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    拉著尹大目的手說，「不瞞校尉，方才陳泰許允二人來也是這般相勸，讓我早回城中。」

    那神情，儼然是有了主意，高元則勸的口乾舌燥，同劉融的司馬、主薄一道把古往今來凡此類前車之鑑引了個遍，巴巴兒望著他。劉融聽得左右為難，一擺手：「大司農勿要相逼太甚，容我兄弟再思量。」

    帳子搭起，一夜燈火不滅，人影時不時拉長了剪貼投在軍帳之上，在這蟲鳴協奏，濕潤清明的夜色里顯得格外靜謐了。

    天蒙蒙亮，高元則揉著熬紅的眼，走進帳子，詢問劉融：「這漫漫長夜，明公思量得如何了？」

    只見劉融噌地拔出佩劍，凝視片刻，忽仰天長嘆朝地上一擲：「罷了，怎能因我一人而讓國家分裂？既然太傅不過要收我兵權，我且認了，免官回城不失做個富家翁！」

    聽得高元則一陣大笑，笑著笑著，便笑出了眼淚，踉蹌離開大帳，一雙布履，早被草泥糊的一片狼藉，四下遠望：綠柳如煙，紅花成綺，洛陽的春色已經半隨流水，半入塵埃。此情此景，讓人不由得涕淚俱下，自語悲慟道：

    「大司馬乃一世豪傑，怎就生了這蠢豬笨牛一樣的兒子呢？！可惜，可惜，我一家老小族人被豚犢所誤！」

    又是好一陣大哭。

    軍隊拔營，劉融一眾車駕往洛水浮橋而來，桓睦等人在此相候，遠遠的，桓行簡已經隱約看清楚來人，偏過頭，低聲道：「太傅，人回城了。」

    來到眼前，桓睦等先下來叩拜天子，命人護送進城。隨後，目送天子遠去，慢慢轉身眸光一定，劉融只好對他行禮，高元則也在一旁倨傲地看了桓睦一眼而已，桓睦笑著托劉融手，道：

    「昭伯，不用如此多禮。」

    劉融看他態度沒有什麼為難的意思，暗道決策對了，更是慶幸沒有聽高元則前往許昌。

    等他一回府，桓睦立刻發兵包圍了大將軍府邸，並征洛陽民工，在其府邸四角建起高樓，遣人監視。

    「大司農一時不明實情，跑了出去，也是盡忠天子心切，我這就回稟陛下，讓他官復原職。」桓睦笑吟吟把話跟蔣濟一說，蔣濟點頭，「太傅寬厚。」

    「太尉勞頓，請先回府歇息，請！」桓睦眼神一動，即刻有人護送著蔣濟朝里坊去了。

    這個時候，高元則聽聞桓睦竟放他一馬，心中不解，只得準備入廷謝恩。

    「太傅，」桓行簡適時而至，身後跟著一人，正是高元則從平昌門跑出去騙過的守備。

    「回太傅，大司農出城時謊稱手中有詔書，屬下不敢造次，只能打開城門。可剛出城門，大司農高呼『太傅圖逆』，命屬下跟他一同走，屬下彼時追趕不及，因此未能阻攔。」守備戰戰兢兢也不敢相望在不遠處等候的高元則，只把兩隻眼，盯著自己的馬靴。

    「讓廷尉的人來。」桓睦臉色頓時一變，等人帶到，沉聲問，「大司農誣我圖逆，該當何罪？」

    廷尉刑官一五一十答說：「應以謀反罪論處。」

    桓睦踱步走到高元則跟前，站定了，擰著花白眉頭看他：「我欲寬厚待人，無奈人不願投桃報李，大司農，請吧？」

    說著，目光一沉，擺手示意廷尉的人過來押送。押送的人上來對他便是好一陣推搡，高元則掙扎，對著桓睦啐了一口：

    「縱然你騙的過所有人，可瞞不住我，桓睦！你就是要當亂臣賊子，文皇帝、先帝哪個待你不好？你要這般背信棄義，你枉為人臣！你，你豬狗不如！」

    聽他罵罵咧咧，桓睦也不動怒，背過身去，抬頭把巍峨宮闕一瞧，後面高元則怒斥起押解官：

    「放手！你們好生粗魯，我高元則好歹也是個義士，義士有義士的死法！」

    桓睦這才轉頭，鷹視狼顧，哼哼笑了：「勿辱義士。」

    人果真隨即鬆開了手，高元則絲毫不領情，下巴一揚，斜睨著桓睦把個衣襟抖了又抖，自己朝廷尉方向大步去了。

    「有幾分傲骨，可惜了。」桓睦望著他的背影若有所思，「這樣的忠貞之士可貴。」

    桓行簡併不否認，面上寡淡：「是，可他忠貞的不是太傅，留他性命，他不會感恩，日後只會留隱患，太傅不必為他可惜。」

    「人是你找來的？」桓睦輕掃旁邊，已經不見平昌門的小小守備，桓行簡點頭：「不錯，我看太傅有想放掉高元則的意思，私以為不妥，請太傅寬恕我自作主張。」

    桓睦朗朗而笑，拍了拍他肩頭：「桓行簡，你該升官了。」

    綿綿春雨，又如霧般籠罩在洛陽城裡。

    嘉柔在陌生的園子裡，已經冷靜下來。她不哭不鬧，見看著她的啞奴安靜地像頭駱駝，人總緊繃著，這樣的天，雖說不冷可赤腳穿著一雙草鞋也是不妥呀，反倒憐憫起這個黑不溜秋的年輕人。

    「你把點心蜜餞拿給他吃。」嘉柔吩咐完婢子，坐在靠背欄杆上，旁邊，擱著小蓍草瓶，她正專心致志修剪新折的梨花。

    青的瓶，白的花，顏色清新淡雅至極。

    桓行簡剛進園子，沒走幾步，看見一穿著海棠紅舊裙的窈窕身影，一手持刀，一手拈花，有燕語呢喃自她眼前一掠而過。她抬頭，明眸里頓時微微綻出絲笑意，梨渦頓現，手中花枝掉到了欄杆外，也不察覺。

    等再查看，發現花沒了，嘉柔「咦」了一聲探身去看，沒找到，正疑心是不是掉叢里了，抬起頭看見桓行簡正含笑目視自己，她略靦腆起了身，見了一禮。