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    姜修緩緩搖首：「廟堂之高，我一介凡夫俗子既不知也就不便置喙。但府君待我有情，我自當還之，余者，同我毫無干係。」

    不識好歹！石苞在身旁聽得清清楚楚，郎君這是有心給他個台階下，他倒蹬鼻子上臉了，心中忿忿，不覺按向了佩劍。

    這一動作，落入嘉柔眼中看得頭皮都要炸開了，想到遼東的事，眼中忽閃過一抹恨意，雙臂一張，擋在姜修前面：

    「衛將軍！你若殺我父親，就先殺了我！」

    桓行簡像是嫌麻煩似的皺下眉，隨即展開，轉頭吩咐石苞：「給先生鬆綁。」

    「郎君！」石苞直咬後槽牙，壓低了聲音，「這個姜修分明就是來挑釁滋事的，郎君這樣，如何立威？」

    「少囉嗦。」桓行簡眼神一壓，晦暗得很，石苞無法只得憋著一股氣上前親自給姜修解開了繩子。

    不料，姜修並不領情，連個「謝」字也無：「衛將軍，可否能讓某帶走府君的屍骨？某實在不忍心見他……」

    「先生，」桓行簡冷硬地打斷了他，嘴角那抹笑意尚在，「我敬先生孤勇前來，非常人之舉，令狐愚得先生此心也算九泉有慰。不過，先生若一意孤行，恕我難能從命。我追隨太傅討賊而來，所下詔令，無不出自上意，發冢剖棺，正是因本案無律可依，引的《春秋》決獄。照齊崔杼故事，王凌、令狐愚罪宜如舊典，先生一定明白。我縱然對先生心存欽佩，但絕不能因私廢公忤逆君心，還請先生不要為難我。」

    秋陽高照，正值晌午，秋老虎撲在人身上一片火辣辣的氣息。嘉柔鼻尖不知是熱還是緊張，沁了層薄汗，眸子因光亮微微眯著，濃密的睫毛上下相接，裡頭的情緒也掩住了許多。

    「父親，各退一步吧。」她不安地勸道，唯恐眼前一線生機轉瞬即逝，姜修沉默有時，脫掉了外裳，走到棺木前不避臭味難擋半腐的屍骨，遮蓋上去。

    嘉柔一顆心被擰得死緊，半分氣透不上來，臉色發白，再去看桓行簡，他正把視線從父親身上調到自己這來，目光糾纏，兩人都沒有說話。

    一旁石苞早看的好不耐煩，桓行簡依然如故，對姜修道：「先生既來了，請入城一敘。」

    千里河山，舊日城闕，都還在如昔的日影照耀之下，姜修抬頭看了看女牆上招搖的旌旗，林立的矛戈，果斷拒絕了：

    「多謝，不過我與舊主相識一場，如今故人不在，就不入城叨擾了。」

    桓行簡被拂了面，涵養極佳，帶笑頷首而已：「好，不強人所難，只是令愛在此，先生為骨柔親情也當一聚。」

    嘉柔把兩隻期盼的眼朝姜修身上一定，姜修猶豫了下，城門下頭確實不是說話的好地方，勉強跟桓行簡入了城。

    物是人非，姜修一路看景一路沉默，先被帶到後院了。

    父女倆剛離開，石苞嘆氣，對桓行簡此行不解：「郎君，即便是為了姜姑娘也不該這麼縱著姜修，這些名士，放蕩不羈最難管束。今日他已經壞了規矩，日後豈不是更張狂？」

    桓行簡人在屏風後，窸窸窣窣地換掉沾染惡臭的衣裳，身影投在屏風，奇松張爪，石苞聽他低聲哼笑：

    「他是名士，雖不在朝廷為官，可聲名在外，最易被人結交利用。令狐愚王凌待他，未必就是出於氣味相投赤誠真心，他今日來，不過是隨性而為，我怎好和他計較？再者，太傅是來討伐王凌，除卻王凌一案的牽連，不宜節外生枝。」

    說到王凌案，石苞那雙眼轉得極快，靈光乍現，提道：「姜修剛說王凌是他故人，他人此刻也在壽春，這……屬下以為當給他個教訓，一收一放，這樣的人與其被他人用了去，郎君何不先收服了他？」

    不是沒有道理，只是當下，太傅人纏綿病榻，桓行簡併不願意多生事端，他略作考量，否決了石苞的提議：

    「罷了，走，先去看看虞松庭審的如何了。」

    壽春城的牢獄裡，已經黑壓壓羈押了一大批人，全是此案牽連者。長長的通道里，塵埃漂浮，光線晦暗，兩邊此起彼伏不住的哀嚎叫屈聲。桓行簡置若罔聞，在眾人的目視下逕自走到關押著令狐愚別駕單斌的地方，糠皮中，坐著個凌亂的人影，見了桓行簡，不為所動只是無所事事地在那繼續逗著地上的螞蟻。

    「起來，衛將軍奉太傅口諭而來，有話問你。」守衛喝他。

    單斌受了刑，衣衫襤褸，血跡斑斑，聽了這話慢條斯理拖著手銬腳銬把手中茅草一丟，端端正正坐直了，很是倨傲。

    「令狐愚謀反了嗎？」

    「沒有。」

    無論問多少遍，單斌都這兩個字。桓行簡察覺到他聲音微微顫抖，想必是飲食供給不上，又受酷刑，牽累得聲音都拿不穩。

    他莞爾，目中浮現出一絲讚賞：「錚錚鐵骨，青鬆氣節，你的府君有你這樣的幕僚也是幸事。可惜，你跟錯了人，替他也遮瞞不住。」

    單斌激動起來，霍然起身，知道叛主的人就關押在隔壁，抓緊柵欄，眼目欲裂：「張康！你這老奴背叛辜負了使君，又害我等身死族滅，我就看你日後將來到了地下有何臉面見使君！」

    鄰近張康聽得心裡一驚，也只能硬著頭皮由他破口大罵，轉念自我安慰道：我既有功，指不定要封侯的，不跟你死人計較。

    痛快罵畢，單斌氣喘不休，誰都不再理會頹然一跌，望著糠皮底下怡然自得東溜西走的螞蟻唏噓道：「螻蟻雖小，仍得自由，使君，我單斌只能做到這一步啦，也不枉為人一場！」