完這些，若無其事對鏡梳妝打扮起來，一張嘴，被口脂塗得血紅。

    「柔兒。」桓行簡克制著開口，一張臉，已是鐵青，嘉柔看著鏡中的自己，紅的刺目，想必兄長的血就是這般顏色，她忽嫣然一笑，「大將軍怎麼對我的呢？殺了我的親人，還要裝可憐說自己不得已，大將軍真會詭辯，方才長篇大論，把自己撇清得乾乾淨淨，你知道嗎？你說那些話時，我心裡只更討厭你，因為你虛偽，你如果承認你就是想趕盡殺絕你就是不擇手段，我還敬你坦蕩。你當我是傻子，說幾句似是而非的話就想騙我。」

    她轉過身，晶瑩的臉上分明多了一絲憂傷：「你不是最愛虛與委蛇嗎？我今天偏要把話說透了，很多事，我如今想的再明白不過，在涼州，你是為我打死了那匹狼，那是因為你知道你能殺得死它。否則，以大將軍的性子，怎麼會冒身家之險救人呢？所以，那顆狼牙，其實算不得什麼。與其說，你如今是關心我，不如說你關心我肚子裡的孩子，」嘉柔嘴角微露譏諷，可一張臉煞白，像戴著一戳即破的紙面具，「不是嗎？大將軍一手遮天，唯獨沒有兒子。縱然他日登頂，可若連兒子都沒有，豈不是白忙活一場？」

    這話猶如針芒，準確無誤扎向桓行簡心頭，他沉默著，兩隻眼忽像充了血一般注視著嘉柔，嘉柔說完，一顆心狂跳不止，看他眼神，好像當場就能殺死她一般。

    「這些年，我很少跟人袒露心跡，除了父母親。太傅他最了解我，我父子二人之間對話也不過是點到為止，彼此心知肚明。我每日不知要見多少人，不過說公事，唯獨到你這裡，所言皆發自肺腑。既然你覺得我作假，好，以後我不會再說。我沒有兒子，世人不知暗地裡如何譏笑我桓行簡，原來，你也這麼認為，好，好，好柔兒，」桓行簡忽連道幾個「好」字，眉頭緊鎖，往後退了退，長睫掩映下眼神變得既冷酷又晦暗，餘下的話他沒再說完，扭頭大步走了出去。

    屋裡，只留個怔怔的嘉柔，她心頭狠狠一酸，惘然無措地呆坐在那兒，一雙眸子，漸漸變得像兩朵開在水霧中的蓮一般，氤氳著哀氣。她知道，他不會再來了。

    等崔娘一臉驚憂，小心翼翼摸進來，看嘉柔依舊一個人像只纖弱的蜻蜓般停坐那，剛走近，嘉柔忽一攬崔娘豐腴的腰身，把臉埋了進去。很快，淚水打濕了崔娘的衣襟。

    桓府院子裡的梅樹也開了花，張莫愁正帶著婢子折梅花，挑出兩枝最好的，左右打量，吩咐道：「去給老夫人屋裡送去，這一夜，就能被暖閣催開了。」