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    天氣漸寒，辟出了暖閣，嘉柔托腮守著熏籠細細緻致地翻著衣裳，裊裊幽香，隨著一雙手上下的動作蔓延開來。桓行簡人在案前，還是那個盤腿的模樣，就著燭光看軍務，室內安靜極了。

    左眼很快酸疼不已，中途，他不得不停下來輕捏太陽穴，等嘉柔無意探過去，看到的正是他通紅的眼滴血般亘在那兒。

    「大將軍，別看了。」嘉柔心裡驚了下，「這樣沒日沒夜地熬，大將軍人也不是鐵打的。」忙到明間用熱水浸透手巾，給他敷上，桓行簡便捂著眼，朝後一倚，命嘉柔讀給他聽。

    她嗓音柔細，鶯聲瀝瀝，桓行簡聽得昏昏欲睡，頭疼道：「你聲音抬高些，又不是讓你唱歌，這般婉轉做什麼？」

    嘉柔忿忿不平：「我聲音本就這樣。」雖這樣說，清清嗓子，大聲讀了起來。

    直讀到嗓子略啞，她把書簡一合，又過去剪了剪燈花，剛亮堂一瞬，外頭石苞風風火火不經通傳就跑了進來，攜著一股寒氣，險些把燭火撲滅。

    顧不上避嫌，石苞把信一呈：「胡將軍的加急。」

    桓行簡精神一激，立刻坐起，把手巾丟到一旁，顯然是嫌念的慢，自己撕了火漆，那邊，嘉柔早極有眼色也習以為常地捧著燭台靠近了。

    「胡遵動作不慢，已經造好浮橋率先鋒登上東興堤，就地紮營了。」桓行簡一口氣看完，微微透口氣，透到一半，那雙眼倏地又緊了緊，看他臉色不好，石苞跟嘉柔兩個大氣也不敢出，都把目光鎖在他身上。

    一室沉靜，唯有燭火偶爾爆出一聲響來，他忽把信反手扣在案上，從榻上下來，後院這房裡也掛上了輿圖，一個人觀摩半晌，心事重重。

    「浮橋雖便捷，」他眉頭不覺擰起，「易進難退，東關地形險峻若只靠一道浮橋……」隨即轉身，提筆給胡遵寫回函，交給石苞時，道，「要快！」

    等石苞離開，桓行簡更是睡意全無，嘉柔忍不住勸道：「大將軍，前方有那麼多的將士，自會隨機應變，你不要太憂心了。」

    桓行簡微微一笑，不置可否，只讓嘉柔把案頭收拾乾淨，命她先歇息去。嘉柔見他又埋首案中，這才悄悄坐到鏡前，將一個十分精巧的雕花匣盒打開，夾層里，朱蘭奴的那封書函安然不動。

    她出神半晌，又默默推了進去。

    殊不知，這一連串動作被桓行簡看在眼中，待她睡去，他將匣盒拈到手中，偏頭看了看，很快找到訣竅，待看完那封信不動聲色原樣放了進去。

    一撩帳子，嘉柔熟睡的面龐恬靜祥和，一頭烏泱泱的青絲堆的面龐潔白似玉。桓行簡無聲注視她半晌，柔情頓散，薄唇忽勾出極淡薄的一縷笑意，手鬆開，紗帳又隔斷了兩人。

    東關堤上，營帳紮好，這個時令天氣簡直見鬼，又是打雷又是颳風，眼見夜色跟潑了汪陳墨似的，借著帳縫裡的光，有人忽高呼一聲「下雪啦！」

    一片片晶瑩的雪花無聲落下，幾個裨將出來看，笑罵道：「真他娘的怪，打雷下雪，淮南是不是地邪？」

    人群里爆出哈哈大笑，心下十分放鬆，胡遵人在帳子裡端坐，擺擺手：「去，讓人送酒進來，諸位暖暖身子！」

    「不知大將軍的回函里有何指示？」酒過三巡，終於有人想起這茬，胡遵把酒直笑，「大將軍命我等要嚴陣以待，不可掉以輕心，」他臉色如霞，不以為然，「諸葛恪就是插上翅膀，也不能飛這麼快，來來來，喝！」

    東吳那頭諸葛恪得知魏軍來襲，從建業發兵四萬過來支援，路途上，一面行軍一面商議著從濡須山西面突襲魏軍。可這四萬大軍，連帶著糧草輜重，很是影響速度。老將丁奉這個時候進言：

    「太傅，照這個速度，等我大軍到時早被魏軍占了地利，我願作先鋒輕裝上陣，先探敵情！」

    「好，老將軍既願一馬當先，我給你三千丹陽精兵如何？」諸葛恪倒也爽快，一口答應，丹陽民風彪悍，好武習戰，他在丹陽做太守時招募的這支隊伍最善山地作戰。

    恰此時天助風向，丁奉帶三千步兵舍了駿馬換水路兩天就順風到了東興堤的徐塘。此時，雪勢不減，丁奉人在船上一現身，被堤上魏軍發覺，慌忙回報：

    「將軍！吳賊來了！」

    「哦？」胡遵一撒披風，離開正把酒高談闊論的營帳，持劍和副將們出來朝水面上眺望，只見不過三五船隻，上頭稀稀落落站著些兵丁，軍旗被風雪打蔫緊貼著桅杆。

    胡遵定睛看了片刻，一哂而已：「沒多少人，勿要驚慌。」

    戰船上，丁奉見魏軍的營寨幾無動靜，立刻命人火速朝岸邊相靠。

    「諸位，封侯拜爵就在今日！」老將軍把鎧甲一脫，里衫盡除，露出一身結實的腱子肉來，吼完，當即把佩劍扔了，換上大刀，一手持盾，身先士卒□□了上身在風雪中一躍船頭。

    眼見他年近古稀之人，尚有此勇，丹陽兵倍受鼓舞只覺熱血沸騰，頂得腦門發脹，很快的，個個丟了頭盔，卸去鎧甲，光著半個身子拿起大刀盾牌，在飛速行駛的戰艦上喊起了號子。

    動靜頗大，引得魏軍這邊紛紛跑到堤岸上伸長了脖子觀望，等看清楚了，頓時，人群里笑得前仰後合，幾乎要岔了氣：

    「吳賊這是凍壞了腦子嗎？不怕受風寒呀！」

    胡遵本也跟著笑，笑著笑著，眼見戰艦離弦利箭般靠近，離堤岸還有丈把遠時，艙門一開，吳軍紛紛跳入水中，手中斫刀與白雪一色揮舞叫囂著狂涌而來。