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    留下一串串清鳴相和。

    兩人並肩而立，目送群鶴遠去。嘉柔瞳仁發光，再偏頭，桓行簡一臉的猜不透。他眼風一動，瞥了瞥那匹無聊甩尾的馬，道：「你回去。」

    「那大將軍呢？」嘉柔不依不饒問他，晝短夜長，所謂冬日的黃昏一霎就成了夜。

    桓行簡譏誚地笑了一聲：「你管我做什麼？我記得，你不是怕我的嗎？現在怎麼臉皮這麼厚，趕都趕不走。」

    嘉柔果然被說的臉發燙，一頓，輕聲解釋說：「兄長說，大將軍是我的夫君，不管我認不認，都該好好待你。」

    這話惹得桓行簡立時作色，冷笑不已：「是嗎？不勞你認了。」言盡於此，沒有後話，他抬腳錯開身就往回走。

    嘉柔愀然，急忙追上他，一團團白氣呼哈得更重：「大將軍生我的氣了？」

    桓行簡不理她，自顧往前走，嘉柔只得喘著小跑緊跟：「大將軍……」他猛然收步，嘉柔直接撞到堅實的懷裡，訕訕的，「我以為大將軍心緒不佳，才跟出來的，是東關的戰事不順嗎？」

    「對，東關大敗，你覺得我現在需要女人來開解是不是？」桓行簡眸光料峭，長睫在風中如蟬翼般顫顫擺動，語氣猶霜，「別太高看自己，我說過，男人的事你少摻和。」

    嘉柔喉間一哽，伸開雙臂攔在了他面前：「你以為我想管？」她鼻子酸得厲害，眼眶便跟著濕了，「我來洛陽是嫁人的，如今，不清不白地跟了你，父親有父親的事，姨丈姨母也不肯來接我。天地雖大，我能去哪裡？我想著既活一日，就好好過一日，即便是你，我本很厭惡你……」她想起下雨的那個夜來，更覺悲緒難忍，卻倔強著不肯掉一滴眼淚，硬生生換了話風，「勝敗是兵家常事，大將軍就這麼輸不起嗎？」

    兩人四目相接，迎面而立，嘉柔手攏著狐裘在愈發勢烈的晚風裡搖搖欲墜，將大半張臉埋進了柔軟的簇鋒里。桓行簡鼻尖凍得泛紅，注視嘉柔半晌，忽微微地笑了：

    「難為你要來跟一個心中厭煩的人廢話，柔兒，可惜你這回自作多情了，東關戰敗，並不會讓我一蹶不振。你追到這裡，難道是怕我投水自盡不成？」

    被說得赧顏，嘉柔慢慢搖首：「不是，但東關一戰對大將軍對朝廷而言事關重大，大將軍回去吧，主薄他們也許正心急如焚等著你。」

    腳邊，洛水奔流不息，桓行簡人被風擁著臨岸遠眺，聲音如滯澀的琴音：「不錯，東關一戰事關重大，如今慘敗，是我不聽傅嘏之計求功心切一手造成。我一念之差，不知又引得多少將士陳屍沙場，逝者如斯夫，古人說三十而立，我年近三十功業未成反鑄大錯，人生苦短，不若眼前江河奔流千古未息，百川東到海，怎能不羞愧？」

    「大將軍，」嘉柔腳底硌了下，走上前時，踉蹌著被桓行簡回身抓住了雙腕，她輕輕攀上他的手，「好男兒志在天下，大將軍身負青雲之志思一統大業，已是常人難及。何必要與萬古不廢的江河爭輝？江河不廢，可也不比人有情有思，大將軍今日錯，不代表明日還會錯，就是眼前洛水，曲曲折折，流經過之處有險灘，也有平原，不知歷經多少溝溝壑壑才歸於東海。」

    他掌心溫熱，觸感微妙，像幼時救過的一隻雛鳥躺在手中翅羽下藏著的熱度。桓行簡忽掐著她腰肢朝懷中一收，一開口，團團白氣隨風即逝：「這也是太初教你的？」

    嘉柔雙手緊緊攥著他前襟，胳臂疊抵，被迫踮起腳，本嫣紅的唇徹底在呼嘯的風裡褪色：「不是，是我自己想跟大將軍說的。」

    桓行簡嘴角輕扯，終於慢慢笑了，一偏頭，在簇鋒里找到她的小耳朵：「冷嗎？」

    嘉柔肩頭不由聳瑟了下，桓行簡的唇已貼上來，捧住她的臉，好一陣重重吻噬，嘉柔凍麻了的肌膚在他跌宕的氣息下一寸一寸復甦。糾纏許久，她被他鬍鬚扎得又癢又痛，輕喘著躲開，「大將軍，你弄疼我了。」

    桓行簡退了開來，低頭看她，又湊在了嘉柔的耳畔，聲音放低：「可惜了時令，野有蔓草我該帶佳人藏起來的。」

    他說的隱晦，看嘉柔懵然不懂心意忽覺暢快，笑著把人抱在了胸前。餘光一瞥，很快鬆開嘉柔：「瞧，虞主薄怕你看不住我。」

    遠遠的，虞松人在馬車旁氅衣裹得死緊，站的腳都麻了，看他兩個人影在洛水岸邊拉拉扯扯，眼見日頭要落下去了，也不見要走的意思。他到底也年輕，家中有妻，幾乎要疑心桓行簡莫不是興致來了要就地行事。

    桓行簡帶嘉柔走回來，抱起她，塞進馬車，神情頗淡地對虞松道：「有勞主簿了，讓人把那兩匹馬騎回去。」說完，自己也鑽了進來，車壁里生著小火盆，暖意融融，燒得人臉皮一緊，桓行簡坐在嘉柔身旁幫她慢慢揉搓著手，嘉柔還是抖，他無奈一笑，「下次別這麼莽撞了，喝一肚子野風，好受嗎？」

    一盞熱茶飲下，嘉柔才顫顫透上口氣，撫完開始發燙的臉，手在桓行簡身上一摸，衣裳也回了溫。

    到了公府，嘉柔被逼著灌薑湯驅寒，人又在熱氣騰騰的木桶里蒸到發了淋漓的汗，用過飯，直接上床縮進了帳子。

    朦朧間，桓行簡在明間裡同人交談的聲音傳來，斷斷續續的，也聽不清說的什麼。嘉柔翻個身，迷糊中睡去。

    察覺到肩頭異樣，原桓行簡不知幾時來到身旁已經剝了她小衣，在粉光緻緻的肌膚上親吻。窗台上，水仙冰肌玉骨開得正好，被隆冬催發的清香，絲絲縷縷，浸透在香帳的一抹春光里。