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    「我想去找姊姊，還是有些話要跟她說。」

    崔娘拿起梳子繼續順她那一把好頭髮，語重心長：「柔兒，我看夫人心事重重的。其實，這裡頭門道我倒有些耳聞，上一回，我去街上聽一群小崽子們騎著個竹馬，嘴裡唱什麼『劉融之勢勢如湯，太傅父子冷如漿，李豐兄弟如游光』，瞧，這都什麼話出來了。」

    不知幾時，洛陽城裡，一群頑劣稚童每日攜竹馬東走西奔，街巷裡亂竄一氣，把個歌謠唱得洛陽城裡人盡皆知。嘉柔聽了，滿腹狐疑，第一反應竟是這不知誰放出來的，要造勢麼？

    歷朝歷代，這樣的東西流傳必定有事。昔年董卓作亂，京師便流傳著「千里草，何青青，十日卜，不得生」的讖言，似隱，似明，嘉柔想到這，手底無知無覺地撫住了發捎，當下的這首，名諱可都清清楚楚地放在那兒呢。

    她不知道中書令李豐，卻從「游光」二字里大約猜到了是什麼樣的人物。一熱一冷，中間趴著個牆頭草。嘉柔一想涼州那些斷壁殘垣的土夯上飄的野草，可不是麼，風從東來，它往西倒；風從西來，它往東倒。

    「所以我說，柔兒你趁早嫁了小郎君是好事。我去幫你打聽了，他官雖不大，但繼祖名氣大得很吶！家裡有當年蔡邕贈的萬卷藏書，正合你意，只要他知冷知熱的，肯一心一意待你，老奴也沒什麼好說的了。」

    嘉柔不吭聲，默默起身，將那把焦尾琴又仔細摩挲了一番，這正是蔡邕的舊物，難道也是他贈與蕭氏的？開陽門外，太學那還立著蔡邕當年刻的熹平石經呢，沒想到，他的這把琴，兜兜轉轉的，也到了自己手中，人同人之間，大約就是這樣捉摸不定的因緣際會吧。

    手底信手一彈，音色果真清越，烽火關山，戍樓霜重，嘉柔奏的是《胡笳十八拍》，指尖一停，沖盯著自己打量的崔娘笑道：

    「不坐不彈，我心裡不靜，還是找姊姊去吧。」

    「柔兒，你有什麼話要跟夫人說？」崔娘冷眼旁觀了一陣，警惕問她，嘉柔詫異地看了看她，羞赧搖首，「也沒什麼，就是想跟姊姊再說說話，我去去就來。」

    「柔兒！」崔娘不知怎的，忽把身子一擋，欲言又止地說道，「親事既定下了，我看蘭陵蕭氏雖不是洛陽城裡一等一的門戶，到底根基在，那少年人據聞才氣高得很，不許你跟夫人瞎胡說什麼，這門親事一定得成！」

    嘉柔不想崔娘一把年紀為自己操碎了心，佯裝撒嬌，搖了搖她的手臂：「知道啦，我要趁沒出嫁再跟姊姊討教討教丹青之技而已。」

    崔娘朝她的腦門一點：「你這孩子。」嘉柔順勢仰了一仰，抿著嘴兒地笑。

    「我可是聽說征西將軍才是丹青聖手，你以前不學，這會倒去磨一個病人，可見以往在洛陽，柔兒是個小懶貓。」

    提到貓，嘉柔臉色微微一變，想那日桓行簡在她身上極是放縱，怎麼搓揉都不夠，那一聲聲「崑崙妲己」，仿佛依舊含在他的口中。

    強自壓住心神，嘉柔一擺裙角，又掩了掩領口好似怕透露一分肌膚的雪光，不讓人陪提燈出去了。

    梅枝在夜色中影影綽綽，花瓣墜落，頭頂清冷的星光瀉下摔碎在其間，更添冷香。

    酒過三巡，夏侯妙兩頰醉紅一片，眼睛卻格外明亮，半分迷離也無：「我覺得，現在就很好。」

    她一字一頓的，桓行簡停下雙箸，擱在案上，看樣子似乎不打算再飲酒，遮漱了口青鹽水。

    「怎麼個好法？」他垂眸笑。

    「你在禁軍，太傅這麼多年在沙場征戰阿家不知為他擔憂過多少回，如今，在家養病，倒全夫妻之情。」夏侯妙頓了頓，「阿媛日漸懂事，一天天大了，子上他們也陸續成家，所以，我覺得如今一切都很好。」

    桓行簡不置可否，衣袖一展，那雙洞察人心的眼同她對視片刻，敷衍道：「勉為其難吧。」

    「既然如此，子元又何必書寫所謂燕然勒功？」夏侯妙說完這句，又將手中酒盞一飲而盡，這一下，那雙眼睛裡倏地氤氳上來一層霧氣。

    她到底還是聰慧太過了。

    桓行簡神色不改，淺笑問：「大丈夫當心存高遠，不是你說的嗎？難道要我溺於婦人裙釵？」後一句，語調輕鬆，像是打趣，夏侯妙一點都不覺得有趣，她慢慢搖首，凝視著他：

    「竇憲為何兵敗如山倒？只在禁軍兩字，子元寫燕然勒功，手與心，一在邊塞之遠，一在城闕之高，兩者相差千里矣。前事不忘，後事之師，你到底想做什麼？」

    到底是試探到這一步，桓行簡朗聲而笑：「清商，我該問你，你到底在想什麼？」

    左右一看，見茶水就在案頭，起身給她倒來碗雪芽茶，夏侯妙輕輕推開，顫聲說：「我是桓家婦，可無奈生於夏侯家，我不想看到任何不好的事情。子元，我表兄他這個人，其實從未想過要把太傅如何，太傅功高震主，你翻遍史書，也當知道這樣最為人君忌憚。如今，雖無實權可也性命無虞，早晚要退下來的，你和子上並未因此受牽連，中護軍的位子，你穩坐其上，何必呢？」

    一番話下來，可謂推心置腹，桓行簡早聽得心頭突突直跳，怒火叢生，面上清淡如流水，他給自己續了半盞茶，挨到唇邊：

    「你想太多了，思慮太甚，所以病總不見好。」