第137頁

    皇帝也是一愣，他想過萬種桓行簡推脫的理由，此刻，蘭台有人振袖出來振聾發聵：

    「大將軍將罪責全都攬在自己身上，反倒不好定罪。大將軍這話，實則讓陛下為難，難道讓陛下治罪大將軍嗎？東關一役，諸將皆是身經百戰的宿將，卻不能隨機應變，七萬兵力被三千人打得狼狽而退，實乃國家之恥！」

    皇帝聽得手心冒汗，又頗覺快慰，卻疑心今日御史是吃了豹膽嗎？便微微咳了咳道：「大將軍是國家仰仗，朕怎能治他的罪？」

    殿上默片刻，司徒高柔手持笏板而出，他老得不像樣子，但吐字清晰精神飽滿：「陛下自然不能治大將軍的罪，伐吳之計，當初是經廷議商定的，要說輕敵，臣以為百官們都不可避免地犯了這個錯誤。不過，前事不忘，後事之師，臣以為當務之急當下道詔令，喪禮從簡，守孝期間也勿要廢婚嫁進仕。當然，」他望了望桓行簡，「將軍們雖無罪，但小懲大誡未嘗不可。」

    說完，一列人跟著出來附議，皇帝默默看在心裡，場面又冷下來。很快，桓行簡依舊是那副波瀾不驚的姿態：「臣已下詔削安東將軍爵位，至於幾位將軍，以鎮東將軍諸葛誕為鎮南將軍，都督豫州；以鎮南將軍毌純為鎮東將軍，都督揚州。東南是邊地，還望兩位將軍痛定思痛以守疆為己任，報效國家。」

    「國家並非無人可用，陛下，」角落裡忽竄出來一句，是選部郎劉陶，高平陵後，太傅因他父輩功勳免他刑罰，罷官不久又起復。一語既出，面上恭順實則各懷心思的群臣便把複雜的目光都投了過去。

    「太常曾領兵西北……」話沒說完，沉默良久的夏侯至果決截住了他，對皇帝一揖，「臣平生所學不外周孔老莊，如今，位列九卿掌祭祀社稷，正合臣所學，臣本一介書生拿不動刀的。昔日受命，是陛下抬愛。」

    一聽這話，皇帝眼睛裡那兩簇剛燃起來的火苗瞬間熄滅了，再看桓行簡，他那雙眼隱隱帶攝人的氣勢，毫不避諱地盯著自己。皇帝退縮了，倉促應夏侯至的話：

    「朕明白，諸位臣工當各自努力，各自努力。」

    「太常，」桓行簡轉過頭，目視夏侯至，微笑道，「陛下既言各自努力，想必太常與我所思一樣。」餘光不忘冷冷掃視一眼今日出頭的劉陶。

    夏侯至深深望著他，終於，慢慢點頭：「臣不敢辜負陛下所託。」

    桓行簡目光一錯，不再理會他，而是對皇帝說：「陛下，若朝臣無異議，請陛下下詔。」

    心情起起落落這大半天的毌純，混在人群里，神思飄忽，有司高喊了兩遍「退朝」他才隨著百官們的隊伍退出來，跟其他幾個照例圍在桓行簡身旁，耳朵里，儘是恭維的話。

    不知是不是離開的太久，昔日的洛陽城，仿佛變了個模樣，這個時令，枝上殘存幾枚伶仃木葉，風一吹，就有霰雪撲面的感覺。

    隔著人群，他見夏侯至一人獨行，心裡很不是滋味。這邊，回到官舍，還沒下馬就見一個俏生生的人影立在那兒，裹在裘衣里，只露出半張微紅的小臉。

    「柔兒？」毌純驚喜，下馬把鞭子丟給侍從，趕緊領她進來，「柔兒長高了呀！你怎麼跑這裡來了？」他一臉的風霜，倒比嘉柔上回見他又滄桑幾分，嘉柔不好意思去給他斟茶，暗中看他神情，試探道，「我知道毌叔叔來了洛陽，大將軍說你下榻在這裡，我就來了，嗯……」

    毌純一面解披風，一面隨手搭在了榻頭，腳一伸，勾來具胡床，坐下開始脫靴子：「你呀，沒事了，我不過調了防區，這算不得什麼懲戒。」

    嘉柔半信半疑地望著他：「那，這一戰誰領罰了？」

    「安東將軍，他被削了爵，除了他，大家都安然無恙。」毌純換上輕便的雙履，表情微妙，語氣也跟著一頓，「大將軍很會做大將軍啊，若是只一味諱敗推過，早晚上下離心，他今日只罰自家人倒真的讓滿朝文武吃了一驚，他人想藉機攻訐也難了。」

    等想起嘉柔如今是桓行簡的人，他是長輩，回味過來有些尷尬，趕緊把這話帶過去，主動說：「我這頻頻換防區，有段日子沒見你父親了。上回，還是在譙郡，你父親送新修的輿圖志，可算幫了我大忙，一到夏日啊，我正發愁水患呢。不過，我這一換地方，你父親該到揚州找我嘍！」

    「毌叔叔雖然走了，但還有後繼者，父親能造福一方百姓我也高興。」嘉柔本在琢磨毌純點評桓行簡的那番言辭，一聽人讚賞父親，心裡喜滋滋，不覺間眉眼舒展十分，笑意盈盈的。

    兩人在官舍說半晌話，嘉柔把小包袱一解，裡頭全是寶貝。綾襪、府里單給她用卻又沒捨得喝的新茶、還有她跟婢子們搗鼓出來的糖水枇杷，不一而足。毌純看了，忍不住打趣她：「我要是有你這麼乖巧孝順的女兒，還要什麼兒子！」

    嘉柔知道他沒女兒，臉一紅，毛遂自薦似的：「毌叔叔，你要是不嫌棄，我每年給你做鞋襪，以後托驛站的人送去。」

    說的毌純哈哈大笑，直道「好」，笑著笑著，往外頭探一眼天色，說道：「我明日就得啟程，這會想去看看太初，我二人也是很久未見了。」

    他總歸是拿嘉柔當小孩子看，又是女兒家，很多事不願跟她多言。一語畢，那徵詢的眼神落在嘉柔臉上：「怎麼來的？要不要我命人送你回去？」