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    坐了半晌，眼見小黃鶯似能奮翼而去，嘉柔抬起頭，捏了捏脖子。正要起身收拾，見石苞忽然疾步進來，她忙避嫌，轉身就要進屋。

    「姜姑娘，郎君呢？」石苞倒跟她一點都不生分似的，喊住嘉柔，嘉柔只好朝里一指：「他睡著了。」

    不知發生了什麼，石苞抬腳進去，不過片刻功夫看桓行簡一面束著腰帶，一面走了出來。

    瞥到嘉柔，直接吩咐石苞：「帶她一起，你去把啞奴的馬牽來，那匹溫順。」

    不容置喙把嘉柔帶出園子，啞奴立在門口，一雙腳上，還是草鞋。嘉柔忍不住對桓行簡說：「他好像沒鞋穿，我身上沒錢，郎君應當給他買雙鞋。」

    桓行簡投過來嫌棄的一眼，一邊接過石苞遞來的韁繩，一邊撫了撫棗紅小馬：「他體熱，一年四季都穿草鞋，不是我不給他買。」

    怪稀奇的，嘉柔不知怎的冒出一句來：「他也服寒食散嗎？」

    桓行簡微訝：「你知道寒食散？」

    旁邊石苞不由得嗤笑出來，看看啞奴：「笑話，姜姑娘不知道嗎？寒食散只有郎君這樣的大家子弟才能用……」話沒說完，突然意識到自己失禮，果然，桓行簡冷冷的眼風已經掃過來，他立下懊惱自己嘴快，剩下的話忙憋了回去。

    嘉柔再看桓行簡的眼神都有些不對了，她想發笑，這人難道也服散脫光了衣裳滿大街跑？真是禽獸呀！

    把目光忙從他身上收回，怕被識破，桓行簡已經過來掐住她的腰，低聲道：「踩蹬上馬。」嘉柔十分機敏，穩穩上去，把馬韁一扯臉上沒什麼畏懼的神情，桓行簡仰頭看了看她，「你行嗎？」

    嘉柔把脊背一挺，心道涼州大馬天下聞名，我騎的馬比這彪悍多了呢……嘴上不好意思吹噓，而是選擇行動，一夾馬腹，噠噠噠地跑開了。

    「姜令婉！」桓行簡在身後忽然喝她，「你跑錯方向了，這邊！」

    嘉柔好一陣難堪，調轉了馬頭，臉上火辣辣的只好亦步亦趨跟在桓行簡的馬後，一路回了桓府。

    下馬時，桓行簡要抱她下來，她擺手，自己翻身下來。不忘從褡褳里掏出一把豆餅，手掌攤開，讓熟悉的鼻息突突地噴灑過來。

    腦子一轉，鼓起勇氣問桓行簡：「這匹馬送我了行嗎？」

    桓行簡要事在身，餘光朝後一瞥，點了點頭。

    嘉柔喜不自勝，回到園中，被崔娘看了又看摸了又摸，撫慰她道：「我沒事，崔娘，我正有事想和你商量。」

    崔娘本欲言又止的，忙拉著她坐下：「好柔兒，你先聽我說。蕭輔嗣既然不在了，那親事自然作廢，我都想好了去求太傅的那位夫人，送咱們回涼州。」

    「你和我想一塊兒去了。」嘉柔撼了撼崔娘的胳膊，忽而趴到她耳畔，「你知道這幾日洛陽城發生什麼大事了嗎？」

    這幾日，府里看管頗緊，崔娘想去打聽嘉柔被送到哪裡去都不能出門，正苦不堪言。如今，見嘉柔好端端回來了，從頭到腳，毫髮無傷，一雙剪剪瞳子還跟往日一般剔透明亮，根本不在乎洛陽城裡發生了什麼大事。於是，打斷嘉柔，「洛陽就是天塌下來，也砸不到咱們，好柔兒，咱們還是回西涼去再不待這兒啦！」

    嘉柔聽她這兩句，忽被觸動，本在桓府大門口拿定的主意又變卦了。她雙手擱在膝頭，是個認認真真想事情的模樣，思忖半晌，對崔娘說：

    「我不好出府，你就說要替我買那家涼州人賣的胡餅？」

    崔娘不知道她小腦袋瓜里琢磨什麼呢，臉一沉：「你要幹什麼，柔兒？我要是提買胡餅，府上肯定回絕讓下人就給買回來了，要說，也得說去替你買布匹做春天的新衣裳。」

    「崔娘，我想讓你去街上打聽打聽這幾天洛陽城裡到底發生了什麼，大將軍如何了，他到底犯的什麼事，會不會連累到兄長？」嘉柔也不瞞她，一股腦全說了出來，崔娘卻是個不大樂意的模樣，把她鬢髮一抿，勸道：

    「你個姑娘家，打聽這做什麼？橫豎大將軍犯了事還能滅族不成？他是皇親國戚，放心吧，自古王子犯法就不與庶民同罪。再說，征西將軍人在長安，更犯不著扯上他了。」

    嘉柔心底不安，固執道：「不，我得打聽清楚，等回涼州必經長安我要見一見兄長，讓他千萬別回洛陽。」說著，那彎彎的眉毛又蹙到一起，手輕撫衣襟，「不知為何，我總覺得洛陽這個地方兇險的很。」

    兩人在稍間說著話，一時間也沒個避諱，等寶嬰端茶進來，嘉柔才警覺起來，抬頭欲問，反覺不好索性作罷。

    起身後，嘉柔本都走出了園子，朝東南方向，略作思忖，腳尖一調，望著夏侯妙的畫室出了出神。物是人非，那園子平日只有人去打掃，因不住人，唯花卉植被兀自迎春。

    正發愣，有婢子拿著掃帚、銅盆等物什從裡頭出來，見了嘉柔，福上一禮。嘉柔隨口問道：「太傅好些了嗎？」

    婢子答道：「太傅本都好了，今日又不太好郎君都在前院守著呢。」

    嘉柔聽得莫名，一顆心，不知怎的砰砰跳得急猛。她拿不準，但腦子裡有個想法是無比清楚的：

    太傅之前，興許未病。

    樵柯園裡，桓睦被張氏桓行簡等圍坐在榻，他今日忽覺頭暈，竟從階上跌了一跤。此刻，以示自己並無大礙，屏退他人，獨留桓行簡。