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    她的眼睛裡映著殘春，楊絮飛舞，如一場紛揚的大雪，嘉柔把鞋樣默默收好：

    「我去府里等兄長。」

    由崔娘作陪，剛開了門，見有人叼著根茅草，一顫一顫的，正迎上她們的目光。嘉柔「呀」了聲，崔娘忙拿胳膊將她往身後一護，氣呼呼的，瞪著石苞。

    轉念一想，神色緩和，鎮定說：「司馬，女郎這段時日住在府上叨擾了，現如今打算回涼州，又怕你家小阿媛不肯，這才不告而別，還請體諒。」

    石苞只是笑笑，茅草一丟，頭歪著看向嘉柔：「姜姑娘，你這做事不太講情理啊，讓郎君好找，阿媛聽說你不見了誤以為你上街被賊人掠走，每日都哭。」

    說的嘉柔一臉歉意，她含糊著：「我早晚要回去的，日後，等日後有機會了再見。」

    「郎君說了，這幾日就當姑娘是在外散心了，辦好了事，還請回去。」石苞臉上分毫意外也無，輕飄飄這麼丟兩句，就要抬腳走人。

    氣得崔娘終於按捺不住，橫豎四下無人，把他一攔：「沒有這樣的道理，你家郎君說到底跟柔兒半點牽涉都沒有，夫人不在了，柔兒回自己家中，你家郎君又不娶，還不准走，分明是糟踐人！」

    聽崔娘如是說，嘉柔一下羞得難堪，尤其此刻石苞那雙意味深長的笑眼投過來，更是無地自容，扯了扯崔娘的衣袖，難為情極了：「別說了。」

    「怎麼沒牽涉？誰說郎君不娶？」石苞索性把話挑明了，「你們這，一老一小能出得了洛陽城嗎？如今郎君掌禁軍大權，哪個守城門的會放你們？安心留著罷，郎君不會虧待她，她早都是郎君的人了你把她帶回去萬一……」說著，顧忌嘉柔到底是桓行簡的人，只咳咳兩聲，崔娘立刻懂了。

    見人瀟灑離去，嘉柔眼睛微紅，卻把唇角一彎，只是綻了個苦澀笑顏望望天空，反倒是她安慰崔娘：

    「別管他，我先去見兄長。」

    夏侯府邸依舊，嘉柔到後，眼睛瞬間放亮見門口正揮舞掃帚的家丁也覺親切。問了才知，夏侯至往北邙山去了。

    嘉柔心裡明白，立刻同崔娘一道也朝那個方向走。路過馬市，嘉柔忍不住先去看寄存在此的棗紅馬，大眼濃睫的，同她對視時，仿佛有情。她愛戀不已地撫了又撫，馬便挨著她廝磨。

    馬倌一張笑臉，拍拍旁邊的小馬駒：「我這匹也不錯，要不，買了給你這棗紅做個伴兒？」話剛落，崔娘卻閒蕩出一筆問，「你看，這匹棗紅馬肥臀油亮的，值多少？」

    說的馬倌先是一愣，繼而哈哈大笑：「呦，這是反倒做起我的買賣來了？」

    嘉柔不解，正要問被崔娘把手一攥，止住了：「請開個價。」

    自然好馬，膘肥體壯又無雜色水油油光亮亮的，馬倌看看嘉柔，再看看崔娘，翻來覆去的，好半晌慢騰騰地騰出手指頭比劃：「這個數。」

    不等崔娘繃臉，身後響起一道再熟稔不過的聲音：

    「你這買賣人，是坑她婦孺不懂？」桓行簡笑吟吟地現身，手一伸，拍了拍馬身，把嘉柔兩個嚇得俱是一怔。

    桓行簡也不管嘉柔是個什麼表情，圍著馬，繞步兩圈，馬倌見他打扮不俗人是清貴模樣，不敢多言，只是訕訕陪著笑：「郎君看，該開什麼價呢？」

    「那要看，」桓行簡笑視嘉柔，「這位女郎想要多少了。」

    嘉柔看他氣定神閒的，暗自早惱了，豪氣干雲地對馬倌說：「我不賣，給多少錢也不賣！」

    「你知道就好，這馬本來也不是你的，你憑什麼賣？」桓行簡嗤她一句，嘉柔毫不客氣頂道，「你送我了，當然是我的了，我為何不能賣？」

    急得崔娘一掌的汗，暗道這可糟了。兩隻眼，急切地在桓行簡身上一定，低聲哀求：「郎君，讓老奴帶柔兒走吧。」

    這時候，胡食店裡飄來陣陣羊雜的味道，嘉柔鼻子一皺，竟彎腰要嘔，看得崔娘先是忙上前撫背輕詢隨後臉上跟著一白，頓時面如土色。

    桓行簡看在眼中，有什麼不明白的，唯獨嘉柔，懵懂無覺地在跟崔娘小聲說：「奇怪，在涼州我明明吃得慣羊肉，怎麼如今只聞味兒就這般難受？」

    「你不能帶她走。」說著噙笑牽過嘉柔，把人往馬車裡一塞，自己也上去了，撩了帘子，沖崔娘說，「你認得路，自己回去罷。」

    車身一動，嘉柔慌得要下車被桓行簡握住了肩頭，「別亂動，回去找大夫來給你看看。」

    「我沒病，我不看大夫！」嘉柔氣惱，顧著崔娘只能先跟他服軟，「衛將軍，崔娘她……」

    桓行簡打斷她，露出個耐人尋味的笑容：「放心，你這個老僕人能摸到桓府的門，我不過略略懲戒。下一回，你再敢亂跑，我就把人送東市。」

    好半天，嘉柔才明白「東市」兩字意味著什麼，聲音又急又哽：「別，我再不敢了……」桓行簡不吃她這一套，思索片刻，吩咐車夫：「去大鴻臚府上。」

    「你不是想見太初嗎？我帶你去。」

    嘉柔徹底被他弄糊塗了，此刻，拒絕不是，同意不是，車停時欲跳下來被桓行簡一把抱住了，低斥道：「以後不准再跳。」

    府里的下人認得桓行簡，只是久不見，又因大將軍的事多有踟躕，神色慌張地迎了，說道：「郎君他還沒回府。」

    「無妨，我到聽事等他。」桓行簡像入自己家門，示意嘉柔跟上，一回身，見她在株柳樹前站住了，痴痴駐望。