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    遠處，青山如嶂，天空藍得純粹，西北大地的風颳在臉上有絲絲的鈍痛感。桓行簡看得心情大好，目光灼灼，不由吟哦道：

    「長驅蹈匈奴，左顧凌鮮卑。

    棄身鋒刃端，性命安可懷？

    父母且不顧，何言子與妻？」

    音色低沉慷慨，張既看他年輕英俊的臉上現出難言的軒昂意氣來，亦受感染，他是武將，雖只粗通文墨，可魏武愛子的詩文還是知曉的。於是，興致勃勃地跟桓行簡匯報了一番馬場產馬的數量、馬匹平日如何餵養諸事。

    兩人一面說，一面走進馬群，桓行簡親自查看，駿馬油亮亮的皮毛緞子般自手底滑過，他愛憐地拍了拍馬背，說道：

    「雍涼是邊地，半胡半漢，胡人騎兵的長處要多效法，你鎮守邊關多年，應當為朝廷培養出一支虎狼之師。」

    張既不斷點頭應話，引著他，看完了馬場又到屯田走了一趟。不知不覺，日頭偏西，只見碩大一輪落日抵著天際盡頭的沙丘，堪堪欲墜，連隨風傾斜的芨芨草，也都紅霞燃遍。

    禿鷲靜靜停在孤零零的枝頭，安然不動，一雙銳利的眼卻在橫掃四下。

    打算策馬回府，一轉身，就見個裊娜又不乏英氣的身影高據馬背上，正笑靨明亮地望過來。她一身紅裝，格外扎眼，生機勃勃的。

    張既見嘉柔尋來，自然明白，先告退了。同嘉柔錯身時，一本正經吩咐了句：「別回來太晚，小心有狼出沒。」

    等姨丈走遠，嘉柔才一夾馬腹朝桓行簡奔來，持鞭指著雄渾落日：「大將軍，比洛陽如何？」

    他臉上亦被餘輝浸染，莞爾道：「我記得，你說過如果看過這樣的山河，人的胸臆也會開闊萬分，此言不虛。」

    黃沙白雲，秋風大馬，有波斯商人的駱駝隊給守城的官兵遞上關牒，通過檢驗，晃悠悠地出城來了。

    駝鈴聲脆脆地傳來，顯然，也吸引了桓行簡的目光，他目送商隊滿載貨物就此漸行漸遠，問嘉柔：

    「他們這一路怎麼走？」

    晚風吹得她鬢髮亂飛，拂到眼睛，怪癢的，嘉柔一面抿髮，一面笑答：「他們會沿著祁連山一脈，一直往西，大將軍不知道，這一路，兇險得很。沙漠裡頭飛沙走石，詭譎難料，尤其迷了路才可怕。不過，走得久了，也就有了許多經驗，若是沒有他們，洛陽城也見不得那麼多稀奇珍寶，貨殖往來，對朝廷是好事。大將軍知道嗎？我聽姨丈說過，涼州城裡，一年光是市稅就占了府庫度支的大頭，所以，我姨丈要守好這邊疆，讓這條商旅之路一直暢通無阻，才是百姓之福，社稷之福。」

    她說的頭頭是道，桓行簡注視著嘉柔的目光柔情萬千，專心聆聽。嘉柔忽把話一停，有些靦腆：「大將軍這麼看著我幹嘛？」

    「沒什麼，」他目光不離她，聲音低沉而柔和，「你在我身邊，很好。」

    嘉柔臉上微微暈開紅雲，低頭笑了，兩人牽著馬，從沙丘上走過。天地間，不遠處是龐大的城夯，而兩人不過是溫柔起伏沙丘上的兩點，不由得讓人感慨人的渺小。

    馬靴中灌了風沙，灰撲撲的，嘉柔一身紅影被風吹得飄逸，果然，遠處隱約有了狼嘯和狐狸的叫聲。桓行簡徵詢地看看她，嘉柔一笑：「大將軍怕狼嗎？」

    他下意識摸了摸腰間佩刀：「聽你口氣，狼跟崑崙妲己沒什麼區別。」

    不提還好，嘉柔上前就搡了他一把，不料，自己重心不穩低呼一聲，只覺手被人拽住了，可還是晚一步，兩人裹成一團滾下了沙丘。

    身子一停，嘉柔趴在桓行簡身上，衣服、頭髮里全都進了沙子。桓行簡眯了眼，長睫上猶掛黃沙，他剛要揉，嘉柔伸手給他彈了去。

    「摔著了嗎？」他一晃腦袋，握住她雙肩，嘉柔伏在堅實的胸口忽嬌脆地笑起來，「沒有！」說著抓起一把黃沙就朝他脖頸里塞，涼涼的，桓行簡一愣，猛地一個翻身，將她壓在身下，對上她那雙彎彎笑眼，清澈如水，瞳仁中，倒映著天上一輪皎潔明月，有稀疏的星子已經掛上了天際。

    嘉柔呼吸不穩地望著他，還只是笑，頭頂忽傳來一聲鷹嘯，格外悠長，兩人就這樣對視良久，他猛然低首，發狠去吻她微涼柔軟的唇瓣。

    涼州的月，仿佛就在頭頂，一伸手，就能摘星辰。夜色如此清寂，又如此溫柔，嘉柔慢慢環住他脖子，回應著他。她的後腦勺被他小心托起，可舌上力道恣悍，不知糾纏多久，兩人終於分開。

    嘉柔深深看著他，頭一偏，眼眸里儘是鋪雪般的月色：「大將軍，你看月亮，我有時真羨慕它，它照著這邊關不知照過了多少代人，那些人，可能連屍骨都風化了，可月亮它還在。很多年後，不會有人知道你我也曾躺在這黃沙上看月亮……」

    她的聲音愈發飄忽，有些傷感，不等桓行簡回答，嘉柔已重拾笑容，手撫上他線條俊朗的臉龐，拉近了，用鼻子親昵蹭他：「可我能跟大將軍一道看過涼州的月亮，已經很高興了，不管有沒有人知道，我知道。」

    桓行簡同樣溫柔回應著她，嘴唇在她臉龐輕輕滑過，低語道：「我答應你，以後還會再陪你來看涼州的月色。」

    「天下雖大，可我知道大將軍是屬於洛陽的，」嘉柔聲音黏黏的，她心裡湧起無限的愛戀，「我不求大將軍承諾什麼，現在就足夠好。」