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    各個值房秩序井然，桓行簡逕自攔下匆匆出來似要去公幹的小吏：「阮嗣宗在嗎？」

    「今日沒來。」

    「另找人去他家裡請。」

    小吏面有難色：「從事中郎時常醉酒，屬下怕請不來。」

    桓行簡冷笑：「那就多帶幾個人，請不來，抬能抬來嗎？帶輿車過去。」

    見明公神色不豫，小吏哪敢再耽擱趕緊跑去準備。一行人到了阮籍家中，他人不在，小吏急的問他家中人：

    「我奉大將軍之命而來！」

    大將軍又怎麼樣，家僕也一副懶散模樣，磨磨唧唧把人帶到一家酒廬，手一指：「呶，我家郎君在裡頭呢。」

    酒壚不大，門口酒旗迎風而展，裡頭小娘子生得容顏美麗，鬢髮光潔不亂，是個很麻利的人。

    此刻，生意正忙，噼里啪啦將算盤打得熟極而流，她夫君則掛著一臉的笑穿梭於客人中間寒暄。小吏抬腳進來，左看右看，也不沒瞧見從事中郎他人在哪裡，倒是酒香、滷菜香混著婦人的一點胭脂味道很微妙。

    小吏深吸口氣，還沒問話，眼見周圍人的目光齊刷刷朝一個方向去了，他茫然回首：

    桓行簡尋常裝束，但還是惹人注目，他這樣出身的貴胄子弟是罕有往市井裡來的。小吏一驚，忙不迭要上前見禮，桓行簡微微一笑，揚手制止了。

    他看到了阮籍，不在別處，在小娘子腳邊正呼呼大睡，那神情舒展，好似做了個十分甜美的好夢。

    小娘子見桓行簡氣度不凡，輕輕拿腳撥了撥阮籍，一抬腿，笑意盈盈出來待客。一面抹桌子，一面問點什麼酒菜。桓行簡當真在她相引下坐在了臨窗的位置，呷了兩口不知什麼名目的酒，喉間發澀，看了阮籍半刻，照例呼呼大睡不起。

    這小娘子看模樣，分明是嫁過人的，很快，桓行簡發覺她夫君竟也在場，就這麼毫不在意地由著阮籍在腳旁酣睡。

    果然坦蕩，桓行簡噙笑走過來，一腳踢在阮籍身上，阮籍哼哼兩聲，翻個身，繼續以手作枕睡他的覺。

    小吏看在眼裡，急得不行，忙蹲下來趴在他耳朵那大聲說：「郎君來了！」

    如此，喊了幾聲，把店裡的人都聽得雲裡霧裡，阮籍終於半睜了惺忪的眼，一張嘴，酒氣熏天：

    「何事？」

    「大將軍親自來找你啦！」小吏壓著聲音，沖他擠眉弄眼，阮籍慢吞吞坐起來同桓行簡那雙淡漠的眼對上，這邊小吏細心地替他撣了撣衣裳，暗道這官儀不整的，大將軍看了，必惱火才是。

    阮籍跟小娘子一拱手道別，隨桓行簡出來，腦袋如墜鉛，又沉又痛，半晌都是昏的。

    看他站都站不穩，桓行簡蹙眉，讓人扶他回就在隔壁不遠的家中。

    家裡人不認得桓行簡，暗自打量，阮籍的夫人似乎窺出什麼苗頭，不避外男，過來施禮道謝。

    檐下設有一榻，阮籍被架到了上頭。旁邊，另有他寫到一半的詩歌凌亂扔在小案上，倚著欄杆里冒上來的叢叢蘭草。

    桓行簡走過來，隨手拈起來他所作的《大人先生傳》略略一讀，很快丟還遠處：「神仙飄渺，不若人間聲色手到擒來，有酒家娘子可觀，有深谷長嘯可嘬，乘雲氣馭飛龍出四海八荒之外，那樣的神人怕只在爛醉之時眼花才能看得到。」

    他微有譏諷，看向不知此刻是裝醉還是真醉的阮籍，歪著頭，鼾聲如雷。桓行簡轉過身，對他夫人道：

    「今日他本該到公府當值，卻不見人。回頭勞煩夫人替我轉告嗣宗，我聽說，他曾去楚漢古戰場弔唁，雲『時無英雄，使豎子成名』可見嗣宗亦有凌雲之志。既然如此，在其位謀其政，尸位素餐於國於民兩無益。」

    餘光一瞥，桓行簡知道阮籍聽得到，「我今日親自來，是想告訴他，若覺得公府水淺騰挪不開他這條蛟龍，日後就不必來了。若是肯來，就按時點卯做事，我府里不養閒人。」

    說完，把隨身帶來的《漢書》擲到阮籍身上，「桓氏家傳《漢書》，此書法度嚴整，家父愛不釋手，我平日讀史亦得治益之道，可知前朝得失，就送嗣宗一冊，日後若有緣願同他探討一二。」

    阮夫人聽得一身汗，忙收好書，又替他補描道：「大將軍誤會，我夫君他實在是生性輕盪慣了，並無他想，哪裡是什麼蛟龍，不過比別人多讀了幾本書而已。承蒙大將軍不棄，選在公府，自然該盡心盡力，妾等他醒酒了一定將話帶到。」

    恭恭敬敬將桓行簡幾人送出來，看人上了馬，才一掏帕子在額角上按了又按。

    疾步走回院中，上前把阮籍用力一推搡，一邊接過婢女遞來的醒酒湯，一邊給他灌下去，心有戚戚：

    「夫君，你這是做什麼把大將軍都招來了，他是什麼人？妾早聽聞大將軍不似太傅寬以待人，今日一見，果然峻整。你瞧，這《漢書》都送來了，大將軍心裡怕是厭惡透了老莊呀！」

    阮籍半天凝神不語，神情寥落，許久，才慢慢說道：「我與大將軍的為政之道，確是大不同，他尚勢術，我法自然，所謂道不同不相為謀。」

    他人很清醒。

    聽得阮夫人愀然：「夫君跟誰的道一樣呢？跟夫君一樣的，怕都不會有什麼好結果。夫君若真想搭上一家老小的性命，」她眼眶泛紅，神情卻決絕，「妾既嫁了夫君，願生死相隨。至於兒女們，他們若是知道隨父親為道而死，也絕不會有怨言。」