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    他剛發過散，從昏死過去的少女身上起來，一抬腳，飄飄自綾羅綢緞叢中踏過，放浪形骸地出來了。

    几上，仍擱著描金孔雀牡丹紋執壺，盛有冷酒。角落裡沉默的婢子忽膝行過來，將新搗出的五石散，悉數拿青釉刻花盤裝了，呈在上頭。

    夏侯至看楊宴模樣，笑了笑，同楊宴相對坐了，眼眸一垂，捻了捻盤中粉末，給楊宴斟了杯冷酒遞給他吃：

    「平叔此刻可覺神明開朗？」

    楊宴一飲而盡，哈哈大笑：「你我年少富貴，行散不過以濟其欲求房中樂而已，畢竟，紅塵難捨。」

    夏侯至淡笑沒接話，楊宴瞥他一眼，搖搖頭：「太初何必如此，娶一寒**，又不肯置妾室這等歡情置之於身外未免可惜。」

    「人各有志，比不得平叔。」他神色漠然，「我昨夜去大將軍府邸拜見大將軍，賓客滿堂，談玄論道，不知長安比洛陽如何。」

    「長安無所有，唯桓睦故舊而已，」楊宴抬手拍了拍他肩頭，語氣親密，「太初，困囿於宮牆之下的禁軍里，怎麼能比得上坐鎮一方，指揮千軍萬馬，到時，功業彪炳，裂土封侯，何等快意人生！」

    「所以，這是讓子上隨我去長安的緣由？」夏侯至手指蘸上些五石散，沉吟道，「大將軍有伐蜀的意思，我去長安，這一仗未必就能勝。太傅多年沒打下來的地方，平叔真覺得我能如探囊取物？」

    楊宴呵呵笑了，將酒盞丟開，懶懶靠在引枕上：「太初既然都想到了這一層，有何畏懼？勝了，正是我等建功立業以奪聲望的大好良機，敗了，桓行懋能逃得掉？想給子上找點漏洞對於太初來說是難事嗎？雍涼乃桓睦故舊勢力所在，太初這一去，是斷了他的左膀右臂。」

    說著，唯恐夏侯至不放心似的，身子又傾近了，「太初，桓睦的年歲你算算，他拿什麼跟我等爭？他一個外臣，又怎麼能比得上你同大將軍，這才是天子仰賴之處。你今年二十有六，這般年輕，本聲望隆重若再能建有軍功，日後，放眼天下舍君其誰？」

    藥性酷熱，楊宴面白，言辭激烈處汗珠直滾不得不頻頻往腹中灌進從冰室取出的蔗漿。

    夏侯至沉思不語，半晌，只是輕輕搖首說：「我從不為門戶私計，只為社稷，願盡忠盡力。」

    「太初乃水仙負冰，品性高潔，世人難出其右。」楊宴笑贊他一句，語落，兩人目光碰了碰不約而同都想到一故人，彼此心領神會，他繼續說道，「當年，我說過，太初是能通天下之志的人，而子元，是能成天下之務的人，既如此，他在中護軍這個位子上不得不防。」

    夏侯至微覺訝異，好半天，沉穩說道：「不至於此，他雖為中護軍，但上頭還有中領軍，那是大將軍的親兄弟。更何況，如今太傅稱病不朝，遠離了中樞。」

    楊宴那雙迷離許久的眼，忽然亮了幾分，執他手說：「正因如此，才更要未雨綢繆永絕後患，太初只管放心往長安去罷。」

    光陰輪轉，年華永逝，當初幾人少年時攜手交遊的事情仿佛前世塵埃，早被宦海波濤里的風，吹得不知所蹤。夏侯至心裡有難言悵惘，困頓心中，無一字可說。

    末了，楊宴一邊觀他神色，一邊提了件事：「我聽聞，姜修有一絕色女郎，讓你做的媒人，可有此事？」

    這話剛說，夏侯至就明白了裡頭的門道，直言不諱：「是蕭輔嗣托你來說的罷？確有此事，不過平叔我不瞞你，輔嗣縱得你青睞我也不能鬆口，姜修與我夏侯氏兩代人相交，只有一女，我不能輕易辜負他人所託。」

    楊宴苦笑：「太初，你這是回絕我了？我這剩下的話看來不必再說。」

    「不錯，這件事恕我冒犯平叔了。」夏侯至分毫情面不留，楊宴只能無奈說，「我這，哎，我豈不是愧對輔嗣？黃門、佳人俱水中月鏡中花矣！」

    額上汗珠，依舊不止，楊晏拍了拍掌，婢子端來冰水置於几上，他把手巾一浸，披髮褪衣，朝胸口、脖頸擦去了。

    「你可記得，當年你我還有子元行散，他到底沒脫衣裳，我就知道這父子兩人是一樣的。」

    是啊，太傅能忍常人不能忍，昔日女裝都能泰然上身，子元類父，不足為怪。夏侯至想到這，起身替楊宴擰了回手巾。

    辭別後，先回家中更衣，陪李閏情說片刻的話，動身去桓府時不想她掙紮起身：

    「太初，我跟你一道去，這一走，我怕再不能見到清商和柔兒了。」

    「怎麼會？」夏侯至的嘴唇溫柔在她額前碰了碰，「你好好歇息，等明日啟程還有漫漫長途需辛苦你支撐。」

    李閏情伏在他懷中，眼中濕潤：「帶我去吧，我這過一日少一日的，當全我心意，我也總該去見見柔兒。」

    夏侯至沒辦法，命人備車，車廂內鋪了厚厚的被褥，帘子一放，他擁著髮妻吩咐車夫行駛務必平緩，朝永安里來了。

    門口，桓行懋知道他要來，早聽從父親的安排親自來迎，等人一露面，十分親近地趨步上前：

    「太初！」

    聽聞車內有壓抑的輕咳聲，有些疑惑地看向夏侯至，他笑笑：「內子想過來見見清商和柔兒。」

    再聽這一聲柔兒，桓行懋心境複雜，那個女郎，自從進了家門他是一面不曾見過，也沒理由去見。陰差陽錯的，她竟然是來洛陽定親且暫住到自己家來了。