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    桓行簡連馬都沒下，高踞馬背，掃了一圈烏泱泱下跪的人群，直接吩咐虞松：「所有牽涉王凌一案的，先下到獄裡，等候發落！」

    駿馬原地轉了一轉，桓行簡舉目四看，馬鞭一抖，指著底下其中一個問：「令狐愚葬於何處？」

    底下這人兢懼，不敢抬首，方才遠遠地看在前打頭陣的不是桓睦，而是年輕武將，大約猜出了是桓行簡。素聞他在京都行事冷酷，遠甚太傅，此刻兩股亂抖，答道：

    「府君他……不，罪人令狐愚葬在了壽春北陵，距城門約十五里地。」

    「傳太傅的口諭，令狐愚攜惑群小之言，勾連宗室，意欲□□，十惡不赦，開棺曝屍，在壽春城門外擺上幾日。」桓行簡口令一出，連虞松也大吃一驚，太傅在後頭馬車裡已昏迷不堪。這樣的獨斷專斷，不知是太傅授意，還是衛將軍自己拿捏的了。即便跟慣他父子，但此舉，至陰至辣，連虞松也要動容了。

    嘉柔在身後，聽得臉上一白，須臾，聽底下有人壯著膽子爬出來為令狐愚求情，涕淚俱下。桓行簡分明是個不為所動的模樣，睥睨馬下，命人把他給拖了下去：

    「凡敢為罪人求情者，就地正法！」

    懶得同壽春城府衙的官吏糾纏，桓行簡長驅直入，從城門底下率軍進來，先遣侍從去尋最好的醫官，一行人，暫住壽春城的官署里。

    府里，一眾奴僕見桓行簡等個個身著鎧甲，腰佩利劍，馬靴踩得橐橐作響，殺氣騰騰地湧進來，早嚇得雞飛狗跳，縮在角落裡不敢動了。石苞提溜出兩個來，朝地上一摜，指使道：

    「把後院收拾乾淨，多幾個廂房，熱湯、飯食儘快備齊了！」

    幾日風塵，嘉柔早偷偷聞過了自己身上味道，起先還計較，後來索性不管了。不過此刻，眼見著院中雕樑畫棟，假山奇石，一株株月月紅開得猶似春深，也打不起精神來。

    草草洗漱，換了乾淨衣裳，嘉柔不見桓行簡蹤影，不知他在前堂忙些什麼。這場景，總覺眼熟，嘉柔驀地記起遼東舊事。可不是麼，當初她在那府衙的後院好像就是此刻情形了。

    只不過，她何其幸運，並非落難一方。

    日落黃昏，桓行簡往她這裡來時，剛走到窗下，身後虞松追了過來，氣喘吁吁告訴他：

    「王凌已被押行到項城一帶，不肯走了，托人問太傅討幾顆訂棺材的釘子。」

    太傅剛咳出了血，用過藥睡下，虞松自然不敢驚動他。此時，早從石苞那得知桓行簡身邊的少年郎，實是女眷，顧不得避諱跟到後院來要主意了。

    桓行簡腳尖一調，轉過身來，饒有興味地「唔」了一聲，譏諷笑道：「看來，他不死心，把釘子立刻給他送去，多多益善，省的他棺材板訂不牢。」

    虞松匆匆應了，剛跑出幾步，又被桓行簡叫住，「他要是識時務，就不該想著回洛陽，趁早自裁，免得受廷尉之苦。你讓人看好了，若是他聰明肯自我了斷，屍首立刻送回壽春，掛在城頭，太傅這是全他甥舅之情。」

    那雙雋秀的眼，噙三分笑意，再加上甲冑除去一身燕服，看得虞松也是一恍，心道，日後諸事看來不必再請示太傅了，忙點點頭，領命去了。

    這番對話，一字不差地落在嘉柔耳中，她人在窗下坐著，聽得心中發緊。不知該慶幸，還是什麼，父親離開壽春城是明智之舉。

    一打帘子進來，桓行簡看到的便是雙眉緊鎖的嘉柔，一笑置之，自斟自飲：「怎麼，還因為遼東的事積怨在心？」

    嘉柔將手中帕子一展，終於忍不住開口：「衛將軍，令狐愚早已身死，還有太尉，我在遼東聽父親和毋叔叔說起當世良將，提到了他，人既已伏誅，何必還要再去羞辱他們的屍首呢？」

    偏過頭，輕輕一吐茶梗，桓行簡不大能喝得慣壽春城裡的雨前茶，他皺眉笑：「不僅僅為此吧，你父親上回給你的書函里說，王凌待他禮遇有加，你早先入為主也覺得他人不錯了，是不是？」

    嘉柔搖頭：「是，也許有的吧。不過我不信他謀逆，來時，我仔細看了壽春城外，農人秩序井然，說明壽春城的百姓安居樂業很太平。太尉已近八十，若真想造反遙控朝廷，何必去立幾十歲的楚王？楚王又素有英勇之名，他若立，再從宗室里擁立個年幼懵懂者豈不是更好操控……」

    「啪」地一聲，桓行簡將茶碗重重一放，眸中轉動寒光：「好柔兒，看來這兩天你苦思冥想了不少事，你我今日，是註定話不投機半句多了。你現在，只該慶幸你父親沒跟王凌勾連，繼續逍遙他的江山湖海，其餘的事，不是你要操心的了。」

    相識以來，他頭一次對她如此嚴厲，嘉柔被他強捏著下頜抬起了臉，桓行簡凝視有時，語氣依舊：「我是要一朵解語花，不是請先生聽教訓的。」

    「我沒有要教訓你，只是想告訴你，人不該把事情做的太絕。否則，日後便是你的後人說不定也要嫌你殺戮太過。」

    她眼中盪起一層柔柔的眼波，隨時都能哭出來似的，可沒有，桓行簡終於笑了一聲：「骨勇之人，我是不是還得謝謝你的忠告？」

    嘉柔雙手朝他胸前一抵，手底異樣，他那裡纏著繃帶還沒有拆卸。她頓時了悟，怪不得他自暴雨那日不再來消磨自己，原來他受傷了。

    窗底下，陡然響起石苞的聲音：「郎君？太傅醒了，有事情囑咐郎君。」