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    「兄長，我是柔兒啊我是柔兒……」

    牢鎖一開，嘉柔疾步進去撲在他懷中失聲哭起來，關押數日，夏侯至並沒有如她所想的鬍子拉碴落魄潦倒，相反，他的衣襟上還帶著嘉柔幼年時熟悉的一縷清幽，他用的香沒變，夏侯家的男人都是如此長情。

    那個時候，住在洛陽，每到夏夜夏侯至會帶著她們去洛陽城城郊捉螢火蟲，點點綠光就藏匿在狹長的草葉間，忽明忽滅，天上有燦然的星子，地上有快活的人們。嘉柔年幼，早早睏乏她伏在夏侯至溫暖的後背上眼皮粘得睜不開，兄長的衣裳里有清甜的香，路過銅駝街，燈市如晝，火樹銀花里閃過少年和稚童的身影，須臾即永恆。

    自然，洛陽城還會有少年，也還會稚童，少年公子的衣服上依然會薰香，稚童也依然會在睡意里做最香甜的夢。

    夏侯至將她摟住，他許久沒有這樣抱過嘉柔了，他抬起手，不住輕撫著她顫抖的肩頭，微微垂首，下頜抵在她柔軟的髮絲上不易察覺地嘆息了一聲。

    「我沒辦法救兄長……」嘉柔很快哭了滿頭的汗，她抬起臉，像做錯事等待懲罰的小孩子，兩眼淒淒，「我沒用，我不知道該怎麼辦，你罵我吧，你罵我吧……」

    夏侯至紅著眼睛擠出一絲笑容，為她揩去滾燙的淚水：「成王敗寇，我技不如人沒能殺掉他，願賭服輸。」

    嘉柔突然止住哭聲，呆呆望著他，好半晌，後知後覺般掐住了他雙臂，眼裡變得瘋狂起來：

    「真是他殺了姊姊對不對？你知道了真相，你要報仇對不對？你告訴我，是桓行簡殺了姊姊，他現在還要殺你，他是我們的仇人對不對？」她失控地撼起夏侯至的手臂，眸子裡，生平第一次也有了濃烈的恨，「你說話呀，他是不是我們的仇人，你說話呀，我只信你，我知道你不會騙我，你是兄長，不是別人……」

    牢房裡迴蕩著她一聲比一聲悽厲的質問，嘉柔哭得失智。

    「不是，」夏侯至心如刀割，捧起嘉柔的臉，逼著她冷靜下來，「沒有的事，你姊姊是病逝的，我親眼所見你相信我。我同中書令密謀此事，只有一個原因，我姓夏侯，我的祖輩父輩們為大魏流過血，送過命，大魏也是我夏侯家的榮光。大魏的江山一步步被桓氏蠶食，我願最後奮力一搏，只可惜，我失敗了。今日結果，我早想過，對於我來說，敗就是死，對桓行簡來說也是，這才是洛陽城。」他一把攬過嘉柔，不去看她的眼，仰起脖頸克制著眼淚，「是我對不住你，是我不好，我不夠疼愛你忽略了你，讓你現在為難，忘了我吧，柔兒，也忘了你姊姊，好好活著。」

    嘉柔恍恍惚惚聽著他的聲音在耳畔流轉，時近時遠，她神情變得有些痴傻了，長發凌亂，可笑的黏在紅彤彤的腮上。

    她一下什麼都不懂了，又成了稚子。

    「你知道涼州的鷂子嗎？它們一直飛，一直飛，我見著鷂子的時候它們總是在飛。我問姨母為什麼鷂子要一直飛，姨母說我小孩子家腦子裡總稀奇古怪的。後來，」嘉柔喃喃看著夏侯至，居然笑了一下，「有個住在涼州很久很久的碧眼老漢，他可老了，鬍子全白了，眼睛凹在眼眶子裡，像盛滿了綠綠的水藻，跟我們長的一點都不一樣，但他懂得可多了。他不嫌我腦子裡有那麼稀奇古怪，他說，鷂子的命就是要在蒼穹底下飛，它巡視著疆土，捕捉著獵物，等有一天，飛不動了，就是它死的時候。碧眼老漢還說，人跟鷂子一樣，來這個世上，要不停操勞，不停操勞，等歇下來的時候，就是死的那天。可是，碧眼老漢他活了那麼久，我以為，大家都是要活到碧眼老漢那個樣子才會死，但我來洛陽，才知道，蕭輔嗣是個少年郎會死，姊姊那麼年輕，也會死，而兄長，」她伸出細長的手指，在朦朧的視線里，攀上夏侯至的臉龐，那麼專注，那麼仔細，一點點摸過他的眼睛，「兄長的眼角連皺紋都沒有，你也要死了，對嗎？」

    嘉柔嘴一咧，嗚嗚的，像失路荒野的孤獨孩童。夏侯至捉住她的手，被這一番話牽扯的心底大慟，他也終於不再隱忍自己的淚水，「兄長在長安也見過鷂子，只是，還沒有機會去看一看涼州的風土人情，你說的碧眼老漢，一定是個很慈祥善良的老人，歷經滄桑世事，不失赤子之心愿意跟你一個小姑娘說鷂子，我很羨慕他，如果我老了鬚髮蒼蒼，遇見一個對萬事萬物都好奇的小姑娘，我也願意停下腳步，泡上一壺好茶，坐下來，跟她聊一聊我所知道的人間百態……」

    他說不下去了，滿臉的淚，「不，」嘉柔忍不住摟住他的脖子，大哭著搖首，「不，你一定會活到鬚髮蒼蒼的時候，你都沒來涼州看過我，我們都沒一起爬城牆，你見過胡人的駱駝隊嗎？他們就從長安經過……我還沒有帶你吃涼州的駝峰，喝涼州的崑崙觴，你還沒見過涼州城外的風沙，芨芨草長起來的時候綠茫茫的一片像天上的雲一般蓬蓬的，跟洛陽不一樣的，你都沒見過呢，你沒見過的山河可壯麗了，你別死，你別死呀……」

    夏侯至被她勒得身子微微晃，眼一閉，淚水又一次滾滾而下，他無言以對，唯有親了親嘉柔被淚水汗水打濕的烏髮。沉默片刻，低語道：「沒關係，柔兒，你知道嗎？我既見過長安的鷂子，它必定會展翅騰飛萬里，去過大魏的邊疆，我就當鷂子替我見過了壯美的山河。這樣想，我就不覺得遺憾了。」他如此說，嘉柔的眼淚更洶湧了。