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    話雖說完，楊宴同劉融一匯目光，隨即錯開，靜等著夏侯至表態。此時，阿媛忽從叔父身旁跑出，跪摟夏侯至的腿，哭道：

    「舅舅，舅舅要讓人毀壞我母親的身體嗎？母親生病本就受了許多苦，她總是咳，活著的時候不見你們來照看母親，為何死了還要來害我母親，我不許！」

    靈堂之內，稚子哀號，縱是鐵石心腸也要聞之愀然。

    見阿媛髮絲凌亂，涕淚糊臉，夏侯至宛如懷抱湯火，忙蹲下撫慰她：「不，舅舅不會的，阿媛不要害怕。」說著不易察覺地皺了皺眉頭，一抬臉，對上桓行簡悲憤沉默的眼，道：

    「我同醫官還有子元留下，他人且先避嫌吧。」

    劉融等似有猶豫，看樣子，不是很想避嫌，桓行簡自嘲冷笑一聲：「大將軍信不過我，還信不過太初嗎？大將軍擔心是我桓家害了清商，這個時候，我們桓家害她有什麼好處？明知她的表兄是當朝大將軍，娘家是夏侯氏，她若是真不明不白被我們害死了，大將軍和征西將軍哪一個會饒了桓家？」

    「好處未必在眼前，中護軍，你說是嗎？」楊宴跟著一笑，不過話說完看向劉融道，「大將軍，就交由太初親自查驗吧。」

    話既如此，一時間，屋裡的人悉悉索索抬腳走得乾淨，只剩他三人。由桓行簡輕輕解開了夏侯妙的衣裙，小腹本青脹如許，可入目所見皆被屍斑所覆，不好分辨，夏侯至看的一陣心悸，不忍細究，撇開臉去。

    「這……」醫官支支吾吾，拈鬚沉吟，一時半刻的似是拿不定主意，掂量著不知如何開口，夏侯至低沉問他，「你可看清楚了？」說著咬牙把妹妹的衣袖朝上擼去，果真，也是屍斑成片。

    金堂萱草，黛眉春水，竟成眼底肉死靈滅，夏侯至痛不可當勉強支撐，心中氤氳著讓人窒息的怪誕。這些年，他看過太多的生死，自漢室微末，天下群雄並起，不知多少生靈塗炭，又逢瘟疫荒災，故交親朋命如飄蓬，說自人間散了就散了。

    「將軍，恕下官也難能判斷。」醫官迂迴地說了句。

    桓行簡雙目依舊紅著，死死盯住他：「什麼叫難能判斷，事關桓家清白……」

    「子元，」夏侯至打斷他，「好了，讓他去跟大將軍復命去吧。」

    如是鬧一場，外頭石苞在天寒地凍里生生迸出一脊背的汗，黏黏糊糊，好不難受。見人都進去了，忽的瞥見嘉柔也拉著阿媛小手上階，疾步一攔，有意撞了她，嘉柔抬眸，對上石苞那雙寒意透骨警告意味十足的眼神，不明就裡，只緊緊牽住阿媛。

    劉融等人見醫官的話模稜兩可，沒個準頭，心裡氣惱只能強壓著問：「到底是有沒有問題？」

    「這，回大將軍，因屍斑所遮已然看不清肚腹本來面目，下官實在不敢言之鑿鑿。」醫官分明是個左右為難的模樣了，礙於夏侯至在場，瞧今日這情形晦暗不明的，心一橫，道不偏不倚兩頭都不得罪。

    氣氛僵住，此刻桓行懋也從長安一路疾馳到了洛陽城裡，一見家門口列了兩隊兵丁，暗覺情勢不妙，等進來，一臉悲悲戚戚噙淚小跑到靈堂。

    「嫂嫂！」桓行懋早瞥見了各路人馬俱在，也不管，回想夏侯妙往昔對眾弟妹的溫柔關愛，半是真情半是作態，嚎啕起來。

    他這麼乍然出聲，劉融冷睨過來一眼，極不甘心，語氣硬邦邦的：「今日看來是叨擾太傅了，至親亡故，難免心急，太傅不會怪罪吧？」

    說完，卻狠狠剜了夏侯至一眼，頗有恨鐵不成鋼的意味，客套話一完，帶著人馬，又浩浩蕩蕩離去了。

    只楊宴在臨走前，湊近說道：「你是磊落君子，桓行簡可不是，太初啊，清商可是你唯一的親妹妹，今日你回不過神錯失良機，可嘆可嘆！」

    說完，倒去桓睦跟前不知真假的作了一揖：「太傅，今日多有冒犯。」

    這才直腰在眾目睽睽之下，飄然跟著去了。

    桓行簡藏於袖中的手微微抻展，吩咐人把父親送回去，轉身時，同桓行懋碰了碰目光，什麼都沒說。

    這幾日，桓行簡只飲了些白水，一日一餐，也用的極少，夜間不睡，獨自守靈。

    此刻，那張本就稜角分明的臉，更顯尖銳，高聳的眉峰下眼睛深不見底。他走到神思恍然的夏侯至身旁，疲憊道：

    「清商該入棺了。」

    兩人一前一後走到夏侯妙身旁，夏侯至顫著手輕輕撫了撫妹妹的鬢髮，上頭，戴的是當初桓行簡下的一樣聘禮，一枝金釵。

    「我有話想單獨問你。」夏侯至抬頭說。

    桓行簡垂眸凝視著夏侯妙，涼意深藏，坦然道了個「好」字，兩人一道抱起夏侯妙，將她小心翼翼放進了木棺之中。

    把所有人等都屏退，阿媛戀戀不捨地不肯走，嘉柔柔聲勸她：「走吧，阿媛，你舅舅和父親有話要說，回頭我再帶你來，我們一起守靈。」

    阿媛似乎一夜長大了，那張稚氣小臉上，忽露出與年紀不符的鄭重：「好，柔姨，過一會兒你一定帶我來，我要陪母親。」

    靈堂終於只剩了他倆人，夏侯至一雙眼，早隱忍得幾要滴血，罕有失態地將桓行簡衣領揪起，兩人趔趄著踢翻了腳下長明燈，彼此看著對方，皆像受了傷的猛獸。

    「我告訴你，我是為了阿媛，你說，清商到底是怎麼死的？」