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    姑娘大了，總是心事多吶，崔娘心裡喟嘆。

    等九月九日，夏侯妙過來帶嘉柔阿媛去登高。車馬備好，阿媛趴在母親懷裡快樂地像只小雀兒。嘉柔望著她，又是好一陣出神，她像阿媛那麼大時，也是這樣笑的。

    銅駝街鬧市里，熙熙攘攘，有賣菊花酒的，有賣新采茱萸的，也有賣灑遍木樨的花糕。人人都歡歡喜喜，笑語不斷，恍惚間，仿佛重回涼州，嘉柔亦受感染，下了車，從自己繡著嫩紅妖白的芙蓉荷包里掏出幾吊小錢，買了兩朵豐腴的玉翎管，分給阿媛一朵，兩人笑嘻嘻各自戴上了。

    夏侯妙帶崔娘幫自己去鋪子裡為張氏選布料，留嘉柔阿媛兩個，由人陪著，在街上東走西逛。忽然，腦袋後頭被什麼東西輕輕砸了一下，嘉柔去摸，手陡然被扎，頓了頓再去扯，卻粘在頭髮里怎麼也扯不下來。

    「阿媛，請你幫我看看。」嘉柔微微彎腰，聽阿媛「呀」一聲，小心翼翼把那東西取下來給她看：「柔姨，是枚胡蒼子。」

    正是這個時令的胡蒼子，青色殆盡，只余老黃，質地堅硬可不扎手嗎？嘉柔回頭四看，對上雙笑意滿盈的臉，是熟悉的輕薄不羈，見她回首，立刻對身旁一臉嚴肅的蕭弼擠眉弄眼：

    「采采卷耳，有鉤有刺，佳人回首，一顧再顧。」

    聽他在這不倫不類地狂言誑語，嘉柔認出這兩人，臉上登時紅了，半羞半惱，手臂一揚把胡蒼子使勁丟了回去。衛會頭一偏，輕巧躲過，得意歡快地沖她道：「姜姑娘，剛才不是我扔的，是他！」

    說著，推搡著蕭弼就往嘉柔身邊湊，嘉柔躲避不及，身旁婢子忙上來要護著，被衛會沉著臉冷斥：「一邊兒去！」

    蕭弼那雙眼睛裡頭，分明火熱，可臉色臭得不行一副嘉柔欠他很多錢的模樣，因為清瘦，人如同一隻單薄的大公雞，驕傲不減：

    「不是我，我沒那麼無聊，我沒有往人頭上扔東西的習慣，平日裡，除了注書，不過喜歡下棋投壺而已。」

    好囉嗦，嘉柔看他那樣子，不知怎的，噗嗤一聲倒樂了，心裡並不記恨他那一回輕視自己，而是幽幽問：

    「你怎麼這麼瘦呢？看著像病了。」

    這一下，聽得蕭弼一顆少年心覺得極掛不住面子，他素忌諱別人說他體弱，此刻，忍著不發作，只問嘉柔：

    「你管我病不病的，你看我注的老子了嗎？」

    語氣雖沖了點，但眼睛卻很期盼。嘉柔本想走，抬眸嫣然一笑絲毫不跟他計較：「看了，你真是大才，我從沒有見人那樣注釋老子的話，很新鮮，它陪我不少日子呢。」

    說著，臉上的笑意有消散的意思，蕭弼目光閃爍，好似定在她臉上又好似不耐煩總往旁邊亂瞥一通，聽她這麼說，有點固執地追究：

    「你覺得何處新鮮？」

    「聖人有情呀，大家都覺得聖人沒有喜怒哀樂，怎麼會呢？遇之不能無樂，喪之不能無哀。不僅僅是聖人有情，情之所鍾，正在我輩，你也是這麼想的，對不對？」

    瞧蕭弼，他怎麼總是板著個臉呀，嘉柔心裡發笑人又活潑起來，頭上簪的花欲墜不墜好似停了只白色纖蝶，翩然動人，蕭弼情不自禁伸手，很細心地替她把花又插戴緊了兩分。

    這太唐突，嘉柔警覺朝後退一步，自覺話太多了，匆匆道一句「多謝你的書」牽住一直好奇相看的阿媛，轉身走開。

    蕭弼那點剛從心裡冒出的歡喜，還沒走到眼睛裡，見嘉柔人要走，情急之下，忍不住求救於衛會。衛會促狹，將從翠雲峰登高采來的一把胡蒼子塞他手裡，說：「砸她！」

    於是，不及細想，一把胡蒼子一股腦地全都灑上了嘉柔鬢邊，瞬間掛滿頭。嘉柔晃晃腦袋，剛抬手，阿媛大驚：

    「柔姨，你頭髮里全是胡蒼子！」

    嘉柔一摸，果然如此，阿媛婢子幾人圍著她手忙腳亂去摘，她頭髮亂了，花也掉了，大庭廣眾之下嘉柔氣得幾乎要哭出來，一雙盈盈淚眼，瞪著蕭弼：

    「你這人……怎麼這樣啊！我哪裡招惹你了……」

    蕭弼踟躕，被問住，可看她亭亭玉立細柳一樣站在那，粉腮綴淚，是如此好風景，心口砰砰直跳，很想問一問她願不願意嫁給自己。

    一張白臉燒得人心也跟著滾燙，蕭弼呼吸微促，手攥成拳，最終也只是急急對衛會說：

    「勞煩士季為我買玉翎管。」

    衛會故意拖長了調子，哈哈大笑：「呵，輔嗣什麼時候跟我這麼客氣啦？」蕭弼負氣梭過去兩眼，伸手搡他，「你去不去？」

    「去，我這就讓人去，你別管我啊，快抱著俏女郎別讓人跑了。」衛會不忘戲笑，這邊吩咐小廝趕緊地去買玉翎管。

    「糟了！」一抬頭，看見夏侯妙攜了幾個家僕朝這邊走近，無奈之下，只能硬著頭皮拉蕭弼上前先施禮。崔娘見嘉柔一頭青絲張牙舞爪炸開，掛著胡蒼子，又嫌棄婢女手下不夠細緻哪能這麼生拉硬拽的，氣不打一處來，忙先替她拾掇了。

    夏侯妙認得衛會，再看蕭弼，大概也猜出來略一點頭，不作他話。因車馬在人群中不好行進，讓人把購置物品放了，帶嘉柔一干人離開。

    身後，剩一個蕭弼把眷眷的目光極不甘地在嘉柔那身海棠紅羅裙上不挪眼，好半天，走上前將那朵玉翎管撿起，吹了又吹，拂掉灰塵方置於袖間。