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    眼下這個話題，不合適宜，嘉柔強忍著說了，期盼地把眼睛一抬，聽夏侯至輕嘆：

    「柔兒，剛才奴婢過來回話了，說阿媛在你那哭鬧。兄長有個不情之請，你先聽聽可好？」

    無須再聽，嘉柔那顆心已經灰了一半，憋著淚，還是點了點頭。

    「阿媛太小，突然沒了母親這對她而言難能接受。我聽說，她素日最肯親近你，你可否留下一段時日，陪陪她，不為別的想想清商。當然，若是你實在不肯，就同我一起回長安，再送你去涼州。」夏侯至語氣如常溫和，從不迫人，嘉柔卻頭一次覺得這樣的語氣不容拒絕，在冷風裡，一對睫毛顫了兩顫，最終，噙淚輕「嗯」了聲。

    「難為你了柔兒，我替她母親，多謝你。」夏侯至傷懷低語，吁出口長氣，「這些天，你也累了，去歇息吧。」

    回到園子，嘉柔默默洗漱完畢，不想多說話，崔娘看她精神不濟心裡雖急想她病這一場堪堪初愈，又經喪事，索性不問一字只命令嘉柔趕緊睡覺。

    一撩帳子，見阿媛睡的沉酣，嘉柔便在她身邊輕輕臥了下來，怕擾了阿媛，縱然心事滿腹也只是睜眼望著頭頂刺繡的金花帳子。最後，實在是睏乏，迷糊睡去。

    不知過了多久，嘉柔倏地醒了，往外瞧去，竟隱隱綽綽又點了燈火，再一摸，阿媛卻不見了，慌得她一個激靈坐起，剛掀了帳子，不想正對上桓行簡也伸出撩帳的手。

    兩人皆是一滯，他面容疲憊，並不管嘉柔是個什麼神色直接朝她繡床一倒，不再動彈。

    嘉柔低呼，忙朝里挪了又挪，頭上倏地跟著冒出層汗。

    僵持片刻，嘉柔仔細辨聽桓行簡的呼吸，似是悠長了，她那顆心又漸漸回到肚子裡去，機警地梭巡一圈，剛要悄悄從他身上邁過下床，桓行簡忽把眼一睜，嘉柔愣住：

    那眉梢眼角分明含著一絲陌生的鋒芒。

    「你怕什麼？我也是肉身凡胎不是鐵打的。」桓行簡沙啞說道，身上那根緊繃的弦略微鬆了兩松而已，他動也不想動，把嘉柔的兩隻手一拽，引到自己太陽上，憊懶吩咐，「幫我揉一揉，我很累。」

    嘉柔渾身僵硬，頓了頓，蔥白纖細的手指慢慢給他揉搓起來。帷帳生香，美人在側，這的確讓人有那麼一刻鬆懈只想沉醉。桓行簡闔目不語，腦海中將這幾日一幕幕情形梳理一遍，才捉住嘉柔早酸澀的手腕，鼻息溫熱，噴灑在她柔嫩肌膚之上：

    「你願意留下陪阿媛，若你姊姊有知，也會感激你的。」

    一提夏侯妙，嘉柔心頭狠狠跳起，手腕不由輕顫了一下，桓行簡便緩緩睜開眼，那一圈睫毛，在半明半暗的光影里，別樣晦澀：

    「你是不是也以為，是我害死了你姊姊？」

    沒提防他突然提起這茬，嘉柔覺得一張口，心簡直要掉出來了，她機械地點點頭，等回神，又趕緊搖了搖頭。

    桓行簡把她的表情盡收眼底，低哼一聲：「你既然這麼覺得，為何不把當日你在畫室的事情說給太初聽？」

    嘉柔嚇得身子發軟，指甲深陷，勉強鎮定說：「我那日不是有心偷聽，只聽見，只聽見你跟姊姊談論丹青，又提到我，後來，後來我……我也不知道怎麼了，我沒看見的事情不敢亂說，也不該亂說。」

    一字一句，說的還算清楚，桓行簡確認了她果真沒跟夏侯至提及此事，見她斂眉低頭，捏著下頜又逼她被迫仰首，那雙秋水橫波的眸子，漣漪微動，分明寫滿了恐懼。

    卻又是如此無辜。

    「我不怪你，畢竟，都在疑我當日你也看到了，我沒什麼可說的。」桓行簡手底微微用力，嘉柔蹙眉，烏黑的睫毛眨了一眨。

    「聖人有句話，此刻倒可激勵自己，你知道是哪一句嗎？」他像是來了興致，沉沉地看嘉柔。

    眉宇間的倦怠一覽無餘，嘉柔忽又覺得他這個人陌生極了，她錯開臉，心中猶墜迷障。暖閣生春，並無北邙風雪融起一顆顆冰粒為她破除這眼前雲霧，櫻唇一動，輕聲說了：

    「知我罪我，其惟春秋。」

    桓行簡聽得會心而笑，手指在她垂落的髮絲間一纏，繞了兩圈：「你真聰明，原這麼解人心意。不錯，知我罪我，敬我恨我，悉聽世人。」

    嘉柔腦子鈍鈍的，越發看不懂他，只是這幾句，冷淡中莫名帶著一股孤寂倨傲。她忍不住想，這人是怎麼做到不管世人毀譽的？

    「睡吧。」桓行簡將人一攬，溫香軟玉頓時在懷，嘉柔掙扎了下，他不讓，下顎抵在她細軟的一頭青絲那摩挲了陣，幽聲道：

    「好香，你知道你自己這麼香甜的嗎？遠勝迷迭。」

    氣息相近，耳熱慌亂中嘉柔推拒的手抵上他肩頭，桓行簡順勢把人摟的更緊，低笑：「別怕，我是真的累了，沒力氣同你共赴巫山。」

    如此煎熬不知多久，嘉柔呼吸都靜止了，咬緊嘴唇，聽桓行簡那道沉沉的呼吸聲終於變得再度平緩均勻了，才暗暗透上口氣。

    緊張收縮的身子也跟著緩緩鬆弛下來，外頭，燭影搖紅玉漏遲，視線越來越模糊，嘉柔困得眼皮打架，最終撐不住，在桓行簡的懷中沉入了夢鄉。

    這一覺，桓行簡歇息得徹底，一夜無夢。等醒來，把綾被一推，起來穿衣洗漱，回看帳子裡的嘉柔，睡容恬靜，那長長的睫毛不知是夢到了什麼偶爾一顫煞是可愛。他一笑，想俯身彈它一彈，臉上神色忽微妙頓了頓，便走到廊下，喊來寶嬰，神色冷峻：