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    醫官賣關子似的，緊鎖眉頭，山羊鬍子拈了一遍又一遍，桓行簡在旁邊也是等得躁。良久，等醫官沖他露出個眉開眼笑的恭喜表情，他方暗暗舒了口氣。

    是喜脈。

    「夫人年幼時底子養得好，只需留心飲食、睡眠，余者，不必過多擔憂。」醫官出來跟桓行簡回話，他心情大好，道了謝，收好方子命人去送醫官。

    屋裡，嘉柔臊著個臉只默默揪那梅瓶里的花葉子，聽到腳步聲近了，才靦腆喊了聲「大將軍」。

    桓行簡一雙眼裡光芒四射，看嘉柔時，熾烈又別有柔情，跟她說了好半天的話，嘉柔細聲道：「大將軍，我想你先別告訴老夫人，再等等。」

    「好，等更穩妥了，我再告訴母親。」桓行簡答應地利索，嘉柔觀他神色，試探道，「我回來還沒去看望兄長……」

    「不行，你現在剛有身子，不能像以前，說跑出去就跑出去了。」桓行簡不等她說完，同樣很利索地拒絕了。

    連讓她把話說完的機會都不給，嘉柔微慍道：「大將軍，我當然明白這個道理，我只不過想給兄長去封書函，這也不行嗎？」

    說著，手從他溫暖的掌心裡一抽，她起身走開了。

    桓行簡看她鬧脾氣，只得跟上：「柔兒，你這動不動生氣對你和孩子都不好，既然你提了，給太初去書當然行。」

    嘉柔神色這才緩了緩，認真道：「我不是要生氣，而是……」當初夏侯至煞費苦心送她走，兜兜轉轉她還是回到了桓行簡身邊，這是她自己選的路，無怨無悔，她頓了頓方往下接著說，「兄長是我在洛陽唯一的親人，我回來了，總要跟他知會一聲。」

    說著，微微一笑，「大將軍，我想讓崔娘過來陪我，在涼州，除了姨母，就是她一直照料我，我習慣她。」

    書函寫好，桓行簡當著她的面直接讓人送走了。

    太常府里，夏侯至收到嘉柔的書函並不意外，桓行簡既然回來了，她自然是要跟著回來的。

    雨後空氣清新，池塘里飄了無數落花，危欄難倚，夏侯至一襲青袍在風中廣袖大展，他讀完信，輕輕摺疊好放進袖管，臉上有憂愁。

    身後，留客端茶而來，朝亭子裡石案上悄無聲息一放，道：「太常？」

    夏侯至轉身，坐下飲熱茶，問道：「當初在茶安鎮，柔兒真的沒再跟你說什麼？」

    留客接過婢子送的披風，給他披上，退到旁邊答道：「當時，奴婢病得難受，一心只想回洛陽，柔姑娘除了細心照料我，沒多提其他。」

    可嘉柔確是好姑娘，留客唏噓，送她回洛陽當日，嘉柔拉著她的手，說對不住自己，是她不好。她哪裡對不住自己呢？留客到現在也沒想明白。

    無論如何，她總算得以回熟悉的京都，這才是她的根。留客的目光不由落在夏侯至總顯得寂寥的側影身上，久久凝視，他沒再問什麼，她便也不再說話，時間一長，整座太常府都如主人那般寂寥而沉靜了。

    戰事既了，大將軍兄弟二人又各自升遷，尤其桓行簡，加九錫，太極殿上來來回回推辭數次，反倒謙虛起來，天子無法，只得封邑一萬戶，食洛陽五縣稅。

    至於淮南毌純，太極殿上朝臣提議要給其開府治事之權，封其為征東大將軍，以彰功勳。桓行簡一口攔下，不痛不癢的，只給了毌純一些金銀賞物，至於打先鋒的揚州刺史李蹇，因他虛報戰功，上表不僅被桓行簡駁回，且任何賞賜皆無，如此，大將軍對淮南的打壓之意，昭然若揭。

    消息傳回去，李蹇一肚子牢騷，氣得直跳腳。壽春城裡，毌純看著院子裡一箱子金銀絲綢等物，心中鬱郁，卻也只能接旨謝恩。

    給副將張敢的賞賜，只比自己少了兩匹綢子，不過，這似乎也算不得什麼了。

    毌夫人看夫君悶悶不樂的模樣，再看賞物，也覺太過寒酸了，一肚子疑惑：「將軍，這是怎麼了，大將軍在壽春時，我看跟將軍說話倒客客氣氣的，沒什麼架子。我還當，」她愁眉不展的，「我還當有著柔兒這層，將軍又立了功，怎麼著，這回都該好好獎賞的。」

    不是說，大將軍最是賞罰分明的嗎？毌夫人一陣腹誹。

    毌純擰著眉頭，揮手讓人把東西合計合計都分給部下了，自己沒留，對夫人道：「你婦道人家，自然不懂，怎麼能指望柔兒呢？除非，柔兒是我親閨女。」

    不過，張敢當時殺得格外英勇，女兒且被帶回洛陽，倒也意義不大。毌純嘆氣，搖搖頭：「罷了罷了，就這樣吧，不管有沒有賞賜，我是替大魏守疆，報先帝知遇之恩罷了！」

    封賞下來，毌純開府的希望落空，不僅是他，京都洛陽自然也有人替他不平。中書令每每在下朝後，照例留大殿聽皇帝時不時把淮南事拉出來抱怨，只能好言勸慰。

    「這幾日，洛陽開始徵兵，身強力壯的給他大將軍府挑完了，才給禁軍挑，太欺負人了！」皇帝的牢騷越來越多，旁邊，小黃門給斟盞清茶，遞到手邊，皇帝正在氣頭，揚袖就給潑了出去。

    茶甌滾出老遠，小黃門嚇得戰戰兢兢忙去收拾。

    「滾！」皇帝不耐煩踢了小黃門一腳，話音剛落，小黃門便連滾帶爬地退出了東堂。

    外面秋風涼爽，這個時辰，離宮門落鎖還有段時間。

    桓府里，桓行簡過來探望母親時，弟媳阿嬛和張莫愁也在，一見他進來，紛紛起身見禮。阿嬛何等有眼色，笑著對張氏道：「母親，那我先回去了。」